Елена Гриб - Касэлона. Особенный рейс

— Альфа-три-семь-омега-девять-шесть.

Сэм не сумел спрятать торжествующую ухмылку, Сана же рассмеялась вслух.

— Ты забавный, — сообщила, вытирая выступившие от веселья слезы. — Этот номер звучал во всех новостях. Счастливчик Эл, киборг со «Звезды любви». Никогда не слышал? Ну да, тебе неинтересен Оникс. Альфа-три-семь-омега-девять-шесть принадлежал профессору Илиасу Метту и погиб, спасая этого самого профессора. Его даже похоронили по-настоящему. Киборга, не Метта. Так что хватит уже обзываться.

«Зара» педантично напомнила, что до пятнадцать ноль-ноль осталось десять минут, и Сэм наконец-то определился, как вести себя с «техникодоктором».

— Убери это куда-нибудь, хоть в утилизатор. — Он ткнул ногой чемодан Леви, что сиротливо валялся в тени дивана. — В рейсе будешь драить полы и убирать каюты. Говоришь, ты не киборг? А повтори-ка кэй-номер, а?

— Альфа-три-семь-омега-девять-шесть. Господи, да ты же совсем с катушек съехал, капитан! Не видишь, что я забавляюсь?

— Вижу твои глаза. Мне хватает этого. — Райс, не оглядываясь, зашагал к рубке. — Документы подделать можно, глаза — нет.

— И что с ними не так? — услышал безразличное.

— Они пустые. Ты — пустышка.

Переступая порог, он подумал, что никогда не говорил такого даже той бездушной твари, что отняла семью. Но эта мразь еще хуже. Она почти убедила его в своей реальности.

С другой стороны, Сэм ведь не приказал ей залезть в утилизатор и закрыть за собой дверку. Все-таки прогресс был налицо.

Оникс-6 превратился в большое желто-бурое пятно, окутанное сероватым туманом. Никакого эстетического удовольствия в его созерцании Райс не находил, однако отпрыскам Волка вздумалось полюбоваться на отдалявшуюся родную планету и причин им отказать не нашлось.

Они неотрывно смотрели на экран, куда «Зара» транслировала изображение с внешних камер. На их лицах застыло одинаковое выражение вселенской тоски и плохо скрываемой грусти. Зеленоволосая оторва украдкой вытирала глаза, ее вредный братец натужно покашливал, маскируя шмыганье носом.

На пару мгновений Сэм им даже позавидовал. Сам он давно и навеки потерял способность к сантиментам. Ариппа стала для него олицетворением беспросветности и горя, другие планеты были всего лишь точками маршрута. «Касэлона» — вот единственный дом, который он ценил. А все остальное… Где-то обстоятельства складывались лучше, где-то — хуже, но по большому счету это не имело значения.

Оставив Миру и Мика упиваться горечью расставания с родными пенатами, Райс повернулся к их отцу, оккупировавшему главное кресло рубки. Кресло пилота. То, в котором за последние три года не сидела ни одна чужая задница.

Глядеть на это было не то чтобы неприятно… Скорее, странно. Как-будто поселил гостя в собственной спальне, а потом начал ревновать к своей кровати.

— Водили раньше «маршрутки», Аристэй?

— Только патрульные корабли. Они тоже небольшие, управление почти не отличается. Волнуетесь?

Сэм отрицательно качнул головой.

— Не из-за вас. Оникс-6 позади, через неделю прибудем на Оникс-10, а там пара дней — и эта система забудется, как страшный сон.

Волк отвернулся от приборов и смерил собеседника внимательным взглядом.

— Зря вы так. У нас есть чем гордиться.

— Например, межгалактической тюрьмой на Ониксе-3? — бросил шпильку Райс.

— Исследовательский центр на Ониксе-2, фермы лайсов на Ониксе-7, галанитовые шахты на Ониксе-8… И Оникс-12, конечно же. Заповедная планета с условиями, близкими к земным. Когда-то я обещал Мире и Мику, что свожу их туда на экскурсию.

— Не свозили?

— Они выросли и потеряли интерес к природе быстрее, чем я выплатил ипотеку. Мы уже вышли на прямой курс, Райс. Дальше и автоматика справится. Отдыхайте. Начинается самое страшное бедствие космических перелетов.

Сэм понимающе ухмыльнулся.

— Скука?

— Она, родимая. Хорошо, что в системе вплоть до Оникса-12 есть галанет.

Невыносимо яркие солнца Оникса «слепили» внешние камеры, и обработанная фильтрами картинка выглядела не слишком привлекательно. Райс пару секунд полюбовался на расплывчатые контуры покинутой планеты, кивнул Волку, признавая его право в ближайшие полторы недели сидеть в кресле пилота, и направился в свою каюту.

Таможня, инспекция космопорта, какие-то личности из Службы контроля воздуха, ушлые торговцы, пытавшиеся впарить «Касэлоне» сетку для ловли космического мусора, люди из Нацбезопасности, снова инспекция и опять инспекция… Сэм устал от всей этой возни. Хотелось наконец-то остаться в одиночестве и либо забыться тяжелым сном, либо смотреть в потолок, ни о чем не думая.

Увы, он понимал: это только мечты. Следовало разобраться с документами и составить оптимальный маршрут к Ариадне. Дела не срочные, но насущные.

— «Зара», проверь почту. — Райс без сожалений вытащил испорченные клеем штаны из корзины для стирки и бросил в мусорку. Киборг, на которого возложили обязанности уборщика, разберется.

— У вас сто двадцать новых сообщений, — сообщил бортовой компьютер.

— То есть мой электронный адрес уже есть в каждой спам-рассылке Оникса? Чудесная новость.

Как всегда, «Зара» сарказм не оценила, зато отсортировала письма и обнаружила среди них аж пять не рекламных.

Выписка из банка («Если это не вы тот идиот, который перевел четверть сбережений на оплату похорон малознакомого вам человека, свяжитесь с нами», — прочел Сэм между строк), электронная копия разрешения на взлет и бонусная карта системы, сообщение от Никала с кучей приложенных видеороликов, письмо от некоего Ати Тиа с предложением сделки на Ониксе-10 и картинка-открытка от человека из порядком забытого прошлого, которой Александра Райса поздравляли с Днем рождения на месяц раньше, чем требовалось.

— Никал, дружище… Ты мне подсобил так подсобил. И чем оправдаешься?

Да ничем. Среди витиеватых извинений суть пришлось искать чуть ли не с лупой. Все сводилось к тому, что Джедилэй Син твердо намерен покинуть тюрьму в этом году, и ему нужно, чтобы при пересмотре дела отсутствовала свидетель Алесана Лютик. Торговец уверял: за пределами Оникса Сана не представляет для преступников никакого интереса, поэтому ее пребывание на «Касэлоне» будет спокойным, незаметным и необременительным. Главное — не называть ее киборгом, потому что это «подкармливает» комплексы девушки.

— Охотно верю, что ты пытаешься оградить племянницу, друг… Но за свое одолжение я рассчитывал на правду. Комплексы? Я тебя умоляю… Элементарная имитация личности без особых наворотов. Спасибо, что хоть управление мне передал, а не оставил в замкнутом пространстве с неподконтрольной жестянкой.

«Извинись за меня перед Алесаной. Надеюсь, ты хорошо ее спрятал. Учти: твои долги я не обнулю, пока ты не расскажешь, когда именно подменил ее на мертвяка. Она ушла за багажом и исчезла, верно?» — написал Сэм.