Игорь Вардунас - Лаборатория. Железная власть

Юлиан Венедиктович слыл большим чайным докой и заваривание напитка из пакетиков не признавал вообще, частенько называя это кощунством.

— Как лекция? — поинтересовался профессор, когда под джинсами опустившейся в кресло Марины тихонько скрипнула кожа.

— Странноватый господин.

— Полноте. За последние двадцать лет Женя нисколько не изменился, — улыбнулся профессор. — Кстати, у него есть дочка, примерно ваша ровесница. И тоже умница, надо заметить.

Марина привычно проигнорировала недвусмысленный комплимент. В разговоре с деканом редко было можно определить, когда он относился к молодежи как к студентам, а когда сло вно к собственным детям.

— Дроид всегда был не от мира сего, — профессор поднялся из-за стола и, достав из шкафчика две стеклянные кружки, повернул рычажок над носиком самовара, разливая по запотевающим емкостям душистый дымящийся чай. — Для него наука — это поэзия. Взяли визитку?

Марина кивнула.

— Вам непременно нужно побывать в Лаборатории, — в голосе профессора появилось уважение. — Отличная площадка для старта новых дарований. Осторожно, горячий, — предупредил он, передавая Марине дымящуюся чашку, и вернулся за свой стол. — Между прочим, вам известно, что в разные времена во многих странах была распространена подделка чая?

Марина улыбнулась и подула на кружку, в то время как Жуков седлал любимого конька.

— Например, в Англии на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков был популярен подмес к чаю ржавых металлических опилок, которые сильно увеличивали вес каждой пачки и позво ляли выдать меньшее количество чая за большее. Но это никак не отражалось на здоровье покупателя, так как опилки попросту оставались на дне заварочного чайника.

Закончив исторический экскурс, профессор на некоторое время сосредоточился на ложечке, которой помешивал свой чай.

— Вы хотели о чем-то со мной поговорить? — Марина сделала осторожный глоток обжигающего напитка и с наслаждением закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Да. Это был не просто чай. Это был восхитительный чай.

— Ах да, о деле, — профессор отпил из своей кружки и довольно почмокал губами. — Вы слышали о холдинге «Золотой прогресс»?

— Инвестирование науки и промышленности, — Марина прищурилась, вспоминая. — Владелец Виталий Смирнов — миллионер, слывет за мецената.

— А еще он поддерживает университет щедрыми субсидиями, — профессор снял с переносицы пенсне в дорогой оправе и повертел его в руках. — Более чем щедрыми.

— И как это связано со мной? — Марина вопросительно выгнула бровь, отрываясь от кружки.

— Как вам, наверное, известно, «Прогресс» занимается отслеживанием и скупкой наиболее перспективных разработок по всей России и за рубежом. Наш университет тоже вызывает у Смирнова определенный интерес. Несколько дней назад я встречался с представителями холдинга и грешным делом рассказал им о Ниночке и проекте «Топтыгин», в основу которого она легла.

Профессор выдержал паузу, подчеркивая важность момента.

— «Золотой прогресс» заинтересовался разработкой и хочет купить ее!

— А как же обещание? Вы же говорили, что поможете мне с заявкой в Роспатент?

— В этом-то вся штука! — Жуков азартно прищелкнул пальцами. — В случае вашего согласия они полностью берут всю возню с документацией на себя! Плюс вам будет предложен долгосрочный контракт сроком на десять лет — Не знаю, — Марина поставила чашку на тумбочку у кресла. — Как-то все неожиданно.

Она до сих пор с улыбкой вспоминала, как на собеседовании декан факультета электромеханики, сухонький старичок Юлиан Венедиктович Жуков, которого любившие его студенты за глаза называли Маршалом, с детским восторгом вертел в руках деловито щебетавшую Ниночку и засыпал Марину вопросами дрожащим от волнения голосом. А позже, на параллельном факультете робототехники, девушка и вовсе стала звездой.

— Я бы на вашем месте согласился, — Жуков лукаво погрозил собеседнице пальцем. — Не каждому выпадает такой шанс, да еще накануне диплома. Ведь после этого наступает пора начинать карьеру. А вы отправитесь в свободное плавание с перспективным предложением от крупной компании.

— Мне нужно подумать, — Марина закинула ногу на ногу. — Надеюсь, время есть?

— Безусловно, — профессор замахал руками. — Не торопитесь. Все обдумайте и принимайте решение. Я в любом случае вас поддержу.

Марина наблюдала, как декан, сложив руки домиком, сосредоточенно раскуривает буковую трубку.

— Юлиан Венедиктович, думаете, у меня получится? У «Топтыгина» действительно есть перспективы?

— Никогда не сомневайтесь в себе, голубушка, — профессор весело посмотрел на Марину из-под густых бровей. — Архимед говорил — дайте мне точку опоры, и я сдвину Землю. Вы звездочка на своем потоке и, если будете продолжать в том же духе, вас ждет блестящее будущее, уж поверьте старому корешку.

Марина улыбнулась. Все-таки он классный. В этот момент на ее запястье запиликал таймер наручных часиков, и она посмотрела на экранчик — тренировка в бассейне начиналась через два часа! В этот момент она должна была уже быть дома и вовсю собираться. Марина мысленно застонала. Ну, сколько можно, в конце концов.

— Заболтались? — заметив ее гримаску, Жуков понимающе улыбнулся и выпустил из ноздрей густой клуб ароматного дыма.

— У меня тренировка, а я совсем забыла, — Марина ответила извиняющимся тоном, мысленно обрушая на Костю, укатившего в центр по делам, все мыслимые и немыслимые кары. Домой придется ехать на маршрутке.

— Спасибо за чай, Юлиан Венедиктович!

— Заглядывайте к старику! — Профессор отсалютовал трубкой.

— Только попробуй сегодня норму не сдать, — беззлобно пригрозил папа, пока Марина закрывала за собой дверь в прихожей.

— Повесишь на компьютер замок? — она перегнулась через диван и чмокнула родителя в небритую щеку. — Не будь букой.

Глава семьи устроился перед широкой плазмой, на которой проигрывалась запись очередной футбольной тренировки. Молодые пацаны, будущие легионеры, в насквозь мокрой форме гоняли мяч под проливным ливнем, словн о щенки, резвящиеся с газонным опрыскивателем. Иногда нажимая на паузу, Осокин-старший склонялся над листом бумаги, где чертил какой-то мудреный оборонительно-атакующий план.

— На кафедре задержали, — Марина запрыгала в прихожей на одной ноге, стаскивая по пути кед. Мысли об успешной судьбе «Топтыгина» приятно кружили голову. И зачем теперь нужны нормативы? — «Золотой прогресс» хочет купить моего мишку! Предлагают десятилетний контракт!

— Хоть бы посоветовалась сначала. — Папа перемотал изображение и снова взялся за карандаш.

— Я еще ничего не решила. — Марина подобрала разбросанные по гостиной шлепанцы и, включив в ванной комнате свет, покидала в пакет косметичку, пушистую губку и флакон яблочного шампуня.