Евгения Грановская - Не смотри ей в глаза

– Вот оно что! Звучит солидно.

Стас и доктор Лайков улыбнулись друг другу, как сердечные друзья.

Доктор оттянул рукав дорогого восточного халата и взглянул на циферблат «Ролекса».

– Может быть, начнем разговор по существу? – предложил он.

– Почему бы и нет, – ответила Маша. – Расскажите нам о своем «Крио-Центре». В двух словах.

– А почему вас интересует мой центр?

– Этого я пока не могу сказать.

Доктор Лайков кивнул:

– Понимаю. Профессиональные секреты. В нашей работе их тоже хоть отбавляй. Что ж… Начну с главного. На мой взгляд, крионика – одно из самых главных достижений человечества.

– Разве ее можно назвать достижением? – усомнился Стас. – Ведь никто из граждан, упакованных в ваш рефрижератор, еще не «проснулся». И жизни в них сейчас – не больше, чем в снеговиках. Какое же это достижение?

– Позвольте вам сказать, что вы не правы, – спокойно возразил доктор Лайков. – Каждый год тысячи младенцев на нашей планете рождаются из замороженной спермы и замороженных эмбрионов!

– Но это другая тема, – возразил Стас.

– Отчего же! Это та же самая крионика в действии. Согласитесь, результаты поразительные. Но впереди нас ждут еще более впечатляющие прорывы. В обозримом будущем ученые научатся исправлять практически любые повреждения человеческого организма, включая повреждения, послужившие причиной смерти. Ученые овладеют технологиями омоложения и подарят людям вечную молодость.

– Ну, это еще когда будет, – пробасил Толя Волохов. – Мы все равно не доживем.

– Вот для этого и нужна крионика! – с торжествующим видом сообщил доктор Лайков. – Мы даем людям шанс дожить до светлого будущего. Для этого нужно всего лишь заморозить тело человека сразу после смерти и сохранить его в таком состоянии до того времени, когда наука сумеет вернуть его к жизни. И неважно, что его убило: старость или болезнь. Неважно даже то, что технологии замораживания на момент смерти могут быть еще грубыми и несовершенными. Рано или поздно человечество достигнет такого уровня развития, при котором оно сможет оживить и вылечить ранее крионированных людей.

– Как происходит процесс заморозки тела? – спросила Маша.

Доктор Лайков улыбнулся:

– В этом нет ничего сложного, хотя в нюансы я вас посвятить не могу: коммерческая тайна.

– Ну, хотя бы в общих чертах, – попросил Стас.

– Что ж… если в общих чертах… После смерти пациента как можно быстрее следует поместить в ванну с ледяной водой, а затем подключить к устройству, которое будет обеспечивать кровообращение, чтобы клетки не умирали. На следующем этапе кровь замещают жидкостью, которая не допускает образования льда в клетках при понижении температуры. Тело перевозят в хранилище, кладут в спальный мешок и помещают в криостат…

– А это что за зверь? – уточнил Толя Волохов.

Доктор Лайков улыбнулся и пояснил:

– Что-то вроде гигантского термоса. Постепенно тело остывает.

– Я слышала, что тела хранятся в криостате вниз головой, – сказала Маша. – Для чего это?

– Для того, чтобы голова оказывалась в самом холодном месте, – ответил доктор Лайков.

Стас усмехнулся:

– Прямо как вампиры! Они тоже висят в своих пещерах вниз головой.

– Забавное сравнение! – Доктор Лайков засмеялся. – Оно мне нравится! И в первом, и во втором случае мы имеем дело с вечной жизнью.

– Да уж, – хмыкнул Стас. – Будущее принадлежит размороженным кровососам!

Реплика Данилова вызвала у доктора новый приступ смеха. Маша дождалась, пока доктор Лайков отсмеется, и сказала:

– Евгений Александрович, в советское время, до развала Союза, вы работали лаборантом на секретных проектах.

Лайков посмотрел на Машу удивленным взглядом. На мгновение ей показалось, что в его глазах промелькнул испуг. Так это было или нет, но доктор Лайков быстро сумел взять себя в руки и проговорил небрежным голосом:

– Боюсь, что вас неверно проинформировали. Единственный секрет, которым я владею, это секрет вечной жизни.

– В виде замороженного филе? – подал голос Стас.

Лайков бросил на него неприязненный взгляд, снова посмотрел на Машу и негромко отчеканил:

– По телефону вы сказали, что хотите поговорить о крионике. А крионикой я начал заниматься только в девяностые годы. Советского Союза в ту пору уже не было, а значит, и говорить о тех временах не стоит.

– Хорошо, – сказала Маша. – Я не буду говорить о тех временах, но сперва задам вам один важный вопрос.

– Важный для кого? – уточнил Лайков.

– Для нас, – ответила Маша. – И, возможно, для вас.

Доктор Лайков пожал плечами, обтянутыми восточным халатом:

– Пожалуйста. Я вас слушаю.

– Мы располагаем информацией о том, что в восьмидесятые годы работу вашей лаборатории курировал полковник Родионов. Так ли это?

– Что? – Лайков наморщил высокий лоб. – Я не понимаю, о чем вы говорите.

– Правда? В таком случае у вас что-то с памятью. Полковник Родионов был вашим непосредственным начальником. В сферу ваших исследований входило изучение возможности ментального воздействия на людей. Кроме того…

– Мне кажется, вам пора! – резко проговорил доктор Лайков.

– А мы никуда не торопимся, – с добродушной улыбкой проговорил Толя.

– Зато я тороплюсь. Если вы не в курсе, я сильно болен! И мне пора принимать процедуры.

– Пора, значит, пора, – примирительно проговорила Маша. – Мы вернемся к этому разговору позже.

Лицо доктора Лайкова помрачнело еще больше.

– Не думаю, что этот разговор мне интересен, – выпалил он.

– Главное, что он интересен нам, – сказал Данилов.

Маша поднялась с кресла и подала знак своим коллегам. Они встали. Лайков тоже поднялся.

– Простите, что не смог ответить на все ваши вопросы, – проговорил он, натянуто улыбнувшись.

– Ничего страшного, – заверил его Стас. – Мы у вас в гостях уже побывали. Возможно, совсем скоро вы побываете у нас.

Выпроводив полицейских из квартиры, Лайков бросился к телефону, сорвал с рычага трубку, быстро набрал номер и прижал трубку к уху дрожащей рукой.

– Алло! – взволнованно крикнул он после паузы. – Алло, это я!.. Да, доктор Лайков! У меня только что была полиция!.. Что? Не волноваться? Но они обо всем знают!

Доктор стиснул трубку так крепко, что у него побелели костяшки пальцев.

– Вы убеждали меня, что секретность не будет нарушена! – проговорил он громким, дрожащим голосом. – Убеждали, что при любом раскладе я останусь в стороне! И… Что?..

Несколько секунд Лайков слушал своего собеседника, и на лбу у него выступили капли пота.

– Нет, я… Господи, да нет же, я…

Он снова замолчал. Помрачнел, ссутулился, а затем проговорил, сильно понизив голос:

– Да, я хочу жить… Да, я постараюсь успокоиться. Но я хочу знать, что мне делать дальше. Мне нужны четкие инструкции, понимаете? А также гарантии того, что я не сяду на скамью подсудимых.