Наталья Александрова - Талисман египетской царицы

На этот раз Клеопатру не ждала удобная барка, ей предстояло проделать весь путь до Города Мертвых пешком.

Скоро царица сбила ноги на каменистой дороге, но ни одна жалоба не раздалась из ее уст.

Наконец впереди показались первые постройки Некрополя.

– Вон туда, налево! – распорядилась царица, указав на возвышающийся среди скал мраморный склеп.

Слуги внесли в усыпальницу тело Марка Антония и бережно положили его на высокий алтарь. Рядом Кливия поставила корзину.

– Спасибо, – проговорила Клеопатра, повернувшись к своим слугам. – Благодарю вас за верность! Теперь можете вернуться в город. Больше вы мне ничем не можете помочь. Я хочу остаться здесь наедине со своим возлюбленным.

– Позволь мне остаться с тобой, госпожа! – воскликнула Кливия. – Я хочу прислуживать тебе до самой последней минуты.

Клеопатра пристально взглянула на служанку и, что-то прочтя в ее взгляде, кивнула:

– Пусть будет так!

Остальные слуги низко поклонились царице и отправились в обратный путь.

Проводив их взглядом, Клеопатра подошла к алтарю и проговорила, склонившись над мертвым телом Марка Антония:

– Вот и все, мой повелитель, мой возлюбленный! Мы правили с тобой половиной мира – теперь у нас осталось только несколько верных слуг. Мы жили в самых прекрасных дворцах – теперь наши владения стали малы, только этот тесный склеп принадлежит нам. Но пока я с тобой, все остальное для меня неважно, и этот склеп так же просторен, как огромный дворец! – Она поцеловала мертвого полководца в губы и продолжила: – Бывало, мы с тобой устраивали сказочные пиры. Сегодня будет последнее наше пиршество, и оно будет не хуже прежних, пусть на нашем столе только несколько винных ягод.

С этими словами она откинула ткань, закрывающую корзину, и запустила туда руку.

– Ну, где же ты? – проговорила царица, перебирая смоквы.

Она выбрала одну, самую спелую, и отправила в рот.

– Крестьянин не обманул – эти смоквы и впрямь хороши!

Она снова положила руку на винные ягоды, и наконец среди плодов мелькнула коралловая головка змеи.

– Ну, вот и ты! – радостно проговорила царица.

Аспид молниеносно выбросил треугольную голову, и на руке Клеопатры появились две красные отметины.

Она улыбнулась:

– И правда, это совсем не больно! Встречай же меня, возлюбленный!

С этими словами она поднялась на алтарь, легла рядом с Марком Антонием. По ее телу пробежала короткая судорога, и Клеопатра, последняя царица великого Египта, отправилась в царство мертвых.

Герман спал мало, урывками, по двадцать-тридцать минут, редко засыпал больше чем на час. Он мог бодрствовать большую часть ночи, а потом ненадолго заснуть посреди дня. Впрочем, день для него ничем не отличался от ночи, а его сны мало отличались от бодрствования – та же клубящаяся беспросветная тьма, наполненная таинственными угрожающими фигурами, бледными мерцающими огнями.

Но на этот раз сон был удивительно четким и ясным.

Он находился в Египте, не в той современной туристской стране, где не бывал только ленивый, а в настоящем, подлинном Египте, в древней земле Кемет, земле храмов и фараонов. Он медленно, с опаской шел по Городу Мертвых. Вокруг были склепы и засыпанные песком надгробия, среди которых время от времени мелькал какой-то маленький зверек, проползала змея или ящерица.

Вдруг из-за полуразрушенного мраморного саркофага появились три величественные фигуры. У одной на плечах была голова шакала, как у повелителя мертвых Анубиса, у другой – голова ибиса, как у мудрого Тота, у третьей – голова сокола, как у великого Гора.

Герман… или не Герман… он был сейчас совсем другим человеком, и этот другой замер в испуге перед тремя древними божествами. А тот, на чьих плечах покоилась голова шакала, выступил вперед и проговорил грозным, гулким голосом:

– Слушай волю богов, Гимарис! Ты согрешил против нас, отдав священное ожерелье чужестранке. Две тысячи лет ты искупал свой грех – и вот теперь пришло время поставить точку в этой истории. Ты ее начал – ты и завершишь! После этого тебе будет дарован покой. Покой и отдохновение в блаженных полях Иару.

– Я готов исполнить вашу волю, – робко проговорил тот, другой человек, возникший во сне Германа. – Я все сделаю, чтобы искупить свой грех. Но что, что я должен делать? Скажи мне, о мудрый!

Вперед выступило создание с головой ибиса и проговорило тихо и строго:

– Спроси книгу! Книга скажет тебе, что делать. Книга укажет тебе путь к спасению.

Человек вздрогнул и проснулся.

Вокруг него была прежняя, привычная тьма, которая окружала Германа днем и ночью. Но он очень хорошо помнил свой сон, явственно видел трех великих богов, слышал их голоса.

Герман нащупал кнопку на подлокотнике кресла, нажал на нее.

Эта кнопка была связана с сигнальной лампочкой и звонком в комнате Ады. Услышав звонок, увидев загоревшуюся лампочку, гадалка приходила к Герману, чтобы узнать, что ему нужно.

Но на этот раз она не появилась.

Герман нажимал кнопку раз за разом, но по-прежнему никто не приходил.

Он почувствовал глухое раздражение.

Зависимость от Ады была унизительной, а у нее в последнее время явно испортился характер, она всячески демонстрировала свою власть над ним.

Она совершенно обезумела, она просто бредила ожерельем Хатшепсут, она грезила о камнях днем и ночью. По ее приказу он сделал из случайного человека послушного исполнителя, который, не задумываясь, убивает людей, не задавая никаких вопросов. Он убил уже троих, и Ада нисколько не переживала по этому поводу. Но ведь нельзя безнаказанно лишать людей жизни, тем более что толку от этих убийств не было никакого.

Неужели и он превратился в раба этой взбалмошной женщины? Неужели сам уже ни на что не способен?

Герман подкатился в кресле к стене, где, как он знал, находится книжный шкаф, нашарил кожаные корешки книг.

Нужная ему книга находилась выше. Он приподнялся, как мог, в своем кресле, вытянул руку…

Ему не хватало нескольких сантиметров, чтобы дотянуться до верхней полки.

Герман напрягся изо всех сил, проклиная свою беспомощность, но больное тело не слушалось его.

И вдруг он почувствовал в комнате чье-то присутствие, какую-то незримую, мощную силу.

– Кто здесь? – спросил он испуганно. – Это ты, Ада?

Но он знал, что это не она.

Ему никто не ответил, но внезапно его кресло приподнялось в воздух, так что Герман смог достать с полки Черную Книгу, и снова плавно опустилось на ковер.

Герман поспешно раскрыл книгу, положил руки на ее хрупкие полуистлевшие страницы.

Эта книга была как живое существо, она обладала собственной волей, разговаривала с Германом неслышным голосом и раскрывалась всегда на нужной странице.