Юлия Федорченко - Малах ха-Мавет

Время шло, и ее начало понемногу охватывать отчаяние. Куда она идет? Есть ли здесь другие выжившие? Или же она совершенно одна в этом полном ужаса, вывихнутом мире, где повсюду поджидает смерть? Переходы сходились и расходились, высокие своды терялись во мгле, а пейзаж оставался прежним. Может, отсюда нет выхода? Она будто застряла в чьем-то дурном сне.

Она почти сдалась и смирилась, когда вдалеке что-то слабо замерцало, даруя надежду. Озираясь и пригибая голову, девушка приблизилась к источнику бледного света. Он струился из пещеры в мерзлой земле. Она рухнула на четвереньки у входа и вытянула дрожащую руку. Тень от пяти пальцев отразилась на стене.

И тут же над ней вырос черный силуэт. Едва не вскрикнув, девушка попятилась прочь от чудовища, но оно вцепилось ей в плечо и не давало вырваться. Она извивалась, лягалась и кусалась, а потом существо влепило ей звонкую пощечину и приказало утихнуть. Не монстр. Человек. Он схватил ее за шкирку и втащил внутрь.

В центре пещеры высилась неровная груда из светлячков, люминесцирующих грибов и гнилушек. Они разбрасывали вокруг призрачное сияние. Еще одна девушка сидела рядом с импровизированной лампой и куталась в грязную ветошь. Темные кудри облепили ей щеки и шею. Бедняжка выглядела до смерти перепуганной и постоянно вздрагивала.

Люди! Настоящие люди!

— Вы… вы кто?

Парень загородил собой выход из грота. Пока он разглядывал новоприбывшую, она в свою очередь рассматривала его. Высокий и черноволосый, такой же бледный, измученный и чумазый, как и они все.

— Я Сидни. А вон там Хетт.

— Меня зовут Шена. — Кто-то нашептал ей это имя. — Где мы?

— На трупной свалке в Бээр-Шахат, — ответил Сидни.

— Бээр-Шахат?..

— Ты умерла, — сказал он жестко. — Это могильник.

— Я ничего не помню.

— Не ты одна.

— Где вы достали свет?

— В лесу. Это на запад отсюда. Но туда идти не стоит.

— Почему?

— Там еще больше пожирателей.

При этих словах Хетт затряслась, как в лихорадке. В тишине отчетливо слышался стук ее зубов. Безглазые чудовища превосходно слышали, а в лесу под ногами то и дело хрустел валежник. Для охоты пожиратели использовали эхолокацию, подобно летучим мышам. Хетт и Сидни едва удалось спастись. На бегу она порвала одежду, сильно ободралась и растеряла всех своих светлячков.

Шена кивнула на брюнетку:

— С ней все в порядке?

Сидни лишь передернул плечами.

— Ей просто страшно. — Он осторожно выглянул наружу, а Шена подсела к Хетт. Она ее пожалела: такая издерганная, трепещет от малейшего шума… — Это хорошо, — добавил Сидни, и Шена удивленно вскинула голову. — Зато она не спит. Спать нельзя. Поняла? Если уснешь опять, то уже не проснешься.

— Откуда ты все это знаешь?

— Не я. — Он указал рукой куда-то вглубь пещеры и перешел на шепот: — Дроу. И хватит трепать языком, а то они нас найдут. Отбиваться нам нечем. Придется бежать, искать другого убежища…

Шена хотела что-то ответить, но Сидни притиснул палец к губам и помотал головой. Он остался сторожить вход, а Шена приблизилась к куче светящегося гнилья, выбрала один из наиболее ярких грибов, чуть не развалив всю конструкцию, и нырнула во мрак в глубине логова. Там оказалась еще одна пещера, поменьше. По углам лежали горки черепов и костей, затянутые паутиной, с низкого свода свисал огромный ледяной стержень. Сосулька касалась острием маленького подземного озера, сотни капель скатывались по ней и с тихим плеском падали вниз. В темной воде что-то шевельнулось. Шена наклонилась и поводила грибом над поверхностью озера. Ничего не видно… Тогда она бросила поганку в воду и смотрела, как та медленно тонет, лавируя среди водорослей. Достигнув дна, гриб озарил изящную кисть с белоснежными, неестественно длинными пальцами. Утопленница? Шена еще ниже нависла над водой, когда в далекой пучине вдруг зажглись два ярких зеленых огонька, напугав ее до полусмерти.

Вернувшись из смежной пещеры, Шена села рядом с Хетт, но брюнетка все так же не обращала на нее внимания. Темные волосы Хетт струились вдоль лица, делая ее похожей на русалку. Немного помолчав, Шена не выдержала:

— Там, в воде…

— Чш-ш-ш, — шикнул Сидни. — Я знаю. Это Дроу.

Шена тоже понизила голос:

— Она… одна из нас?

Сидни взглянул на девушку с живым интересом. Хоть кто-то здесь не боялся задавать правильные вопросы. С Хетт было несколько иначе: он обнаружил ее на дне провала среди разлагающихся тел и трупных червей. Она лежала рядом с мертвецами, хныкала и скулила, обнимая чью-то оторванную руку. Хетт ничего не хотела знать и пошла за Сидни, лишь когда он пригрозил, что бросит ее умирать.

— Дроу тоже хочет выбраться отсюда.

— Откуда ты знаешь?

Тут он удивился:

— Она не говорила с тобой?

— А с тобой она говорит?

Сидни кивнул.

— Я пытался ее вытащить… но ничего не вышло. Что-то удерживает ее там.

— Ты нырял туда? — ужаснулась Шена. — Сумасшедший.

В ее голосе послышалось восхищение, и он решил не вдаваться в подробности. Пусть считает его храбрецом. На самом деле Дроу так настойчиво молила Сидни о помощи, что он чуть не повредился рассудком. Тяжеловато сосредоточиться, если кто-то кричит прямо у тебя в голове. После нескольких неудачных попыток, когда он наглотался воды и едва не утонул сам, Дроу успокоилась и предложила другой вариант.

— Мы не можем забрать ее целиком, только какую-то часть… — Шена сделала большие глаза, и он торопливо пояснил: — Можно взять отражение. Как думаешь, я совсем спятил или у меня еще есть шанс?

— Одну минутку.

Шена обшарила карманы: горсть мелочи, помада и ворох фантиков от карамели. Чуть погодя она протянула Сидни треснутую пудреницу. Тот откинул крышку: зеркальце внутри разбилось, но в него еще можно было что-то разглядеть. Когда он поднял глаза на девушку, в них стояло изумление. Вещи перенеслись вместе с ними из мира живых.

— А она сможет втиснуться в такую маленькую штуковину?

В заднем кармане брюк Сидни нащупал зажигалку и пачку сигарет. Он сунул сигарету в зубы и попробовал высечь огонек. Сработало. Табак отсырел, но ситуация сразу перестала казаться такой уж скверной.

— Сможет, — ответил он. — Если очень захочет.

Они заключили Видящую в зеркальный осколок, как злого джинна в бутылку. Влезала Дроу в тесное узилище неохотно, но делать было нечего. Потом Сидни обратился к Хетт. Та и бровью не повела, а когда он вздернул ее на ноги, со стоном хлопнулась на колени, в один миг разворошила светильник и натолкала себе за пазуху с дюжину жуков. Лишь после этого она присмирела. Если светлячки и копошились у нее на груди, виду Хетт не подавала. Шена взяла ее за руку. Она сомневалась, что Хетт знает о Дроу: слишком занятая своими страхами и переживаниями, брюнетка многое пропускала мимо ушей.