Виталий Павлов - Хроники дворцовых интриг Виалрии. Книга первая. Признак измены

Его руки были мокрыми от волнения. Он не знал, как ему уйти от этого вопроса, и представил, как резко всё изменится. Возможно он больше никогда не увидит свою жену. Не станет свидетелем того, как его сын Пит возмужает. Не сможет найти достойного жениха своей дочери – Сюзан. Такова будет расплата за ту правду, которую он вынужден скрывать.

Церийя молча наблюдала за ним. Что заставляло Апрайна нервничать и переживать в двойне или даже в тройне. Однако тишину, которая сейчас окружала их развеял голос, который донёсся со спины Апрайна. Он увидел в этом прекрасную возможность уйти от разговора со жрицей. Потому, хоть он и не разобрал, что человек позади него сказал, и не знал, кто именно там, Апрайн повернулся в сторону приближающегося человека. И тут же его взгляду предстал Фенриз.

– Сер Апрайн, мой господин ожидает вас в тронном зале, – проговорил молодой слуга принца, после того, как выполнил приветственный жест.

Фенриз и не представлял, как Апрайн был рад этой новости. Во-первых, он уже второй день в Устьдерне, но до сих пор не побывал на месте преступления, которое старается раскрыть. Во-вторых, он желал, как можно скорее, прекратить общение с Церийей. Однако тут же его настиг страх, что жрица может увязаться за ними. Единственным способом избежать это, он посчитал прекратить их разговор.

– Я сожалею миледи, но боюсь, что наш разговор придётся отложить. Долг службы обязывает меня, – попытался максимально тактично попрощаться с Церийей, желая при этом больше никогда не сталкиваться с ней. Хотя он понимал это и пообещал себе придумать, как будет отвечать на подобные вопросы.

По пути в тронный зал, пока Апрайн следовал за Фенризом по коридорам и залам дворца, он размышлял над тем, что рассказал Ирмир. Как и лекарь, он начинал подозревать, что покушение на короля и погром в королевской аптеке могут быть связаны. В то же время, он помнил, что перстень предупредил его о присутствии магии в помещении. Чем больше он расследовал это дело, тем больше следов магического вмешательства ему приходилось обнаруживать. Тем более он понимал, что принц Рейлон мог быть прав. Однако могло быть такое, что ведьмы за прошедший год почувствовали, что могут безнаказанно использовать свои способности. Таким образом они решили свести счёты с Дайрисом. Но в таком случаи, кто среди приближённых его величества является предателем?

Рейлон в сопровождении нескольких королевских гвардейцев ожидали Апрайна в конце одно из коридоров, по которым сыщик уже привык ходить. Они стояли рядом с широкой арочной дверью, которая была заперта на замок. Когда Апрайн и Фенриз подошли к собравшимся, Рейлон недовольно возмутился по поводу опоздания сыщика. Он принёс свои извинения, чего оказалось достаточным для того, чтобы Рейлон больше не возвращался к этому вопросу. После чего принц снял замок с двери, неожиданно Апрайн обратился к нему с просьбой.

– Ваше величество, может ли Фенриз найти моего сквайра и направить его к нам, в тронный зал?

Когда Фенриз ушёл, а принц закончил открывать замки на двери, Апрайн подошёл ближе и прикоснулся рукой к деревянной поверхности двери. В то же время, другой рукой он отыскал перстень в кармане. Едва кольцо оказалось на его пальце, а другая рука коснулась двери, его объяло особое чувство. На столько сильный выброс магической энергии, который Апрайн чувствовал за дверью, ему не приходилось встречать очень давно. Этот факт одновременно удивил и напугал сыщика.

Его бросило в жар, мурашки побежали по всему телу, а в голове начали всплывать образы из прошлого. Он увидел стены монастыря, в котором ему посчастливилось провести несколько лет, будучи подростком. Резко эти кадры сменились другими. Теперь он видел, как бы, себя молодого со стороны. Он чувствовал, что тот, кого он видел испытывает страх. Этот страх был знаком Апрайну, ведь это был его страх. Он боялся, что его найдут. Пока он продолжал наблюдать за собой, мысли в его голове пытались прорваться к сознанию и прервать череду сменяющихся образов.

В один момент, когда страх быть обнаруженным объял его полностью, а образ сменился ещё раз, Апрайну удалось обрести контроль над своим телом. На него снизошло прояснение, едва перед его глазами появилась Церийя, с которой он совсем недавно столкнулся в коридоре. И в тот же момент, усилием пальцев руки, что находилась в кармане, Апрайн снял перстень.

Как только Апрайн открыл глаза, он обнаружил, что принц и королевские гвардейцы удивлённо на него смотрят. От этого ему стало не комфортно. Недолго думая, чтобы не затягивать сложившуюся неловкую паузу, которая так неожиданно возникла, Апрайн сказал то, что первым пришло ему в голову.

– Даже находясь здесь, по эту сторону двери я чувствую магическую энергию.

Эта фраза взволновала и встревожила, как гвардейцев, так и самого принца.

– Значит я оказался прав, – с триумфом проговорил Рейлон.

Апрайн же никак не отреагировал на последние слова принца, а попросил его пройти в тронный зал. Теперь ему не терпелось оказаться там и хорошо осмотреть место преступления.

Когда Апрайн в сопровождении принца и гвардейцев вошёл в тронный зал, перед ним пред стало то самое помещение, которое он помнил. Хоть он не был здесь больше года и в этот раз вошёл совершенно через другой вход, это не мешало ему признать, что величие тронного зала осталось не изменённым. Это помещение было одной из не многих причин, почему он, не смотря на свою любовь к жизни в провинциальном городе, всё же сейчас находится здесь. Однако, несмотря на то, что вокруг него находились те же мозаичные стены, вдоль которых тянулась вереница резных кремневых колон, тот же плиточный пол с изображением узора, и те же высокие арочные потолки, Апрайн чувствовал нечто новое. Это было что-то не материальное, и он догадывался, что это может быть. Он знал, что без помощи перстня ему не обойтись, но применять его сейчас, пока не пришёл его сквайр Апрайн не мог. Эвонт должен был присутствовать здесь. С каждым мгновением, негодование сыщика возрастало.

«Ну сколько можно ждать!» – воскликнул бы он, если бы хотел всем показать свои эмоции. Однако Апрайн был не из таких людей, он предпочитал быть скрытным. Тем более та ситуация в которую он медленно, сантиметр за сантиметром погружался, вынуждала его везде искать предателей.

Мысли о возможном предательстве среди приближённых короля постепенно вернуло его к происходящим событиям. Всё что он успел понять, находясь здесь, это то, что в тронном зале присутствуют мощные следы магического воздействия.

«Не ужели магия может быть такой сильной», – с тревогой подумал сыщик, осматривая помещение. Однако поток его размышлений был прерван, когда в дверях, через которую он сам зашёл вслед за принцем появился Эвонт. Который присоединился к осмотру.