Анна Шнайдер - След паука. Часть первая

– Зачем? – произнёс он вкрадчиво и поморщился, когда Урсула заявила:

– Чтобы знать, какое место тебе надирать – уши или задницу.

– Вариант не надирать ты не рассматриваешь?

– Нет.

– Я понял, – хмыкнул Гектор и показал на уши. – Тогда вот твоя жертва, потому что ты права и на этот раз. Я водил в театр Кэти.

– Та-а-а-ак…

Судя по лицу, Урсула действительно была готова надрать ему и уши, и задницу, и вообще все места, до которых он дал бы дотянуться.

Она прекрасно знала Кэт и с самого начала, как только он взял к себе в секретари семнадцатилетнюю девочку, относилась к ней с огромным умилением. Впрочем, как и сам Гектор. И не раз заводила песню, как ему было бы хорошо жениться и завести семью, а Кэти для этого – идеальная кандидатура.

В целом, Урсула была права. Если бы не одно «но». Гектор никак не мог перестать относиться к Кэт как к ребёнку, младшей сестрёнке, маленькой девочке, которую нужно защищать и воспитывать. И стоило Дайду представить её своей женой, с которой придётся спать и заводить детей, у него начинали шевелиться брови. Нет, он прекрасно видел, что Кэт взрослая и привлекательная девушка, она ему нравилась и была приятна, однако физическое влечение – это совсем про другое.

– Знаешь, что, братец, – процедила Урсула, по-воинственному скрестив руки на груди, – ты либо делай ей предложение, либо не морочь малышке голову. Она ведь влюбится в тебя, как пить дать влюбится.

– Кэти влюблена в Роджера. Я её не интересую.

– Дурак ты, – сестра закатила глаза. – Она в тебя по одной-единственной причине ещё до сих пор не влюбилась, что ты для неё как божество. Божество боготворить можно, а влюбляются в обычных земных мужчин. Но если Кэти поймёт, что ты никакое не божество, а вполне себе обычный – пропадёт. Ты что, не видел, как она на тебя смотрит, каждое слово ловит, верит всему, что ты говоришь. Ей до любви один шаг остался, если не меньше, а ты её в театре целуешь. Ты с ума сошёл, Гектор?

Дайду даже стыдно стало. Вообще Урсула и родители были единственными людьми, которые могли заставить его почувствовать это восхитительное чувство и начать оправдываться.

– По-моему, ты утрируешь. У неё один Роджер на уме.

– Сегодня Роджер, завтра ты, – фыркнула Урсула. – Ты, конечно, умнее обычных среднестатистических мужиков, но местами всё равно тупишь. Послушай меня, умную, и не играй с Кэти. Если нужно кого-то использовать, бери агента первого отдела, и твори что душе угодно, я слова не скажу. Но малышку не трожь.

Гектор поморщился и потёр ладонью лоб, внезапно ощутив дикую усталость.

– Я просто хотел провести время с девушкой, которая мне нравится, Сули. И если уж пойти в театр – впервые за много лет – то не с агентом, а с человеком, который дорог. И ничего особенного я не совершил, ухаживал напоказ только и поцеловал один раз. Если бы это был не я, никто бы и внимания не обратил.

– Я знаю, – сказала Урсула и добавила сочувственно: – И понимаю. И повторю тебе в который раз: сделай Кэти предложение, пока её не увёл кто-нибудь типа Роджера. Прекрасная ведь девушка, ты и сам знаешь.

– Прекрасная, – подтвердил Гектор. – Но…

– Никаких «но», – отрезала сестра, и он усмехнулся. – Давай, порадуй наконец маму с папой. Женишься потом, как заговор раскроешь, раз тебе это так важно. А предложение сделай сейчас. Обещай мне, что сделаешь.

– Шантажистка ты, Сули.

– Я просто хочу, чтобы мой брат был счастлив, а для счастья тебе нужна своя семья. Не только родители и мы с Майком, а потом и будущие племянники, я надеюсь. Тебе нужна верная и надёжная жена, дом, детишки. И Кэти подходит тебе идеально. Так что обещай мне.

Гектор улыбнулся и качнул головой.

– Я обещаю, что подумаю, но не более.

– Думай, – благосклонно кивнула Урсула. – Но побыстрее. Родители не молодеют, и ты тоже. Так что с мыслями не затягивай.

– Постараюсь.

Сразу после того, как Урсула вернулась в Риаму, Гектор перенёсся в комитет. Ни Кэт, ни Роджера на месте не было, и Дайд, быстро изучив документы по текущим делам, отправился на совещание к императору. Проведя у Арена примерно час, Гектор возвратился в комитет и, заходя в приёмную, невольно усмехнулся, наблюдая за слегка бледной Кэт в простом тёмно-сером платье – девушка пыталась одновременно разбирать какие-то бумаги и отвечать на вопросы трёх молодых дознавателей, столпившихся подле её стола и почти закрывших обзор.

– Гектор! – воскликнула секретарь, и цвет её лица начал возвращаться в норму. – Наконец-то!

Ещё чуть-чуть, и она явно завопила бы «спасите меня», но Дайд всё понял и без этого.

– Так, молодые люди, – он прошёл дальше, и «молодые люди» вытянулись по струнке, негромко здороваясь, – нерабочие вопросы следует решать только в нерабочее время. Сейчас оно рабочее, так что быстренько удаляемся, пока я не рассердился.

Дознаватели попались понятливые и покинули приёмную через несколько секунд, как Гектор закончил фразу.

– Слава Защитнице, – Кэт потёрла кончиками пальцев виски, будто у неё разболелась голова, и опустилась на стул. – Я уже не знала, что делать, как их выпроводить. И они все пытались назначить мне встречу. Не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра! Кошмар!

– Может, следует просто выбрать кого-то одного, – заметил Гектор мягко. – Приличные ребята, не побоялись прийти в логово к змею. Неужели никто не приглянулся?

– Нет, – буркнула Кэт, опуская глаза, и Дайд нахмурился – белки были покрасневшими, будто его секретарь недавно плакала.

– Роджер здесь? – осторожно спросил Гектор, не желая пока задавать прямой вопрос.

– Нет, – повторила девушка, знакомым движением приподнимая плечи, словно пыталась втянуть туда голову. Значит, всё-таки Роджер напортачил. – Он был здесь с полчаса назад, потом ушёл, а эти наоборот, пришли.

– «Эти», значит. Вот как ты к женихам относишься. – Дайд улыбнулся, обошёл стол и сел рядом с Кэт на корточки. С такого ракурса то, что она плакала, оказалось ещё очевиднее. И глаза девушка пыталась спрятать, чуть поворачивая голову и стараясь не смотреть на Гектора. – Кэти, детка, ты расстроена, – продолжил он ласково и положил ладонь ей на колено. – Расскажи мне, что случилось.

– Ничего, – ответила она напряжённым и дрожащим голосом. – Всё в порядке.

– Ты не слишком хорошо врёшь. А уж мне особенно. Дело в Роджере?

Кэт прерывисто вздохнула, набирая воздуха в грудь, открыла рот – и вдруг разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Негромко, но очень обиженно.

Гектор тут же подхватил её на руки и встал, держа девушку на весу, что было совсем не сложно. Кэт от неожиданности перестала плакать, отняла ладони от лица и прошептала, оглядываясь и краснея:

– Что вы… Что вы делаете?