Кира Бег - Король моих мыслей [litres самиздат]

В карете кроме Александра был незнакомый мужчина, тот самый, что и в кабинете ректора. Он сидел чуть дальше, в полутени, задвинув шторку на своём окне. В тёплой одежде для верховой езды, шапка в руках. Волосы стянуты в низкий хвост, тонкий шрам на щеке. Посчитав, что разглядывать окружающих неприлично, я отвела взгляд.

Мужчины сидели рядом, оставив мне целую скамью. Отодвинув край шторки на окне, я увидела, как мой охранник ловко вскочил на лошадь. Карета тронулась.

«Артемий сказал, ты оскользнулась. Всё в порядке?» – в мыслях Его Величества слышалась забота. Значит, приставленного ко мне стража зовут Артемий. Неудобно даже, надо было спросить раньше.

«Спасибо, всё в порядке. Он не дал мне упасть. Александр, я хотела уточнить. Обращаться к тебе по имени…» – я не успела додумать фразу до конца, Король и так меня понял.

«Ты можешь всегда. Остальные – только по титулу, кроме самых доверенных лиц. Вот, кстати, один из них».

– Лира, позволь тебе представить. Роман, начальник моей личной стражи. Роман, леди Лира, моя Истинная Половинка, – тепло улыбнулся Александр на последних словах, глядя на меня. Я смутилась.

– Большая честь для меня, леди, – скупо кивнул Роман.

– Благодарю, – вежливо кивнула в ответ. Сомневаюсь, что он посчитал честью знакомство с юной воспитанницей Института. Скорее уж, факт, что ему доверил свою тайну Король. Александр качал головой и улыбался, слушая мои мысли.

«Я могу спросить…» – неуверенно подумала, глядя на Его Величество.

«Ты можешь спрашивать меня о чём угодно и когда угодно», – нахмурился Король. – «Ты не простолюдинка и не фрейлина, чтобы лебезить передо мной. Мы с тобой на равных. Привыкай».

Роман кинул быстрый взгляд на Александра. Тот покачал головой, и начальник стражи снова отвернулся к окну. Он приподнял край шторки и смотрел на дорогу с сосредоточенным видом.

От этой отповеди стало немного не по себе, но я взяла себя в руки.

«Хорошо. Я хотела узнать, Артемий единственный, кто присматривает за мной?».

«Нет», – откинулся на спинку сиденья Король. – «Есть ещё трое. Они дежурят обычно парами».

«А почему раньше не показывались?» – карета подскочила на ухабе, и я поспешно откинулась на спинку, по примеру Его Величества. Так легче держать равновесие. Ещё не хватало на очередной кочке упасть со скамьи.

«Я запрещал», – ровно пояснил Его Величество. – «Ты боялась всего, связанного с Короной. Не хотелось пугать тебя ещё больше».

Так что получается, Артемий нарушил приказ? И, раз я теперь знаю об охране, они начнут сопровождать меня на занятия? Роман, уловив что-то на моём лице, бросил в мою сторону косой взгляд. Брр, какой он жуткий! Ещё и этот шрам!

«Наивная маленькая птичка. Нет, что ты, всё останется как прежде. Просто теперь ты знаешь, что находишься под защитой. И не стоит пугаться Романа, напротив, если будут какие-то трудности, а меня не окажется рядом, смело обращайся за помощью к своим охранникам или напрямую к нему».

Я не смогла вообразить себе ситуацию, которая требовала бы такого вмешательства, но послушно кивнула.

«Знаешь, откуда у него этот шрам?» – хитро прищурился Король.

А это прилично, обсуждать людей? Но любопытство уже зашевелилось внутри пушистым комочком, и я ответила:

«Откуда же?».

«О! Это замечательная история. Роман был одним из лучших выпускников мужского Института, и однозначно был и остаётся лучшим мечником в королевстве. Я тогда только учился, разрываясь между занятиями и государственными делами. Ты ведь знаешь, что без сертификата о высшем образовании не имеют права короновать?» – вопросительно изогнул бровь Александр.

«Да, я читала об этом в какой-то из книг в пурпурной секции», – отозвалась я, закусив губу от любопытства.

«Так вот. Я был наслышан о столь замечательном выпускнике, ну и молодецкая гордость ударила в голову. Только ты об этом никому не говори, ладно? Тебе-то я могу сказать, а для остальных это был спланированный и взвешенный шаг!» – подмигнул мне Александр, и я смутилась. – «В общем, стало любопытно, смогу ли я одолеть его с моими способностями. Вызвал я его на поединок, запела сталь… Скажу тебе, это был последний опрометчивый поступок в моей жизни. Этот случай научил меня, что не стоит всегда полагаться только на ментальные способности. Против профессионалов этого недостаточно».

«Так откуда же шрам?» – не поняла я.

«Я его достал», – самодовольно улыбнулся Александр. Как мальчишка! Я невольно улыбнулась в ответ. – «Это было очень сложно. Я думал, он меня покалечит, сражались мы оба на полном серьёзе. Мне совершенно случайно удалось провести обманный выпад, и я его зацепил. Прибежали учителя, ректор, растащили нас в разные стороны. По праву первой крови признали меня победителем поединка, и отправили обоих в лекарское крыло. Не удивляйся, у молодых людей часто бывают травмы на тренировках, поэтому одним кабинетом там не обойтись. Самое интересное, что после осмотра Роман пришёл ко мне в палату, встал на одно колено и попросил принять у него присягу. Всего за один поединок он понял, кто я есть».

«А ты учился не как Король?» – поинтересовалась я.

«Нет, что ты. Мне нужны были оценки за знания, а не за титул. Меня все боятся, помнишь? И потом, я присматривался к молодёжи, искал себе соратников. Как видишь, не безуспешно».

Остаток пути Александр рассказывал смешные истории из своей учёбы, как он пытался совместить несовместимое, убегал из дворца ради лекций по военной тактике или экономике. Он был самым молодым учеником в истории Института, и, кроме того, всю программу сдал меньше, чем за полтора года.

«Я назначил день коронации, ещё не сдав два предмета. На последнем экзамене чуть не провалился, пришлось искать ответ в мыслях преподавателя. Это был единственный случай, когда я смухлевал в учёбе. Признаться, не понимал тогда, зачем Королю знать такой предмет. Теперь вот жалею», – притворно вздохнул Король.

«А что это за предмет?» – я прикусила губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Александр как-то странно посмотрел на мои губы и чуть помедлил с ответом.

«Язык цветов».

Смех сдержать мне не удалось.

«Мы приехали».

Карета остановилась, плавно покачнувшись. Я с любопытством выглянула в окно, но увидела только голые ветви живой изгороди.

«Здесь летом красиво, всё цветёт, как-нибудь сходим с тобой погулять. Хотя дворцовый парк, конечно, лучше», – отметил Его Величество, продолжая сидеть.

Роман вышел из кареты первый, а через минуту открыл дверь с моей стороны и протянул руку:

– Леди.

Я спустилась, придерживая юбки платья. Улыбнулась про себя. Не зря леди Амалия поставила старую карету во дворе, и на уроках изящных манер время от времени нас заставляли элегантно в неё садиться и вылезать. В пальто и с ворохом юбок это не такая простая задача, как кажется!