Франсуа Плас - Королева под снегом [litres]

– Мама, перестань, – сказал Элиот, садясь рядом. – Тебе нужно отдохнуть. Ты просто до смерти устала!

Джун горько улыбнулась.

– Да уж…

Между ними постоянно витала неловкость с тех пор, как Элиот бросил учебу. Он мечтал писать, проводил много времени в библиотеке или ошивался где-то с этим никудышным ирландцем. Денег всё это не приносило. Элиот это знал и чувствовал себя виноватым. Он с тревогой смотрел, как мать пьет воду.

Джун поставила стакан на столик в гостиной и встала.

– Мне надо позвонить, – сказала она, внезапно приняв решение.

Через полчаса Эмма Гарди позвонила в дверь.

– Джун Тадски, на тебя страшно смотреть.

– Я знаю. Идем?

– Окей, но потом я тебя прогуляю.

Гарди чмокнула Элиота в обе щеки.

– Я похищаю твою мать. Ей надо развеяться.

Они вошли в центр видеонаблюдения. Джун провела Гарди к своему посту и включила экран слежения, вновь проделав все предыдущие манипуляции. Вообще-то это было не по правилам, но Эллен обещала никому не говорить.

– Садись сюда. Я покажу тебе кадры, которые нашла, отслеживая путь маленького Хана, ты готова?

Когда они дошли до разговора Сэм и Хана, Джун изо всех сил старалась не выдать своего нетерпения.

– Постой, – сказала Гарди, – отмотай назад. Вон там что-то есть, видишь?

– Ты тоже видишь? – спросила Джун, вздохнув с облегчением.

– Да. Можешь замедлить?

– Если замедлить, оно исчезает. Видно только в потоке кадров, да и то Эллен ничего не заметила.

– Как будто зверь, вроде большой кошки… пантера? Тигр! Похоже на тигра. И ведь как раз тигр убежал из зоопарка, верно?

– Нет, тот тигр из зоопарка не выходил. Его в конце концов нашли недалеко от клетки, усыпленного. Туда он бы не добрался. Это надо было перемахнуть ограду одним прыжком. Она слишком высокая, особенно для зверя, ослабленного после операции. И потом, Эмма, всмотрись получше. Ладно, снег, но сквозь хлопья отчетливо видны Саманта Гёз и маленький Хан. Эта фигура прошла меньше чем в метре за ними, будь это тот тигр, он бы их задел. И видно его было бы гораздо лучше. Этого не может быть.

– Ты пробовала делать стоп-кадры?

– Это ничего не дает.

– Тогда это что-то вроде оптической иллюзии…

– Я об этом думала, Эмма. Случайно возникающие формы – это бывает. Стаи птиц, слетаясь и разлетаясь, иногда создают фигуры. Пелена падающего снега может исказить видение нашего привычного окружения. Она размывает грани, делает их зыбкими. Но чтобы это было так… выразительно?

– Ладно, детка, погрешим на коллективную галлюцинацию. Тебя это успокоит?

– Немного.

Эмма встала и потянула ее за рукав.

– Ладно, пойдем-ка выпьем. Я тоже с ног валюсь. С тех пор как на нас повесили это дело, не могу спать.

Они отправились в ближайший паб. Несмотря на прохладную погоду, столики стояли на тротуаре. Большинство людей пили на улице, притопывая ногами. Был еще «счастливый час», и они гуртовались небольшими группками со стаканами в руках. Там и сям взрывы смеха и возгласы прорывались сквозь гомон разговоров, и так как на другой стороне улицы на полсотни метров вокруг царила тишина, казалось, будто стайки ночных бабочек кружат вокруг освещенных окон. Работая локтями, Эмма пробилась к стойке и вернулась с двумя пинтами пива. Им уступили местечко у подоконника.

– Как у тебя с Найджелом? – спросила Джун.

– Ты же его знаешь, у него свои причуды, но мы – хорошая команда. Он немного злится, потому что мы топчемся на месте. Он нашел одну штуку, держись крепче, как раз в связи с тигром, из-за отметин, которые обнаружили на мебели. Оружие, имитирующее когти. Мы потянули за эту ниточку и пришли к кузену миссис Фезаль. Но это ничего не дало. У типа нога в гипсе. К тому же, я думаю, он честный малый, не представляю, чтобы он был на такое способен.

– Следствие только началось, вы найдете этих мерзавцев.

– Честно говоря, Джун, не знаю. Миссис Биглет была в натянутых отношениях с большинством соседей, и, чтобы ничего не упустить, нам придется пройтись по списку ее бывших учеников…

– Это будет много народу…

– Слишком! В этом-то и проблема. Она, конечно, раздражала людей, но это не оправдывает такого буйства. Найджел зациклился на этом, но он прав: это совершенно непропорционально. Мы в тупике. Ни отпечатков, ни мотива, ни подозреваемого… И потом, наверно, у вас так же, начальство давит и требует быстрых результатов, нам дают понять, что все силы будут брошены на церемонии в ближайшие дни. Вся полиция собьется с ног. А с Найджелом и без того нелегко…

– Ладно, ты привыкла…

– Сейчас еще труднее. Найджел, видишь ли, ищет женщину…

– О-ля-ля, бог ему в помощь! С его-то окаянным характером…

– Ага, тут он у нас чемпион по текучке. Вот только начинает понимать, что случаи представляются всё реже. Он говорит, что это стресс. Я думаю, что дело скорее в брюшке и намечающейся лысине. Ну да ладно, я не брошу в него камень, я-то сама не лучше, у меня сейчас просто поход через Долину Смерти, никого на горизонте!

– Не лучше, – согласилась Джун, утирая пену с губ. – Как бы то ни было, пока Элиот будет сидеть у меня на шее…

– Ты не можешь его встряхнуть?

– Я думаю, смерть отца его уже достаточно встряхнула. Джозеф вернулся из Ирака в полном раздрае, и скоро два года, как его нет с нами. Вот Том оправился, держит свой маленький бар, время от времени открывает при нем ресторанчик, а мой Элиот так и не пришел в себя…

– Он еще мальчишка.

– Да, к тому же мечтатель. Голова полна историй.

– Ему нужно время, тебе не кажется?

– Да, но иногда я не знаю, на сколько еще меня хватит… И мне бы так хотелось, чтобы он влюбился…

Звук голосов рядом с ними выходил далеко за маленький периметр соседнего стола. Целая группа ломала копья о Брексите и будущем Короны. Их ближайший сосед поднял палец и, приосанившись, высказался настолько твердо, насколько позволял заплетающийся после предыдущих возлияний язык:

– Диана – вот это была принцесса!

Он обернулся к Эмме, слегка толкнув ее широким жестом декламатора.

– Тысяча извинений, милочка, вы тоже принцесса!

Эмма прыснула со смеху.

– Но, – добавил он, новым широким жестом обведя своих друзей, – я не прощу себе, если оставлю вас в стороне от интересующей нас темы. Мы должны зондировать сердца и души, и прежде всего нам нужен свет разума, а ваш, я это вижу по вашим глазам, сияет ярче бриллиантов Короны.

Джун отчаянной мимикой выражала свое желание выбраться из западни, но Эмма, в восторге от этого экспромта, включилась в игру:

– А что за вопрос?

– Что вы думаете о Брексите?

У Джун только и вырвалось ошарашенное: «Невероятно!» Она смотрела на собеседника, рыжеволосого джентльмена с закрученными усами, элегантного в каждой позе, но слегка под хмельком.