Анна Орехова - Эффект Врат

Они направились к свету и вскоре вышли в просторный круглый зал, настолько большой, что при желании здесь могли разместиться пара тысяч человек. Этот сектор предназначался для инопланетных гостей, поэтому госковчане не активировали затемняющие экраны. Сквозь прозрачный потолок нещадно бил солнечный свет.

– Как-то они из крайности в крайность, – щурясь, проворчал Николай.

Алиса приложила ладонь козырьком ко лбу. За три дня здесь ничего не изменилось: белый пол под ногами, белые стены вокруг. На стенах виднеются тонкие полосы – двери, ведущие в коридоры с гостевыми комнатами. В центре зала полукругом стоят серые кресла.

В одном из них сидел госковчанин. Он смотрел в точку перед собой и перебирал пальцами воздух. Видимо, что-то изучал на персональном экране.

– Нас уже ждут, – обреченно заключила Алиса.

– Разумеется, – откликнулся Расэк.

Не сговариваясь, все трое двинулись вперед. Госковчанин подскочил и заулыбался.

– Добро пожаловать на Госку! – воскликнул он, дождавшись, когда они подойдут ближе.

Можно было только гадать, кто перед ними: мужчина или женщина. Госковчане не то что не давали подсказок в виде причесок, украшений или одежды, тема половой принадлежности здесь считалась интимной и не обсуждалась даже в самых близких кругах. На Госке гендерные различия стёрлись ещё несколько веков назад. Партнеры узнавали пол друг друга, только решив заняться сексом. А с кем делить ложе, девочкой или мальчиком, – было не так уж важно.

О естественном оплодотворении здесь имели смутное представление, процесс зачатия и развития плода уже десятки поколений проводился в пробирке. Генный материал ребёнка тщательно отбирался и к родительскому не имел никакого отношения.

Папа Алисы, услышав об особенностях Госки, долго возмущался: «Пошёл в магазин, купил ребёнка. Ни прививок, ни очередей в поликлиниках… Наши мохнатые друзья просто не понимают, в чём, собственно, весь кайф!» Сама Алиса придерживалась мнения, что сумасшествие – личное дело каждого и к инопланетным причудам стоит относиться терпимо.

– Здравствуйте-здравствуйте! – продолжая улыбаться, госковчанин опустился в кресло и широким жестом пригласил гостей последовать его примеру.

Все трое послушно сели: Алиса в центре, Николай с Расэком по бокам.

– Меня зовут Нюра́у. Какое счастье, что вы нашли время посетить Госку! Дайте знать, если я могу сделать ваше пребывание здесь ещё более приятным!

Он хлопнул ярко-синими миндалевидными глазами и поочередно посмотрел на каждого из сидящей напротив троицы. Когда взгляд госковчанина остановился на Алисе, в её желудке что-то сжалось и на несколько секунд она забыла, что людям вообще-то свойственно дышать.

Закончив визуальный осмотр, инопланетянин приступил к осмотру информационному: уставился в точку перед собой и принялся перебирать пальцами воздух. Вдоль его лба тянулся тонкий металлический обод, все тело от запястий до лодыжек обтягивал белый костюм, покрытый серыми узорами. Узоры завораживали, их можно было рассматривать часами. Очертания птиц переходили в цветы или ветки деревьев, те сменялись извилистыми линиями, тянулись вдоль и поперек, чтобы снова перейти в формы неизвестных животных, рыб и растений.

Повисла пауза. Госковчанин пялился в персональный экран, Николай выжидательно смотрел на него, а Расэк с безразличным видом развалился в кресле, сложив ладони на животе. Алиса не раз видела эту позу и знала, что под маской невозмутимости детектив прячет сосредоточенность и готовность к бою.

Наконец Нюрау оторвался от экрана и соизволил заговорить:

– Вы, должно быть, Алиса?

Она не успела ответить. В разговор встрял фээсбэшник:

– Всё верно, это Алиса Николаевна Воронцова, прибыла для дачи показаний. А я…

– Подождите-подождите! – Нюрау прикрыл ладонью глаза, чуть вздернул подбородок и замогильным голосом произнес: – Николай Петрович Михеенко! – после чего опустил руку и с преувеличенной надеждой спросил: – Верно?

Фээсбэшник недоуменно приподнял брови, но все-таки кивнул:

– Верно.

Нюрау радостно заулыбался и повернулся к Расэку.

– А вы… – Он снова прикрыл глаза, собираясь на этот раз «угадать» имя детектива.

Госковчане вообще славились любовью к театральщине, обожали работать на публику и копировать жесты других рас. Алиса прямо-таки видела, как Нюрау репетирует перед зеркалом этот спектакль. Наверняка, чтобы вжиться в роль предсказателя, он перебрал кучу вариантов: сжимал пальцами виски, вскидывал ладони в небо, принимал позы для медитации. Что ж, прикрыть глаза и обратить внутренний взор к потолку – весьма недурной выбор.

Однако Расэк позёрство госковчанина не оценил. Он одарил Нюрау улыбкой, явно фальшивой, тогда как глаза буравили мохнатого инопланетянина неприязненным взглядом.

– Детектив Расэк к вашим услугам, – лениво протянул он. – Это вы ведёте расследование с госковчанской стороны?

– Расследование? Да-да, конечно!

– Отлично, – подытожил детектив. – Может, тогда перейдем к делу?

В его голосе отчетливо слышалось раздражение. Алиса знала, как лохматый сыщик ненавидит ходить вокруг да около. А вот Нюрау, похоже, наоборот любил откладывать дела на потом.

– Конечно-конечно. – Он снова растянул губы в улыбке. – Но, возможно, вы хотите перекусить? В этом секторе есть еда с разными вкусами: и ирбужскими, и земными.

Алиса сняла рюкзак и поставила его на пол.

– Спасибо за гостеприимство. Но для начала я бы хотела покончить с официальной частью.

– Конечно-конечно! Почему бы сразу не перейти к серьёзным темам?

Нюрау наклонился вперед и, не мигая, уставился на неё. Алиса затаила дыхание. «Сейчас начнется!» – пронеслась в голове паническая мысль.

– Скажите-ка мне вот что, – голос госковчанина сделался вкрадчивым, певучим, – кто быстрее всех соберёт кубик Рубика: землянин, ирбужец или фрионец?

Алиса удивленно вскинула брови. При чём тут кубик Рубика?

– Ну же! – подбодрил её Нюрау. – Кубик Рубика! Уверен, вы знаете, что это такое.

– Знаю… – Алиса растерянно оглянулась на спутников.

На лице Расэка читалось: «Не обращай внимания, он просто выпендривается». А Николай, похоже, воспринял вопрос госковчанина всерьёз.

– Наверняка землянин, – задумчиво сказал он. – У нас в этом деле больше опыта.

– А вот и нет! – Нюрау шумно хлопнул себя по коленке. – Правильный ответ: госковчанин. Для нас в вашем кубике цветов будет гораздо меньше!

Он весело засмеялся. Николай подумал секунду и поддержал его неуверенной улыбкой, а Алиса с Расэком обменялись недоуменными взглядами. На Госке считалось невежливым обсуждать неспособность местных жителей различать цвета. И уж тем более госковчане не травили подобные анекдоты. Однако синеглазый следователь, судя по всему, предпочитал быть оригинальным.