Борис Ярне - Синтез [litres самиздат]

– Мы постигали жизнь во всей её красе, – томным голосом произнес Купер.

– Я сейчас, – сказал Максим и вышел из зала.

Он шёл к телефону. Он знал, что, как минимум, два с половиной часа Маргариты ещё не будет, но терпение иссякало. Он позвонил. Дежурный ответил, что смена возвращалась, но выехала снова, объяснил, что в преддверии праздников и многочисленных корпоративных мероприятий работы очень много. Максима накрыла тоска. Ему нужно было видеть Маргариту.

– Макс?

– Давай!

Все, кроме Акиры пригубили виски.

– Акира, а ты что же это? – спросил его Кальман.

– В отличие от Джона, Акира знает, кого поведёт домой, – объяснила Сара.

– И тебе с ней жить! – хором произнесли Максим, Ян и Джон.

– Новогодние конкурсы! – объявил ведущий.

– Кто у нас самый смелый? – спросила Сандра.

Смелых не оказалось. В этом заведении было достаточно таких, кто принял на грудь значительно больше Купера. Последний был очень раздосадован данным фактом и принялся налегать на виски.

Конкурсы закончились и продолжились танцы.

– Я заметил, господа, – сказал Кальман, – что мы выходим на круг только под медленную музыку. Вам не о чём это не говорит. Сара, я не агитирую.

– Дайте мне гитару, и я устрою им тут дискотеку в стиле панк-рок, – заявил Купер.

– Нужно было идти на конкурсы, – предположил Гашек.

Максиму стало совсем невмоготу. Он не отрывал глаз от часов. Изъявил даже желание пойти домой и дождаться Риту там. Его отговорили, убедив в том, что принцесс довозят на специализированном транспорте под мощнейшей охраной. Его отговорили, и он налег с Купером на коньяк.

Далее ведущий предложил выбрать от каждого столика по королеве красоты. Выдвинули Сару. Она отправилась через зал к президиуму, как его все называли, и вернулась с букетом цветов, подарком и бутылкой шампанского.

– Вот, а говорили, подарков нет!

– Лучше бы, конечно, вместо шампанского… – начал Купер, но передумал.

– И снова танцы! – возобновил дискотеку ведущий.

– А может, пойдем, протрясём свои года! – предложила Сара.

– Какие такие года, старушка? – удивился Купер.

– Как хотите, – сказала Сара и отправилась в зал. За ней последовали все, кроме Максима и Гашека.

– Хлопнем? – предложил Максим.

– Не вопрос, – согласился Гашек.

– Ты, я вижу, бережёшь свои года! – смеясь, заметил Максим.

– Звание не позволяет, – отчеканил Ян.

– Уверен, на том конце зала генералы всех мастей трясут своим всем…

– Да пошли они. Ты чего такой напряженный? Ладно я! Я не ходок на такие вечеринки, хотя не прочь залудить. Да и…

– Как она хоть выглядит? – уйдя от вопроса, спросил Максим.

– Вот честно, ничего, кроме глаз не помню. Но как увижу, сразу узнаю. Клянусь звездой майора.

– Ну, понеслось. Давай тогда Купера догонять.

– А теперь очередная пауза! – объявил ведущий. – С наступающим новым годом вас хочет поздравить главный редактор третьего канала Городского телевидения Ульф Юнсон!

– А где зависают редакторы первых каналов? А, Акира? – спросил Джон.

Зал опустел и в его центр с микрофоном в руках вышел главный редактор.

– Как бы сделать так, чтобы не слушать эту…

На Купера шикнули, и он покорно замолчал. «Шикнули, – ворчал про себя Джон. – Хрен лысый вылез в центр зала, да ещё к каждому лично подходит. Сказать, всё-таки ему что-нибудь? Нет уж, ладно, Кальману с ней ещё жить». Все выступающие взяли за правило, держа речь, проходить по периметру зала, останавливаясь возле понравившихся столиков.

