Анна Орехова - Эффект Врат

– Разумеется, подозреваю, – хмыкнул Расэк. – И я не интриган, просто не хочу, чтобы о нашем плане узнала вся Госка.

Алиса понимала, что не стоит обсуждать расследование под чутким госковчанским надзором. И строила из себя недовольную скорее для порядка.

– Намекни хотя бы, что это за новые улики? Почему эти образцы так важны?

Детектив хитро сощурился:

– Знаешь, не так давно, я научился одному очень интересному трюку. Оказывается, иногда можно обойтись и вовсе без улик.

Алиса улыбнулась, она поняла, что Расэк имеет в виду. Полгода назад на Ирбуге им тоже не хватало доказательств, и она сама тогда предложила устроить для преступника ловушку. Похоже, и на этот раз детектив закидывал удочки, ожидая, что один из подозреваемых заглотит наживку.

– Ладно, – Алиса всё ещё делала вид, что недовольна. – Главное, чтобы ты вытащил меня с этой чёртовой планеты.

Лицо Расэка приняло виноватое выражение.

– Алиса, насчет того, что я рассказал Кербергу про по́сылку. Извини, я не хотел, чтобы…

Но Алиса не дала ему закончить:

– Слушай, детектив, просто вытащи меня отсюда, ладно? – Ей не нужны были слова, чтобы понять, как сильно он переживает. – А когда встретимся лицом к лицу, извинишься как следует.

«И снова Симор», – думал Расэк, с тоской глядя на Врата. Ещё один переход, опять беспричинные страхи, опять мысли о непредсказуемости Эффекта Врат. Он смотрел, как удивительная арка переливается жёлтым и синим, и пытался убедить себя, что сумеет вернуться.

– Идём? – Николай кивком головы указал туда, где Создатели по одной только им ведомой причине разместили проход на Симор.

Расэк впервые задумался о том, появляются ли Врата хаотично или у их местоположения тоже есть непостижимый смысл. Если уж Создатели и впрямь всё предусматривают заранее, может, и расположение Врат играет особую роль?

– Идём, – кивнул он, почти вплотную подходя к разноцветной арке.

Один шаг, чтобы преодолеть миллионы световых лет. Один шаг, чтобы навсегда остаться запертым в чужом мире. Расэк закрыл глаза.

Он понял, кто убийца, в тот самый миг, когда узнал про вулканический пепел. Мотив сужал круг подозреваемых до одного имени, но ради чистоты эксперимента стоило подкинуть приманку всем, кто одновременно с Вилеу находился во втором коридоре. Даже Шойю он рассказал про мнимый отчёт, который якобы в зашифрованном виде хранился в симорской лаборатории. Хотя кому-кому, а миванскому вождю в самую последнюю очередь была выгодна смерть Мирелка.

Симор подходил идеально. Закрытая планета, заброшенная и никому не нужная. Если убийца явится туда (а он явится, Расэк не сомневался), если заглотит наживку, то выдаст себя с потрохами. Как можно устоять, когда на кону такая важная тайна? Нет, убийца точно придёт за отчётом, придёт, даже если заподозрит, что его заманивают в ловушку. Он постарается уничтожить файлы, рискнёт, если есть хоть малейший шанс, что исследования госковчанки получат огласку.

«Пришьёт и нас с тобой» – логично рассудил Николай. Но Расэк понимал, что они вне опасности. Убийца не сможет пронести оружие на Симор: госковчанский пограничник этого не допустит. Да и убить, глядя жертве в глаза, – далеко не то же самое, что тайком подлить яд.

Он открыл глаза.

В лаборатории на Симоре не было ни души. Ирбужские учёные свернули строительство космодрома, да и госковчане, похоже, тоже покинули вахту. Безжизненной планете вновь предстояли долгие годы одиночества, а когда астероид упадет на Госку, здесь останутся единственные Врата – те, что ведут на Землю.

– Смотри, какую мебель нам оставили твои земляки! – Николай плюхнулся в ближайший красный пуф.

Расэк последовал его примеру, пальцы слегка подрагивали, как и в прошлый раз, когда он проходил этими Вратами.

– Что дальше? Просто ждём? – не унимался земной шпион.

– Ждём.

Расэк откинулся в пуфе и глубоко вдохнул. Сердце бешено колотилось. И дело было вовсе не в переходе, он волновался из-за предстоящей битвы. Расследование завершено. Больше не будет допроса свидетелей и сбора доказательств, больше не будет загадок, предположений и споров с самим собой. Охота окончена, впереди лишь финальная схватка. Состязание ума. Именно за такие моменты он больше всего любил свою работу. Любил, когда исход игры больше не зависел от того, какие и кому достались карты. Теперь важно было сделать правильный ход и вовремя разгадать замысел противника.

Он разложил по полочкам все факты этого запутанного дела, и сейчас, пока выдалась свободная минута, стоило ещё раз всё хорошенько обдумать. Из картины выбивался отчёт, который Алиса доставила Мирелку. Расэк никак не мог понять, то ли он что-то упускает, то ли этот отчёт – всего лишь случайность, а Алиса обладает феноменальным талантом появляться не в том месте не в то время. Беспокоило и письмо, которое Мирелк получил незадолго до смерти. Расэк отправил запрос в департамент космических изысканий Ирбуга, но ответ придёт ещё не скоро. Однако что-то подсказывало, что траектории комет никак не связаны с убийством, и без них всё складывалось гладко.

– Пора бы уже. – Николай бросил беспокойный взгляд на запястье, где по-прежнему находился его старомодный аксессуар.

– Пора, – пробормотал Расэк.

В голове без конца крутились одни и те же вопросы: что если убийца не придёт? что если будет всё отрицать? что если записывающее устройство откажет? Устраивая ловушку, он пошёл ва-банк и рассчитывал получить признанье. Теперь оставалось только ждать.

Расэк никогда не видел, как кто-то выходит из Врат, а потому даже подпрыгнул от неожиданности, когда у арки возникла высокая, худощавая фигура.

– Наконец-то, – хмыкнул он. – А я уж было начал волноваться.

Николай широко улыбнулся и с неподражаемым радушием произнес:

– Ну здравствуйте, Гуроу!

Госковчанка застыла. А Расэк вдруг подумал, что все их старания будут напрасны, если прямо сейчас она развернется и снова шагнёт во Врата. У них не было ни единой улики. Только домыслы и невероятный, если не сказать небывалый, мотив. Именно поэтому им во что бы то ни стало нужно было разговорить Гуроу.

– Детектив Ра-а-асэк? – Наконец она сделала шаг вперед и удивленно хлопнула глазами. – Какой прия-я-ятный сюрприз! А кто этот милый земля-я-янин?

– Николай Петрович Михеенко, – отрапортовал земной шпион. – Проходите, миледи. Мы давно вас ждём.

– Миледи! – фыркнула Гуроу, усаживаясь в пуф. – Только не вздумайте бросаться подобными словами на Го-о-оске. – Она внимательно посмотрела на Николая и, видимо, заметив пластырь над его правым глазом, добавила: – Или вы уже попытались?

Землянин недовольно скривил губы, но предпочел тему не развивать. Вместо этого он, следуя примеру Расэка, выжидательно уставился на госковчанку.