Luide - Записки практикующего адвоката

Конечно, я не наивная девчонка, и прекрасно понимала, что у меня лишь два варианта — либо я категорически откажусь вообще видеть Шемитта, либо рано или поздно окажусь с ним в одной постели. Забавно, но вызов, брошенный мне драконом, не позволял мне остановиться на первом варианте. А впрочем, какой смысл лгать самой себе и винить во всем Шемитта? Просто второй вариант мне нравился существенно больше.

Другой вопрос, что я не собираюсь быть безвольной игрушкой в руках дракона. И чтобы этого не случилось, я должна поступать так, как хочется мне, а не так, как велит он.

Придя к такому выводу, я взглянула на Шемитта. Он с видимым интересом ожидал моего решения.

— Что ж, я надеюсь, вы довольны моей работой, Шемитт. Но она закончена, так что до свидания. Возможно, еще увидимся, — бестрепетно произнесла я.

Мне показалось, что в глазах Шемитта промелькнуло восхищение пополам с досадой. Казалось, он был готов аплодировать мне, хоть и был недоволен таким исходом дела.

— Видите ли, Анна, — спустя несколько мгновений заговорил он, — Я хотел вас пригласить.

— Куда же? — поинтересовалась я. Мне и в самом деле было интересно, какой следующий ход сделает дракон. По всей видимости, Шемитт был готов к такому моему ответу, так что его реакция была заранее продуманной.

— На празднование Шилаэри. Это ежегодный праздник стихий, самый большой праздник у драконов. — сообщил мне Шемитт. — Не беспокойтесь, это ненадолго, поскольку Шилаэри уже завтра.

И дракон объяснил мне в общих чертах устройство драконьего общества, и суть их взаимоотношений с остальными расами.

Помимо воли я заинтересовалась. Драконы интересны не только своей примечательной внешностью, но и той загадочностью, что их окружает. О драконах известно очень мало. Я знала только, что драконы живут на территории Мидгарда практически независимо от остальных рас, не вмешиваясь в их дела. В свою очередь, и драконов не трогали. В принципе, я никогда не задумывалась, почему именно так, а потому с большим интересом слушала пояснения Шемитта.

Если обобщить его слова, то выходило, что все драконы делятся на пять Семей, по числу стихий, которые они воплощают. [11] В скандинавской традиции выделяют не четыре стихии, т. е. огонь, вода, воздух, земля, а пять — отдельной стихией считается лед. Однако драконы льда после Рагнарёка предпочитают жить на самом севере, где им довольно холода и льда. Так что на территории Мидгарда обитают лишь представители Семей Огня, Воды, Воздуха и Земли. Система управления у драконов сочетает в себе монархизм и демократию одновременно. Так, у каждой семьи есть глава — Владыка, и этот титул передается по наследству. Однако фактически делами семьи занимаются два его помощника: Защитник, в ведении которого все внешние вопросы, и Правитель, на которого возложено управление внутренними делами семьи. Защитник и Правитель выбираются в каждом поколении из самых способных в этих сферах. Шемитт не стал подробно останавливаться на самой процедуре выбора, аккуратно обходя подробности. Владыки каждой из семей раз в сто лет собираются вместе и выбирают Хранителя — главу всех драконов. Хранитель избирается из числа самих Владык, поэтому опыта правления им не занимать. Шемитт, сказал, что все эти должности имеют свои, сугубо драконьи названия, но мне нет смысла пытаться их запомнить, поскольку слова драконьего языка человеку невозможно правильно воспроизвести.

Надо признать, что устройство довольно интересное, но рассказ Шемитта объяснял далеко не все. Поколебавшись, я решила попытаться задать дракону интересующие меня вопросы. Надеюсь, он все же на них ответит, иначе зачем он вообще сам стал рассказывать мне об этом?

— Почему же эльфы терпят практически независимых от них драконов на территории страны? — я не удержалась, и поинтересовалась у дракона.

— Очень правильный вопрос, Анна. — взгляд дракона, устремленный на меня, моментально сделался пронизывающим. Но я не отвела взгляд, и он ответил. — Видите ли, ответ кроется в самой сути драконов. Мы не просто существа, обладающие двумя обликами. И даже не просто отражение стихии. Мы и есть стихия, и потому огонь, воздух, земля, вода и лед, и в самом деле слушают нас, танцуют с нами, живут в нас. Если бы мы того хотели, мы могли бы без проблем выжечь землю дотла, или превратить ее в сплошной океан, или просто перекроить материки на наше усмотрение.

Шемитт на мгновение замолчал, а потом вновь заговорил, не давая мне высказать крутящийся на языке вопрос. — Но мы не кровожадны, и нам нравится мир таким, какой он есть сейчас. А потому мы не вмешиваемся в дела остальных рас, и держимся особняком, во избежание трагических случайностей. Правители же не трогают нас, поскольку опасаются последствий. К тому же, если дракона убить, его стихия вырвется на волю, и может произойти что угодно. Но пока на земле живут драконы, стихия никогда не выйдет из-под контроля, а это немаловажно для стабильности страны. Так что нас терпят, а мы, в свою очередь, не трогаем остальных.

Дракон замолчал, молчала и я, переваривая рассказ дракона. Надо же, а я, оказывается, и не подозревала о том, что в Мидгарде есть своеобразная драконья автономия — пусть и не территориальная, но фактическая уж точно. Да я, в общем-то, никогда и не задумывалась о таких вещах, а общедоступной информации на эту тему я не встречала. Похоже, драконы не стремятся рассказывать эти тонкости широкому кругу. Так что у меня был еще один вопрос, и притом насущный.

Я спросила. — Скажите, Шемитт, а почему вы вообще мне это все рассказываете? Вы ведь не афишируете все эти подробности?

Дракон посмотрел на меня с непонятным выражением и пожал плечами. — Видите ли, Анна, люди на Шилаэри присутствуют очень редко. Для того, чтобы человек смог попасть на Шилаэри, он должен оказать немалую услугу всей Семье, и о нем должны попросить два дракона.

Конечно, я не стала спрашивать, кто просил за меня. И так понятно, что это были Шелина и сам Шемитт.

— А уж если вы будете присутствовать на празднике, вы должны иметь представление о том, что происходит, и знать, как себя вести. Не беспокойтесь, я не рассказал вам ничего по-настоящему секретного. — закончил дракон.

— Шемитт, а вы сами, какое место вы занимаете в своей Семье? — спросила я, движимая внезапной догадкой.

Шемитт весело улыбнулся и ответил. — Вы правильно догадались, Анна. Я Защитник своей Семьи.

Я с невольным уважением взглянула на дракона. А я и не подозревала, что он настолько влиятелен. Честно говоря, лично я предпочла бы, чтобы он был менее высокопоставленным. Я и так никогда не рвалась приобщиться к верхушке общества, а уж после Наортэля и вовсе. Хотя сравнивать Шемитта и Наортэля все же некорректно. Наортэль просто происходил из знатной семьи, и лишь потому имел власть и положение в обществе. Шемитт же всего добился сам. Уж не знаю, как именно выбирается лучшие из драконов, но точно не по праву рождения и не наобум. Впрочем, не стоит мне сейчас отвешивать комплименты дракону, пусть и мысленные. Я обдумаю это потом, когда останусь одна.