– Дорогие сограждане! Сразу хочу отметить, третий номер канала не значит третье место в соревнованиях, верно?

Аплодисменты.

– И что самое важное в этой гонке? В ней участвовали не только создатели программ, телепередач, но и ты, наш верный зритель и, что греха таить, единица рейтинга. Верно?

Аплодисменты.

– Мы все вместе прошли этот непростой путь, отмеченный и президентской гонкой, и её, слава Богу, успешным, на наш взгляд, финалом. Очень приятно было чувствовать вашу поддержку, а также вашу критику, без критики ни один канал не выживет, вы же это прекрасно все понимаете. Верно?

Аплодисменты.

Это длилось ещё минут пять, в течение которых Купер уговорил треть бутылки коньяка в одно лицо, и в конце речи чуть было не заснул.

Аплодисменты.

– Браво! – громче всех кричал Джон.

– Ты сдурел совсем? – возмущалась Сара.

– Что мне в тебе нравится, Сарочка, – Кальман, не слушай, – так это то, что если бы не ты, то господин майор нас давно бы всех сдал. Да, Ян? Нет, не так. Верно?..

И снова танцы. Максим не пьянел. Возможно, ему мешал Купер, поглощавший всю винно-водочную продукцию, что, впрочем, не мешало ему мило флиртовать с дамами и даже приглашать их на танец.

Время замерло. Максим весь извёлся. Оставалось ещё полтора часа, не меньше, он опять ходил звонить в больницу, но всё также безрезультатно.

– Сейчас я хочу объявить танец, который некоторые из вас, возможно, ждут с самого начала бала. По разным причинам. У нас так весело, что мы про него даже забыли. Но, восполним упущение. Итак, белый танец! Дамы приглашают кавалеров!

– Интересно, – говорила Сара Кальману, – эту мрачную статую в черном костюме кто-нибудь заметит? Если полминуты никого не будет, то его беру я.

Как только Максим услышал об объявлении белого танца, внутри него похолодело ещё больше. Именно белый танец свёл его с Жанной Роллан, именно она пригласила его, перейдя дорогу Маргарите. Как хитра эта жизнь и загадочна судьба!

Максима никто не пригласил. Сара пришла к нему на помощь.

– Что с тобой, Макс?

– Что-то не в себе я, честное слово.

– Это я поняла. Что тебя беспокоит? Рита? Её привезет кортеж прямо из дворца. Это сюрприз и для тебя, только не выдавай меня. Я разговаривала вчера с Ритой. У неё будет феерическое вступление в зал, после чего вы станцуете фламенко. Я всё знаю. Так что, не переживай. Я тебя развеселила?

– Это всё хорошо, но что-то не так, не то что-то. Нужна она мне сейчас… Чёрт возьми, я не знаю, как объяснить… Не знаю, прости, Сара.

– Успокойся. Всё будет хорошо.

Снова танцы. Шум. Веселье. Купер с Гашеком оказались в одном измерении, и оба готовы к бою за женское сердце. Причем, любое.

И снова конкурс. На этот раз с каждого стола нужно было выбрать короля ужаса, персонажа, немного неуместного для такого светлого праздника. С Купером было лучше не связываться. Максим в своем траурном облачении подходил для этого лучше всего.

– Принесешь шампанское, – сказал Купер, – убью!

Максим направился по проторенной тропинке через зал к президиуму и встал в очередь. Ещё подходя, он видел, что победителям выдают черный колпак, какой-то подарок в треугольной коробке и бутылку водки. Он добросовестно стоял в очереди плохих мальчиков, выстроившихся вдоль стола президиума, как где-то посреди очереди его глаза пресеклись со знакомым взглядом. Это был Томас Шнайдер. Несомненно, он узнал Максима. На лице Томаса заиграла загадочная улыбка, встретившаяся с непроницаемым выражением глаз Максима. Шнайдер наклонил голову. Максим прошёл мимо. Томас поднял голову, и они снова встретились взглядами. Максим увидел улыбку, улыбку, выражающую чувство превосходства.