Юлия Архарова - Загадочный Чонрэй [publisher: ИДДК]

Из кабинета я уходила с тяжёлым сердцем – меня мучила совесть. Вдруг с Синой случилась беда, и если бы я спохватилась раньше, её можно было спасти… Нет, рано соседку записывать в покойницы! Пока ещё ничего не известно!

В коридоре, привалившись спиной к стене, меня дожидался Марк Флин.

– Что хотел ректор?

– Да так… спрашивал всякое, – поморщилась я.

– Я видел Вэйна в коридоре. Быстро его отпустили. Опять выкрутился…

Стало обидно за парня. Да, он странный, временами пугающий. За ним много крови… Вот только я не верила, что дракон мог причинить вред Сине. Зачем ему? Из-за какой-то стычки в столовой?.. Если бы Вэйна задевали ссоры с другими учениками, то и Марк, и Рик давно были бы мертвы.

– Рано Вэйна обвинять. Сину ещё не нашли, – напомнила я.

– Знаю. Извини… Ты сама-то как? Вроде вы с Синой ладили. Да и вообще она твоей соседкой была.

– У меня плохое предчувствие.

– И у меня… – вздохнул Марк. – Как раз собирался её искать. Составишь компанию?

Я кивнула. Сама хотела отправиться на поиски. Пусть слуги уже всё осмотрели, и шансов найти соседку немного. Но сидеть, сложа руки, я не могла. И Марк, видимо, тоже.

Сину отправились искать не только мы. Я видела Хойю, Маину, Ноыль и ещё пару десятков ребят. Удивительно много, если учесть, что до экзаменов оставалось меньше двух недель. К тому же не стоило забывать, что моя соседка происходила из низшего сословия, в то время как подавляющее число студентов являлись дворянами, которые привыкли ни во что не ставить жизни крестьян и рыбаков. Если бы пропала Маина или Хойя, не говоря уже про первую красавицу Лану, то добровольцев оказалось бы раза в три больше.

Мы с Марком, пока не стемнело, решили поискать за стенами замка. Остров небольшой, но скалистый, поросший редкими деревьями и кустарниками. В школе и без нас все закоулки обыщут, а вот желающих лазить по камням на морозе немного. Учитывая высокую влажность, погода царила премерзкая. Хорошо хоть метель закончилась, и ветра не было.

– Ты не замёрзнешь? – спросил Марк, когда мы вышли из замка.

Не мудрствуя лукаво, я прямо на школьную форму надела длинное пальто. Шапку брать не стала, а просто на манер платка накинула на голову шарф и обернула концы вокруг шеи. Мягкие ботинки сменила на тёплые сапоги.

Зимнюю одежду и обувь, включая варежки, выдавали в школе, а потому они тоже были строгие, чёрные и форменные. У большинства студентов эти наряды пылились в шкафу. Конечно, за исключением тех случаев, когда занятия или официальные мероприятия проходили на свежем воздухе. А так все предпочитали более дорогую и красивую одежду. Вот и на лоссайце сейчас была модная укороченная дублёнка, меховая шапка, тёплые шерстяные брюки и удобные зимние ботинки.

– Северяне к холоду привычные, – улыбнулась я.

Не сговариваясь, мы направились по дорожке вокруг замка. Ночью намело сугробы, но за день они почти растаяли. Лишь кое-где между камнями белел снег.

– Если Сина всё-таки сбежала… Когда её поймают, то правда казнят? – задала я вопрос, который не давал покоя.

– Вероятнее всего.

– Но… почему?!

– Таков закон.

– Это я уже слышала. Но какова причина? Почему в империи нет самоучек?

– Причина… – хмыкнул Марк. – Причина есть. Здесь считают, что магический дар – это благословение Великого дракона. И если человек оказывается недостоин дара или не способен им овладеть, то император вправе его отобрать.

– Так было всегда?

– Раньше в школу принимали только дворян, так что самоучек среди простолюдинов хватало. Однажды какой-то фокусник давал представление перед императорским дворцом и не совладал с даром. Погибло много людей. Среди них оказалась императрица, которая решила тайком посмотреть на выступление. Император был в ярости, начались гонения на магов-самоучек. Тогда и приняли этот закон.

– Давно это было?

– Лет триста назад.

– Триста? Это сколько же воды утекло!..

– Много, – усмехнулся Марк. – Но император в Чонрэе всё тот же. И он, как и прежде, ненавидит самоучек.

Если у одарённого имелся диплом об окончании высшего магического заведения, это не гарантировало, что у него не случится срыв и энергия не выйдет из-под контроля. Вероятно, смерть императрицы оказалась поводом. Печальным, но весьма удобным. Зато теперь в Чонрэйской империи всех одарённых держали под контролем.

– А когда простолюдинов начали принимать в школу?

– Да почти тогда же. Император вскоре вновь женился, у него родился наследник, тогда-то и смягчили закон.

Как интересно, однако! Императрица случайно погибла, неблагонадёжных магов уничтожили, но император горевал недолго… В политике не бывает таких совпадений.

– Кстати, у тебя какие планы на каникулы? – вдруг сменил тему Марк.

– На каникулы? – растерянно переспросила я.

– Ты здесь останешься или домой поедешь?

После зимней сессии наступали двухнедельные каникулы. Большинство студентов отправлялись по домам, главный чонрэйский праздник – Первый рассвет – было принято праздновать в кругу семьи.

Все эти месяцы я запрещала себе думать о доме, друзьях и родственниках. Потому что безумно скучала, потому что возвращаться мне было некуда. Я боялась, что мои кузены и кузины, дядюшки и тётушки не пережили смену власти, а друзья оказались по разные стороны баррикад.

– Здесь. Наверное. До Лесецка за пару недель не добраться.

Если, конечно, случится чудо, и я войду в десятку лучших. В противном случае я решила уйти из школы. От мечты стать дипломированным магом придётся отказаться, но это не такая уж катастрофа. Главное – у меня останется дар. Буду потихоньку изучать магию самостоятельно…

– Хорошо, что не уедешь, одному скучать не придётся. Покажу тебе Хансан. На праздниках в столице очень красиво.

– Ловлю на слове! – улыбнулась я. – Давно хотела выбраться в столицу, да всё как-то…

– Ага, то одно, то другое, – Марк зябко поёжился и поднял воротник дублёнки. Шарф, в отличие от меня, он взять забыл. – Что ж холодно так!..

– Одеваться надо было теплее.

Я уловила рядом энергетический всплеск. Похоже, лоссаец активировал какое-то плетение.

– Теперь точно не замёрзну, – сказал он, а затем заботливо поинтересовался: – Помочь?

Бросила взгляд по сторонам – поблизости никого, а значит, тоже можно немного поколдовать. Чем слабее магическое воздействие, тем сложнее его почувствовать. Колебания от большинства бытовых заклинаний ощущались на расстоянии в один-два метра. Это как круги на воде. Активация одних плетений вызывает лишь еле уловимые волнения в энергетическом поле, а других – огромные волны, которые расходятся на многие десятки и даже сотни метров…