Лиди Митрич - Проклятие дриады [litres самиздат]

– Устраивает засуху, чтобы к нему обратились за помощью, а сам на потом наживается. Потому и не может извести розногошку. Я правильно поняла твою мысль?

– Все именно так!

– Тогда один момент не сходится, – я покачала головой. – Если сделку заключили твои далекие предки, то сколько же этому мошеннику сейчас лет?

Я хоть и знала, что тот же Вайль продлевает себе жизнь с помощью Редгарда, сомневалась, что подобный способ доступен кому-то еще.

– А почему бы не передавать дело по наследству? – парировал Алан. Похоже, он действительно посвятил много времени размышлениям на эту тему.

– Тут два варианта: либо ты прав, либо сделал из мухи слона, – я не спешила во всем соглашаться. – В любом случае, с этим разбирайся сам. Я помогу лишь с розногошкой – так и быть, попрошу ее помогать вам.

– Лисса, ты чудо, – Алан соскочил со своего места и кинулся меня обнимать.

– Отставить, – скомандовала я прежде, чем он успел до меня добраться. – Сначала давай провернем задуманное, а потом радоваться будешь. Кстати, напомню, что после дела с розногошкой ты неделю помогаешь мне.

– Если получится раскрыть обман Азерона, то я вообще готов стать твоим слугой!

Я лишь отмахнулась. Хоть Алан и выглядел моим ровесником, а поведением больше напоминал подростка. На его фоне я почувствовала себя умудренной опытом бабушкой, хотя обычно рядом со своими ровесниками чувствовала себя чуть ли не ребенком. И да, именно поэтому я покрасила свои волосы в дикий розово-жвачный цвет: чтобы издалека было понятно с кем имеют дело.

– Кстати, почему ты решился на заключение магической клятвы? – я вспомнила, как Алан быстро согласился на мое предложение, словно боялся, что я передумаю. Из-за этого меня не оставляло ощущение, что я ошиблась в формулировке. В конце концов, я даже сильно не мучалась над ее составлением: не дотягивал Алан до уровня Вайля.

– А что я потерял бы? – Алан взъерошил свои волосы, превращая их в подобие вороньего гнезда. – В обмен на правду ты гарантировала оказать посильную помощь, а без тебя тут не справиться: вряд ли нам удастся найти другого мага земли. Твое появление действительно сродни чуду.

– А почему жители так легко делегировали общение со мной тебе?

– Да по тебе сразу видно, что ты маг. Да еще и посланница богов. А кроме меня магов тут больше нет, вот и все. Кстати, уже почти стемнело. Если хочешь, можем сегодня ночью пойти посмотреть на розногошку, а завтра проведем ритуал.

Обдумав предложение, я согласилась. Перебрав принесенные вещи, я быстро переоделась в отведенной мне комнатке.

На улице было все также холодно и сыро, а ледяной ветер, норовивший пробить броню из одежды, лихо вальсировал вокруг нас. Я даже пожалела, что согласилась выйти на эту прогулку, но просто развернуться мне не позволило чувство гордости, которое шептало, что я выставлю себя слабовольной. Пришлось терпеть, раз для меня мнение чужого человека обо мне вдруг стало важнее, чем собственное здоровье.

– Тут недалеко, вон за теми двумя домами начнется поле, там и дождемся.

Я с тоской посмотрела в указанную сторону, а потом на Алана. В пору было заподозрить, что он маг огня: казалось, что ветер ему нипочем.

Впрочем, добрались мы быстро, а в открытое поле выходить не стали, спрятавшись от ветра за одной из свай. Мне сразу стало легче дышать, но мысль об обратной дороге навевала чуть ли не животный ужас.

– Вот она!

Мысли о холоде тут же испарились. Я всматривалась в темноту, завидуя зрению Алана: я пока ничего не видела. И лучше бы не видела. Розногошка вынырнула к нам, остановившись на расстоянии шагов десяти: точно такая же как на картинке из книги, кроме одного «но».

У нечисти не было головы, а в руках она держала серп, острие которого было направлено в мою сторону.

Пугало замерло. Мы тоже.

– Все по плану? – мой голос несмотря на всю браваду дрогнул. Хотелось стать страусом и сунуть голову в сугроб – за неимением песка. Пугало продолжало указывать на меня острием серпа. Надеюсь, что оно таким образом просило о помощи, а не угрожало мне.

– Н-нет, – заикаясь, промямлил Алан. – В прошлый раз голова была на месте.

– А когда был прошлый раз?

– Недели три назад, до того, как выпал снег.

– Мда, за эти три недели могло случиться, что угодно, – буркнула я, даже не представляя, куда могла деться голова. Я вообще не понимала, как розногошка сейчас живет без нее. – А ты можешь ей приказать хотя бы убрать серп?

– Пробовал уже.

Шикарно. Просто шикарно.

Я знала, что надо бежать, но я также прекрасно понимала, что из серпа получится прекрасный метательный снаряд. Конечно, шанс попасть был, на мой взгляд, невелик – без глаз-то, – но рисковать своей шкурой я не собиралась.

Оставаясь все также лицом к пугалу, я сделала микроскопический шажок назад. Пугало не сдвинулось. Приободрившись, сделала уже более уверенный шаг назад, потянув Алана за рукав. Тот быстро понял мой маневр, и теперь отступали мы вместе.

Шаг – остановка, шаг – остановка.

Пугало так и не сдвинулось, поэтому я почти успокоилась, проклиная тот момент, когда Алан решил показать мне «диковинку», а я согласилась. Теперь мне казалось, что ветер, так яро танцующий вокруг нас по пути сюда, просто пытался отговорить от этой затеи.

Мы отступили уже на семь шагов и собирались сделать восьмой, когда пугало оживилось и шустро бросилось за нами вдогонку, залихватски размахивая серпом. Болезненный ком сдавил горло так, что я больше не могла дышать, разглядывая лезвие, которое остановилось в миллиметрах от моего носа: к моему счастью, у Алана оказалась прекрасная реакция – он успел в считанные секунды бросить в розногошку заклинание, заковав нечисть в ледяной панцирь. Острое дежавю накрыло с головой, а перед глазами всплыла подземная лаборатория, в которой химичил нир Ралнийс. Тогда отличной реакцией похвастался Вайль.

– Идем, не знаю, насколько хватит заклинания. Она же хоть и чуток, но питалась моей магией, то есть у пугала есть ключ от нее.

А я наконец справилась с собой и сделала судорожный вздох, тут же им чуть не задохнувшись.

– Как меня это все достало! – прокашлявшись, заявила я. На глаза навернулись слезы – и боюсь, что вовсе не от кашля. Меня только что могли убить! В очередной раз!

– Лисса, надо уходить, – Алан понял, что я собираюсь закатить истерику, поэтому играючи закинул меня на плечо и легким бегом направился к своему дому.

Я не стала отказываться от помощи – у меня на это просто не было сил. Насколько позволило мне мое положение, я приподняла голову и не сводила глаз с оставшейся во льду безголовой розногошкой…

Очнулась я от боли по всему телу и некоторое время просто тупо разглядывала потолок с свете настольной лампы. Воспоминания о вчерашней ночи вернулась не сразу, но когда я вспомнила про розногошку, которая могла бродить сейчас где угодно, то тут же соскочила с кровати и бросилась к сумке в надежде, что книжка от Псейны поможет. Как назло, под руку попадалось все, что угодно, но не нужная книга. В итоге я психанула и просто вытряхнула содержимое сумки на пол.