Саймон Грин - Голодное Сердце

– Не знаю, – ответил я. – Я предпочитаю, чтобы мои клиенты говорили мне правду всегда, когда это возможно.

– Я точно не лгала, – сказала она, надувшись. – Ладно, да, много чего о палисандровой шкатулке я тебе не сказала, но была вполне уверена, что ты узнаешь это сам, как только начнёшь искать. В конце концов, я не хотела тебя отпугивать, и я действительно хочу вернуть сердце назад! Просто не знаю, как я без него обхожусь.

Я вздохнул. Было трудно поддерживать её безумие. Хотя, вероятно, стоило усилий.

– Почему Гидеон Брукс поместил ваше сердце в такую драгоценную и важную шкатулку?

– Потому что это была единственная вещь у него, куда, он знал, я не могу залезть, – бесхитростно ответила она.

– И всё, чего вы хотите, это вернуть ваше сердце назад? – спросил я. – Вас не интересует бесценная и важная шкатулка?

– Ну, – сказала она, – если она попадёт в наши руки, это было бы хорошей наградой. Не правда ли?

– Вы снова захлопали своими ресницами, – сказал я. – Остановитесь.

– Извини. Сила привычки.

– Другие люди ищут шкатулку, – заметил я, переходя на то, что я надеялся, была более безопасной темой. Я рассказал ей о Свитмене и Ганбое, и она топнула своей изящной ножкой и произнесла несколько детских ругательств.

– Толстяк и его игрушечный мальчик – я знала, что они повсюду разнюхивали, но не знала, что они так близко. Мы должны добраться до Гидеона раньше них! Всё, что их заботит – эта шкатулка. Их не заботит моё бедное маленькое сердце.

– Свитмен выглядел полностью уверенным, что шкатулка содержит какое-то знаменитое или важное сердце, – сказал я.

– Может быть. Кто знает? – ответила Холли, легко пожав плечами. – Кто знает, сколько сердец было заключено в этой шкатулке, за все эти годы? Я беспокоюсь только о своём. В любом случае, что ты делаешь здесь? Такое жалкое место, целиком наполненное пошлостью и китчем. Я чувствую, как мой имидж тускнеет от простого нахождения тут.

– Я приобрёл маленькую полезную игрушку, которая притащит дверь Гидеона к нам, – сказал я.

Она взволнованно запищала и запрыгала от счастья прямо передо мной. – Да! Да! Я знала, что ты меня не подведёшь!

– Я рассказываю моим клиентам всё, – выразительно сказал я. – Вы уверены, что нет больше ничего, что вы должны мне рассказать?

– Не думаю, – ответила Холли Уайльд, её широко раскрытые глаза полнились совершенно неубедительной невинностью.

Мы покинули Крытый Рынок вместе, я обнаружил довольно спокойное и тихое место и снова поднял свой дар. Я послал свой Взор из головы в ночное небо, пестрящее большим количеством звёзд, чем мог мечтать внешний мир, а потом посмотрел вниз, на улицы Тёмной Стороны, медленно вращающиеся подо мной. Везде вокруг я Видел неуловимые сверкания, нерегулярные вспышки магических действий, и более явное эффектное излучение и взрывы заигравшихся сумасшедших учёных. Гигантские тонкие формы расхаживали по улицам туда и сюда, проходя через здания, словно их не было – просто древний Ужасный Народ, идущий по своим непостижимым делам. По улицам грохотали все виды транспорта, перевозя все виды вещей и людей, и никогда не останавливаясь. А некоторые здания просто исчезали с глаз, появляясь и пропадая, заменяясь другими зданиями, следуя своими собственными непостижимыми путями.

Все знают, что поразить движущуюся цель труднее всего.

Внизу, в своей собственной личности, я крепко сжал призывающий ключ в руке и сфокусировал через него мой дар – и сразу же одно определённое здание бросилось мне в глаза, выделившись, когда ключ отпёр ту особенную дверь, которую я искал. Здание прыгало и скакало вокруг Тёмной Стороны, появляясь и исчезая, совершенно случайно, но я сжимал призывающий ключ, подобно леске с крючком. Я преследовал Гидеона Брукса по всей Тёмной Стороне, прилипнув к нему, неважно, сколько раз он пытался меня сбросить, мой разум, невероятно быстро перелетал от одного места к другому, невидимый и необнаружимый, пока, наконец, Гидеон Брукс не сдался и его дом не остался стоять в одном месте. Он материализовался прямо передо мной, представив довольно обычную дверь, сжавшуюся между двумя весьма престижными заведениями, которые довольно неохотно подвинулись, давая ему место. Я рухнул назад, в свою голову и отпустил призывающий ключ. Дверь передо мной выглядела совершенно безобидной, но я всё равно проверил её своим Взором, на всякий случай. Сверхмощная защитная магия ощущалась над дверью, трещала и искрилась в воздухе вокруг здания.

Я сжал ключ, пробормотал надлежащие Слова активации и открыл все защиты, одну за другой. Потребовалось немало времени. Холли взволнованно пищала и одновременно аплодировала.

И тут появились Свитмен и Ганбой. Они просто внезапно оказались здесь, подходя по улице к нам – Свитмен в своём огромном белом халате, переваливающийся, словно корабль под парусами, Ганбой, державшийся рядом, как служебная собака на коротком поводке. Увидев их, Холли зашипела, как рассерженная кошка и быстро передвинулась мне за спину. Я тщательно закрыл свой Взор, чтобы сосредоточиться на имеющемся вопросе.

– Мой дорогой мистер Тейлор, – сказал Свитмен, когда потерпел кораблекрушение передо мной. – Хорошо сработано, сэр, действительно хорошо сработано! Я знал, что могу полагаться на вас в преследовании Гидеона Брукса, но, должен сказать, я никогда не думал, что вы сумеете найти его довольно специфический дом. Вам не стоит так удивляться , увидев меня, дорогой мой, правда, не стоит. Дорогой Ганбой и я следовали за вами с тех пор, как вы покинули отель.

– Нет, не следовали, – решительно возразил я. – Я бы заметил.

– Ну, собственно, не лично следовали, – согласился Свитмен. – Я взял на себя смелость засунуть маленькое, но очень мощное следящее устройство в карман вашего плаща, пока вы были заняты бедным Ганбоем. Этот дорогой мальчик хорошо выполнил такие неверные указания.

Я посмотрел на Ганбоя. – И как ты себя чувствуешь, будучи использованным?

Он вынул руку из кармана и указал ей на меня. – Я делаю то, что говорит господин Свитмен. И ты тоже.

– И ты позволишь ему говорить так разговаривать с тобой? – спросила Холли позади меня.

– Пока он тычет в меня концептуальным оружием, да, – ответил я. – Мистер Свитмен, насколько я понимаю, то вполне могу сказать, что не занимаюсь такими делами... Вы хотите получить палисандровую шкатулку и очень важное сердце, которое, по-вашему, она содержит. Полагаю, вас не интересует сердце этой юной леди, также находящееся в шкатулке?

Свитмен рассудительно склонил свою большую голову. – Без обид, юная леди, но меня ни в коем разе не интересует ваше сердце.

– Для того, кто не хочет обижать, – заметила Холли, – должна сказать, вы подошли чертовски близко.