Сергей Садов - Загадка имперского посла

— Ничего более, — клятвенно заверил маг и повернулся к подошедшей официантке. Сделав заказ, продолжил разговор: — А ты, я гляжу, не очень переживаешь.

— Ну-у-у… не скажу, что я очень рада, все-таки столько сил потратила уже, но и расстраиваться вроде бы не с чего. Не знаю, что там затеяли эти сенаторы, но встревать в их дела мне точно не хочется.

— Так вы поняли, что начинается борьба внутри Сената? — поинтересовался Дарк.

— Трудно было не понять. Не просто же так мне сверх обещанного еще две тысячи дали. Не верю в доброту Сената. Полагаю, это что-то типа премии за невмешательство.

— Мне кажется, вы оба не понимаете происходящего, — заметил маг. — Наташа, ты уверена, что не пожалеешь о своем решении?

— А я могла что-то изменить? — удивилась девочка.

— Если бы ты воспротивилась решению Сената, никто не посмел бы спорить с тобой. Пойми, ты Призванная, и твое решение тут главное. Ты никак не осозна́ешь свое положение.

— Да? — Наташа нахмурилась. — Я не знала об этом.

— Проклятие! — Гонс хлопнул по столу. — А я-то гадал, зачем я понадобился Торвальду! Меня же тоже вызвали сегодня к Мэкаллю, кажется, мы должны были втроем к нему попасть на прием. Если бы я там был, то точно не согласился бы с Сенатом. Вот Торвальд и встретил меня… Срочное дело у него, видите ли… А когда я появился у Мэкалля, вы уже ушли.

— Значит, это Торвальд-старший наинтриговал?

— Наинтриговал, как ты выражаешься, не только Торвальд. Наверняка там еще и остальные отметились.

— Ну их в… в… в общем, ну их всех. — Девочка с аппетитом набросилась на принесенную еду. — Доста… ням… ли… они… хрум… все…

— Тебе не говорили, что говорить с полным ртом неприлично? — улыбнулся маг.

Наташа помахала рукой, а потом пожала плечами, сделала невинное личико, откусила бутерброд и показала себе на рот: мол, не могу ответить, ем, а с полным ртом говорить неприлично.

Гонс Арет рассмеялся. Даже обычно невозмутимый Дарк усмехнулся.

После позднего завтрака маг сослался на срочные дела и убежал.

— Хочу быть в курсе происходящего, — пояснил он.

Наташа, когда они с Дарком покинули ресторан, нерешительно потопталась на обочине, размышляя, куда отправиться. В лицей ехать уже поздно, домой… скучно… Хотя надо же куда-нибудь деть десять тысяч, что лежат в сумке. Не таскаться же с ними по улице? Значит, сначала по-любому домой.

Ее телохранитель уже поймал коляску и открыл перед девочкой дверь.

— К дому госпожи Клонье, — велел он.

Да уж. Даже адреса называть не надо. Кажется, дом госпожи Клонье в Моригате знает каждая собака. Впрочем, уж кто-кто, а извозчики этот адрес должны знать назубок.

— Почему вы решили, что мне домой? — удивилась Наташа.

— Я не угадал?

— Нет, почему же? Все правильно. Но я ведь могла выбрать какое-нибудь другое место.

— С тем, что у вас в сумке лежит, госпожа?

Наташа хмыкнула:

— Да уж. Оказывается, не одна я могу удивлять.

Госпожа Клонье при виде подопечной первым делом попыталась усадить ее за стол.

— Мне уже обо всем сообщил мой племянник. Этот Сенат надо хорошенько перетряхнуть! Сначала втягивают в расследование девочку, а потом отмахиваются от нее, когда дело сделано.

— Ну, по крайней мере, все выплатили, и даже сверх того. — Наташа выложила на стол пачку банкнот.

Мадам Клонье с некоторой брезгливостью оглядела деньги, но тут же улыбнулась:

— Поздравляю с первым заработком. Надо бы тебе счет открыть, а то так не годится, с этакими суммами ходить. Поскольку тебе еще нет пятнадцати, то ты несовершеннолетняя, значит, все твои расходы должны буду одобрять я, как твой опекун… Хм… не годится.

— Но…

Элиза Клонье замахала руками:

— Даже не вздумай ничего говорить! Знаю, какую глупость сейчас скажешь. Это деньги твои, и только твои! И не сметь мне тут пикать!

Наташа слабо улыбнулась:

— Вы же сами сказали, что я все равно не смогу тратить эти деньги.

— Ага, сейчас. Знаю. Я напишу доверенность на полное твое право пользоваться этим счетом так, как ты пожелаешь.

— Но…

— Я верю в твое благоразумие и что ты будешь тратить эти деньги с толком.

— Тогда, может, я могу сама заплатить за обучение? Вы же и так потратили на меня…

Кончик веера госпожи Клонье уперся девочке в лоб.

— Я же предупреждала, чтобы никаких глупостей в моем доме не звучало! Ну что ты за человек такой! Все тебе хочется самой да самой! Зачем тогда нужны близкие люди, если не помогать? Но если тебе так хочется, считай, что ты расплачиваешься со мной своими моделями костюмов. Мы уже обсуждали это. Я надеюсь, к этому разговору мы больше возвращаться не будем?

Наташа, сдаваясь, вздохнула и развела руками. Не удержалась и всхлипнула. Госпожа Клонье мигом уловила перемену настроения, подошла к ней и обняла.

— Ну-ну, не надо так переживать, девочка моя.

Та зарылась лицом в ее платье.

— Знаете, — прошептала она, — я почти не помню маму. Я была совсем маленькой, когда она умерла. Но почему-то я уверена, что она была такая же, как вы…

Дарк глянул на лицо госпожи Клонье и поспешно вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. Кажется, он там лишний.

Его клиентка вышла минут через десять, сияя белозубой улыбкой во весь рот. Дарк только головой покачал: он-то полагал, что сейчас будет меланхолия и печаль во взгляде. Да уж, настроение у Призванной менялось совершенно непредсказуемо.

— Дарк, дома я всегда мечтала не ходить в школу. Думала, так здорово будет, целый день свобода, делай что хочешь… А сейчас вот вроде бы та самая свобода, а что делать, непонятно. Думаю, дома было бы то же самое. Вот что делать целый день, когда делать нечего? Я не ангел, и сбегала с занятий, и школу прогуливала, но когда я это делала, я точно знала, чем займусь.

Телохранитель растерянно моргнул, пытаясь уловить смысл сказанного.

— Вам нечем заняться? — догадался он.

— Точно. Потому давайте-ка все-таки съездим к Рику Уртону, слуге посла. Есть у меня к нему один вопрос. И этим дело можно завершать.

— Я поймаю коляску.

Жил бывший слуга Жордеса Валерия Рекнерта в рабочих кварталах, достаточно далеко от дома госпожи Клонье, и добираться им пришлось довольно долго, а потом еще разыскивать дом. Кучер, всю жизнь проработавший в богатых районах города, эти места не знал совершенно. Похоже, богатые клиенты редко сюда ездили. Наконец нужный дом отыскался. Наташа выпрыгнула из коляски и заметила Рика, растерянно смотревшего на нее с порога. Видно, увидел в окно коляску и вышел узнать, кто это приехал. Девочка помахала ему:

— Рик, у меня к вам один вопрос. Можно?

— Я уже все рассказал, госпожа. Я не знаю, чем еще могу быть вам полезен.

— Дарк, — Наташа повернулась к телохранителю, — подождите, пожалуйста, здесь.