Елена Гриб - Касэлона. Особенный рейс

С каждым часом напряжение на борту росло, а Антэс-старший не подавал признаков жизни, хотя утром обещал вернуться к обеду. Бортовой компьютер тоже медлил, проводя диагностику оборудования намного дольше, чем обычно. Инструкция уверяла: после тотальной перезагрузки, которую «Зарнице» устроил Мик с помощью программы Торна, это нормально, Сэм же места себе не находил.

Наконец в четыре пополудни «Зара» сообщила, что все системы готовы ко взлету, и предложила рассчитать траекторию с учетом обнаруженных радаром объектов.

— Каких еще объектов?! — иногда несовершенство системы могло довести до белого каления.

Компьютер вывел на экран картинку.

— Чтоб тебя! — Райс едва не протаранил дверь собственной каюты, спеша в рубку.

Преодолеть коридор не получилось — на него налетела Мира, размахивая планшетом в одной руке и надкушенной шоколадкой в другой.

— Он ищет меня! Он не забыл! — завопила так громко, что Сэм отшатнулся.

— Кто?

Она будто не слышала вопроса.

— Пятьдесят семь сообщений! — Шоколадка прошлась острым краем по его щеке. — Пятьдесят семь! И пятнадцать голосовых! И видео с котиками!

Райс схватил девушку за плечи, застявляя остановиться.

— Где ты их нашла? — проговорил медленно, чтобы до нее дошло каждое слово. — У профессора Торна?

— Прибалдел, дядь? Это мои сообщения! От Астина!

— У нас же нет галанета. — Сэм попробовал привести ее чувство.

Она смотрела непонимающе, явно думая о своем.

— У нас есть галанет, — он не верил собственным словам. — Давно?

— Значок соединения появился три шоколадки тому назад.

— «Зара»! — Райс видел, что Мира слишком взволнована для адекватной беседы. — Что с доступом к галасети?! Почему мне ничего об этом неизвестно?!

— У вас три тысячи двести одно сообщение, — изрек бортовой компьютер. — Из них три тысячи двести — рекламные. Отчет об электронной почте запланирован на восемнадцать ноль-ноль.

— Давай нерекламное! От кого оно?

Широкая физиономия Никала появилась на экране примерно в тот момент, когда «Зара», не меняя тона, сообщила, что взлет необходимо отложить из-за большого скопления приземляющихся объектов, которые можно классифицировать как космические суда разных категорий.

Из неопубликованного романа Котэ Рины

Я покинула «Селестину» вместе с Родасом Торном. Он вел себя как обычно. Спокойно ходил мимо развороченной зоны лифтов, без тени страха смотрел на потерпевших, при виде камер и репортеров делал подходящее случаю скорбное лицо.

Эмоции, переполнявшие круизный лайнер, для него будто не существовали. Даже Дхари Иль уделил трагедии больше внимания, чем профессор Торн.

— Мы договорились? — вот единственное, что его волновало.

Я и хотела бы отступить… Очень хотела! Мне следовало продолжить искать правду. Я была совсем близко!

Точнее, я знала, кто убийца. То, что творилось на лайнере, заставило все части головоломки сложиться в одно целое.

«Элементарно, Ватсон», — упрямо лезло на ум. Я ведь упустила из виду самый важный мотив. Он все объяснял — и пугал до ужаса, потому что до сих пор я представляла смерть профессора Эвгении совсем по-другому.

Но…

Доказательств вины этого человека не существовало. Он позаботился о мелочах. Я вполне могла разоблачить махинации Антэса и даже обвинить Метта в убийстве служашей Зет-508, однако смерть Лилианы Эвгении сошла бы преступнику с рук при любых обстоятельствах.

И я пошла на сделку.

В начале своих поисков я рассчитывала добиться от злодея помощи, но узнала, что вернуть мне человеческий облик (или меня домой, пусть и в призрачном состоянии) никому не по силам. Потом хотела справедливости для Даниала Каса, однако он был мертв (о его благополучном побеге с лайнера СМИ протрубили гораздо позже). Теперь же у меня не осталось причин бороться. Тем более убийца обязательно бы избежал наказания.

Нет, я не преувеличиваю. Тот, кто хладнокровно задушил Лилиану Эвгениу и обрек Каса на годы тюрьмы, был умелым манипулятором и имел пути отступления. В худшем случае он бы покинул систему, да и все дела.

Стоило ли это шанса на сносное существование, которое обещал Торн?

Вряд ли. Но в то время я так сильно винила себя за случившееся на «Селестине», что не могла здраво оценивать ситуацию. Казалось, я проклята навеки. Никакое доброе дело не вернуло бы погибших людей. И какой смысл дергаться? Я уже ступила на кривую дорожку предательства. Надо идти до конца.

Жаль, что у призраков нет телефона доверия… Уверена, короткий разговор помог бы мне избежать многих глупостей. А так…

Я присоединилась к Торну. Из-за моего нестабильного душевного состояния он легко управлял мной. Как, впрочем, и другими людьми.

Смешно, право слово… Торн обещал помощь, но снова сделал из меня подопытного кролика. Я повелась на лживые речи и не подозревала о подвохе до тех пор, пока не стала товаром. Исключительно в научном смысле, однако это утешало мало.

Я сбежала. Позаботилась о том, чтобы у Торна не возникло побуждения меня искать, и покинула его дом. Как? Использовала Веронику Торн, которой мое присутствие очень не нравилось.

Ах да, чуть не забыла. Торн сдержал первоначальное обещание и действительно сделал из меня «живое существо».

Я надеялась, что на этом его эксперименты закончатся, потому что лучше не стало. По крайней мере, до встречи с Толстяком Ником, который не видел разницы между привидением, инопланетянином или человеком.

Оникс-12

Репортеры прибыли раньше полиции. Ярко расписаные флаеры опускались куда ни попадя: на воду, на кустарник, между деревьев, некие уникумы даже нацелились на пока неубраный трап и кувыркнулись в озеро, оцарапав «брюхо».

— «Зара», распознавай все надписи, — приказал Райс. — И следи за радаром. Есть что-то военное?

В рубке кипел беспорядок. Тут собрались все, кроме запертого Матиаса. Мик и Мира, Аристэй, Леви, Даниал Кас… Даже заспанная Сана пожаловала — похоже, шум десятков двигателей выгнал ее из постели.

— «Зара», информацию! — рявкнул Сэм.

Как будто от крика компьютер заработал бы быстрее…

Полиция и спецназ появились в поле зрения на пару секунд раньше, чем система доложила об их приближении.

— «Галактический вестник», «Голос Оникса», «Молодая Рорайна», «Поделись своей жизнью», «Имтирнинит», «Друг Вселенной», «Теория Мебиса»… — начала перечислять Сана самые приметные названия, красовавшиеся на флаерах. — «Имтирнинит» — это что-то алианское?

— Элианское, — подсказал Райс, неотрывно следя за иллюминатором. — «Зеленые человечки» тоже тут, хотя в системе Оникса им не рады. Сомневаюсь, что их появление входило в планы Антэса и компании.