Елизавета Шумская - Чудеса в ассортименте

Девушке хотелось ругаться, даже расплакаться, обвинить его во всем. Сознание того, что винить в общем-то, кроме себя, некого, весьма неприятно. Однако в какой-то миг Вивьен обнаружила в своей душе иное, новое чувство. Она всегда считала, что ей нужна только спокойная жизнь. Но вот сейчас она совсем не ненавидит этот мир и тех, кто втянул ее во все это. Да, нужно как можно быстрее справиться с подобной неприятной ситуацией. Но, проклятье, а мир-то, оказывается, так хорош. Ярок и необычен. «Это приключение, – подумала Вивьен. – Это то, что люди называют приключением». Даже сейчас хозяйка «Полезных чудес» понимала, что такие встряски не для нее. Но именно в этой ситуации рядом с ней оказались ее самые близкие люди – Ренс и Эрни. Без них она никогда бы не справилась. Более того, без них все было бы совсем иначе. Они словно родители провели ее через происходящее, став экскурсоводами в этом странном, таком другом мире. Да, это не ее. Но непредвиденное приключение дало ей почувствовать, что она может справиться с очень многим, что, выйдя за границы привычного мирка, не погибнет, не пропадет. И ее не бросят самые родные.

Вивьен пробиралась в кромешной темноте по какому-то страшному подземелью, рискуя вновь оказаться в лапах одного из самых опасных людей в Эльмигерне, не говоря уже о возможности просто свернуть себе в этих катакомбах шею, и улыбалась. Даже от себя самой скрывая сей факт, она улыбалась от уха до уха, чувствуя, как эмоции переполняют ее, не вправе выбраться наружу.

– Так, тут, – Эрни вновь обнял девушку, кладя ее руки на железные ступеньки, слишком узкие для безопасного подъема, – сейчас поднимаемся и тут же прижимаемся к стене. Поняла?

– Угу, – кивнула Вивьен, чуть не ударив его затылком по носу. – Прости, – прошептала она.

– Угу, – послышалось в ответ, и Эрни полез вверх.

Девушка последовала за ним, проклиная скряг, установивших тут такие жуткие ступеньки. Если сапоги выживут после сегодняшнего дня, она до конца жизни будет клиенткой магазина, где их приобрела.

Фаргелон остановился, мучаясь с люком. Леру вдруг представила, что тот закрыт снаружи, и как-то сразу поняла, что приключений на сегодня с нее довольно. Крышка не поддавалась еще несколько секунд, традиционно растянувшихся по ощущениям на часы, однако потом дернулась вверх, поддавшись усилиям Эрни. Вивьен испугалась, что яркий свет ослепит после тьмы, и быстро прищурилась. Однако снаружи было немногим светлее. Фаргелон начал карабкаться вверх, девушка в очередном приступе паники – за ним. Когда она выбралась, парень прижимался к стене дома и осторожно выглядывал за угол. Ремесленница, как и говорилось, прильнула к стене, боясь даже дышать. А еще ей почему-то было очень страшно из-за открытого люка рядом. Ей в красках представлялось, как ее толкают в него и она падает в кошмарную тьму, из которой только что выбралась, и погибает там, из-за переломов не в силах добраться до другого выхода, ведь коварный враг обязательно захлопнет люк над ее головой. К слову, сон с подобной тематикой будет преследовать Вивьен еще много лет.

Однако закрыть распахнутый зев люка девушка не решалась – вдруг им придется снова туда спускаться. Эрни наконец повернулся к ней, глянул в испуганные глаза, быстро присел, закрывая крышку, потом поднялся и тихо прошептал:

– Сейчас мы пересекаем улицу, бежим влево, там всего несколько шагов, и оказываемся на площади. Ренс должен быть там.

– Неужели эти, – имелись в виду преследователи, – еще не отстали?

– Их много. И они хорошо тут ориентируются. Толковые, подлецы. – Прозвучало это невольной похвалой, каковой, собственно, и было. – Готова? – в который раз спросил сыщик, сжимая ее ладонь. Потом не удержался и поцеловал пальчики девушки, на миг прижавшись к ним щекой. – Последний рывок, моя дорогая.

Вивьен и сама сжала его ладонь. Ей хотелось сказать этому удивительному человеку, что с ним не боится ничего, справится со всем на свете. Но слова просто не шли с языка. Девушка лишь кивнула, взглядом стараясь выразить переполнявшие ее чувства.

– Хорошо, – пробормотал Эрни, выглянул еще раз, и они побежали.

Быстро пересекли улицу, потом сделали несколько шагов чуть влево, и оказались на площади. Вивьен начала оглядываться. Народу вокруг было полно. Где же Ренс? Тут ремесленница подумала: а зачем они его ищут? Чем он сможет в конкретной ситуации помочь?

– О нет! – в следующий момент вырвалось у нее. Пока она выглядывала брата, на площади появились двое гвардейцев. Еще трое выскочили из соседнего переулка. Один вышел из какой-то двери. – Эрни!!!

Ей показалось, что она закричала на всю площадь, хотя на самом деле не слышали даже люди, стоящие совсем близко. Но ее действия уже не имели значения: беглецов заметили. Раздались крики на форевском языке. И солдаты начали пробираться к ним с разных сторон. В толпе это сделать не так уж просто. Но бежать Эрни с Вивьен было некуда. Только прорываться с боем. Но противников слишком много. Слишком.

Подмога пришла с воздуха. Еще не понимая, что происходит, Леру услышала хлопанье крыльев и невольно задрала голову. Прямо на них спускались несколько пегасов. Все, на что хватило девушку, – это прижаться к Эрни.

– Воздушная кавалерия на подходе! – прокричал сверху знакомый с детства обоим беглецам голос. Правда, тогда он был куда мелодичнее. Но сейчас показался вымотанным Вивьен и Эрни самым прекрасным звуком на свете.

– Ренс! – закричала хозяйка «Полезных чудес», дергаясь вверх, будто пытаясь прыгнуть к брату.

Тот в компании еще нескольких людей – некоторые из них были из его экипажа – опускался на площадь верхом на пегасах с эмблемами круговых. Никогда еще Вивьен не была так рада этому мерзавцу.

Стоило коню Ренса поставить все четыре копыта на мостовую, как девушка и сыщик метнулись к нему. Мастерице казалось, что наконец-то ее мучения закончены. Однако увидев в руках брата и его сопровождающих оружие, она жутко испугалась. Те же недвусмысленно направили его на все еще приближающихся гвардейцев.

– Залезайте! – не отрывая взгляда от одного из противников, сейчас медленно продвигающихся вперед, приказал охотник за воздушными разбойниками.

Народ на площади быстро понял, что надо линять, и сделал это с поразительной оперативностью. Вивьен, снова перепугавшаяся до колик в животе, потерянно оглянулась на Эрни. Парень же за талию поднял ее и посадил на коня перед Ренсом, сам подскочил к другому пегасу, влез на него позади кого-то из людей друга.

Этот факт девушка отметила лишь краем сознания. Ее взгляд не мог оторваться от дул револьверов, направленных на Ренса и его команду. Она вдруг подумала, что несколько пуль легко их остановят. Перед мысленным взором мелькнули окровавленные тела брата и его соратников, заваливающиеся в сторону, перепуганные пегасы, бросающиеся к ней гвардейцы, стаскивающие ее с коня, распластанный на мостовой под копытами беснующихся животных Эрни… Картина показалась такой реальной, что девушка окаменела от ужаса.