Пальмира Керлис - Вторая встречная

Боясь лишних вопросов, я сняла плащ и понесла его в руках. Остановят – скажу, что заблудилась. Безалаберная девушка в ночном клубе, эка невидаль. Поплутав между однообразных запертых дверей, я нашла единственную открытую и осторожно заглянула внутрь. Это была кухня. Запах стоял отвратный – что-то подгорело. Несколько поваров в накрахмаленных фартуках в панике метались у плиты, шеф-повар отчитывал несчастного парнишку, грозясь пустить его на жаркое взамен сгоревшего. Поневоле вспомнились кулинарные эксперименты Влада. Неужели я терпела это безобразие зря? Нет уж!

Я проскользнула в кухню и потихоньку прокралась к противоположной двери, опасаясь вопроса: «Девушка, что вы здесь делаете?». К счастью, на меня никто не обратил внимания. За дверью оказался еще один коридор. Мимо пробежали весело хохочущие девицы, символически прикрытые полупрозрачной одеждой. Прямо по курсу был выход на сцену. Танцевать такое я бы не отважилась, поэтому свернула за угол и наткнулась на парня с подносом. Пробормотав извинения, пристроилась за ним и очутилась в шумном зале, полном веселящихся людей. Огонек находился выше, но у лестницы дежурили крепкие мужчины строгой наружности. Они повторяли про частный банкет небезызвестного Сигмеон-банка и сверяли списки. Смысла проникать туда не было – я подобралась достаточно близко, чтобы меня заметили.

Стоять среди толпы было мучительно, и я отошла к полупустой барной стойке. Села в дальнем углу, заказала минеральной воды. Расчет оправдался: не сделала и пары глотков, как меня окатило ослепляющей вспышкой света. На соседний стул забрался Паша.

– Что ты себе позволяешь? – спросила я, стараясь не растерять былой решимости.

– Ничего особенного, – ответил он, как ни в чем не бывало. – А вот ты пудришь мозги наивным мальчикам. Постеснялась бы.

Ох, переоценила я свое самообладание. Запустить бы в него стаканом… но это невоспитанно. И увернется же обязательно!

– Зачем ты приезжал?

– Не к тебе.

– Я поняла! Раз подгадал, чтобы меня не было.

– Хотел кое с кем побеседовать, – с наигранной таинственностью изрек Паша. – Заметь, совершенно мирно.

– Он бы в жизни тебе не открыл, – возразила я. – А что его в магазин понесет, ты не знал.

– Первоначальный план был другим.

– Какой еще план? Как ты собирался в квартиру попасть? Через балкон?

– Идея, конечно, шикарная. – Он улыбнулся и полез в карман. – Но вообще-то у меня есть ключи.

На стойку легла моя родная связка с брелоком в виде глазастой белочки.

– Откуда они у тебя? – Моя рука предательски дрогнула, и я отставила стакан в сторону от греха подальше.

– Действительно, откуда?

Молодец я, нет слов. Сама ведь их вручила. Кажется, это было целую вечность назад…

Белочка насмешливо смотрела на меня, впиваясь в сознание раскаленным осколком прошлого. Голова снова закружилась. Разумеется, дело было исключительно в энергии людей, что резвились неподалеку, но выдержать беличий пластмассовый взгляд я была не в силах. Спрятала ключи в сумку и напомнила себе о самообладании. Паша меня дразнит, специально дразнит. Не поведусь, ни за что. Минуточку! Он в любой момент мог ко мне домой заявиться? Вдруг и сейчас может?!

– Нет у меня копии, – в такт моим мыслям сказал он.

Правда, истинная правда. И на том спасибо.

– Чего ты добиваешься? – выпалила я. – Если бы ты тогда не вмешался, я бы уже давно все выяснила.

– Я тоже, не реши ты изображать спасательную команду.

– Ты рассчитывал, что я позволю навредить невинному человеку?

– Какой зашкаливающий градус морали, – усмехнулся Паша. – И очень неуместный, учитывая твой нынешний выбор друзей.

– Кира? – осенило меня. Они невзлюбили друг друга с первой встречи, самозабвенно и взаимно. А мы с ней теперь вроде как дружим…

– Ты в курсе, чем она занимается.

– Разыгрывает шоу экстрасенсов на работе, – скривилась я. Воздух сжимался сильнее, отвлекая от разговора. Почему бы этим людям не разойтись по домам? – Зато Кира никому не вредит.

– К ней никто работать не идет, кроме таких же неудачников, как она. Будь у нее возможность, играла бы по-крупному.

– Выбор – это не банальное «могу – не могу»!

– Только в твоей дружественной Вселенной. – Он тяжело вздохнул и огляделся. – Пойдем, в более укромном месте поговорим.

Я не стала упрямиться и последовала за Пашей. Сама устала от чужих назойливо липнущих эмоций. Мы поднялись по лестнице и прошли на уединенный балкончик. С него открывался прекрасный обзор развернувшегося внизу банкета. От обилия гостей в вычурных костюмах зарябило в глазах, но люди были далеко, и я чувствовала их слабо. Дышалось легче.

– Ты что-нибудь узнал? – спросила я напрямую.

– Когда бы я успел? Меня почти сразу выкинуло твоими стараниями.

– Но все-таки не сразу. По телефону ты обещал мне сюрприз.

– Ах, это. У него странные вкусы. У вас было мало шансов поладить.

– Поэтому ты наплел ему про меня ерунды?

– Признай, раз у тебя не получилось за три дня, то дело – труба. Пусть другие попробуют, не жадничай.

Повисла гнетущая пауза. Я облокотилась о бортик балкона и принялась рассматривать людей внизу. Они смеялись, болтали, звенели бокалами и улыбались. От многих гостей веяло фальшью. Отовсюду выглядывали лица-маски с искусственными, умело нарисованными улыбками. Если ты вип-клиент такого крутого банка, еще не значит, что твоя жизнь удалась.

Между тем что-то изменилось. Мир стал теплее и мягче, будто его раскрасили в оранжевые оттенки. Начинается… Зачем Паша это делает? Что за дешевые игры с энергией? Я пришла с иными намерениями! Меня захлестнули обида и раздражение, захотелось развернуться и уйти. Еле сдержалась. Разберусь, что он затеял, и бегом домой.

– Не слишком тут весело, – первым нарушил тишину Паша.

– Хочу прояснить, – перебила я. – Мы враги?

Теплота вмиг рассеялась, повеяло прохладой и тоскливым спокойствием.

– Зависит от того, на чьей ты стороне.

– На своей.

– А как же Кира с ее корпорацией зла?

– Чего ты зациклился на Кире?

– Она что-то недоговаривает. Ты опять ищешь заговоры там, где их нет, и не замечаешь, что творится вокруг.

Нет, ну это совсем ни в какие ворота! Набрав побольше воздуха для содержательного ответа, я скользнула глазами по толпе и замерла с открытым ртом. Из противоположного конца зала на меня смотрел Феликс.

– Какого черта? – спросила я вслух. Он явно понял, что его увидели, но по-прежнему беззастенчиво разглядывал балкон.

– Ты кому? – насторожился Паша.

– Забудь, – отмахнулась я.

– И это все?

Я оторвала взгляд от Феликса и перевела на Пашу.

– А что еще?

– Ничего серьезнее не хочешь мне предъявить? Или во всем обвинить? Так же будет проще.