Анна Минаева - Суд ведьмы

Уверена, у фавны куча украшений, потери которых она бы не заметила. Но на прикроватной тумбе стояла раскрытая шкатулка с бусами и перстнями. А на столике лежало несколько подушек с целыми гарнитурами. Но все было на месте.

По крайней мере, с первого взгляда.

– Я осмотрюсь, а потом мне будет нужно, чтобы вы, миссис Аурен, проверили, пропало ли что еще.

Фавна не ответила, а я вытащила из сумки блокнот с пером и заставила их левитировать рядом. Потом достала крохотный пузырек с зельем. И отправилась инспектировать улики.

Перо заскрипело по бумаге, как только я заговорила.

– Заказчица – миссис Милена Аурен. Дело о краже. Пропало драгоценное ожерелье, рисунок прилагается. Подозреваемых на данном этапе нет. Место преступления: личная спальня.

Я прошла к окну и капнула зельем на подоконник. Если к нему прикасались или перелезали через него не позднее суток назад, появится след. Но подоконник оказался чист.

– Предположительно преступник проник в помещение через дверь.

– Дверь всегда запирается, – раздалось за спиной.

– Она была заперта на ключ, – дополнила я. – Ключ?..

– Только у меня.

– Единственная известная копия находится у миссис Аурен. В спальне беспорядок. Предварительно больше ничего не пропало.

Я остановилась рядом со шкафом, переступая через сорванные с вешалок платья.

– Ящики выдвинуты на два-три пальца. Похититель знал, за чем пришел. Беспорядок создан для отвода глаз.

– С чего вы это взяли? – удивилась фавна, рискнув пересечь порог, хотя я и просила этого не делать.

На мгновение остановив перо, я ответила:

– Если бы похититель искал что-то, он бы повыдергивал ящики и пересмотрел все содержимое. А так, это только видимость.

Я поймала удивленный взгляд Грега, который что-то в этот момент зарисовывал, и вернулась к уликам.

– Преступник был в перчатках, – резюмировала я, капнув зелье на несколько ручек, с которыми он просто обязан был контактировать. – Преступление было спланированным. Возможно, преступник знал, когда миссис Аурен не будет дома. К тому же шум должен был привлечь слуг или стражу, но никто ничего не услышал. Что также указывает на то, что преступник знал, за чем явился.

Я остановилась возле одной из картин и капнула зельем на раму. Ничего. Вот только эта самая рама оказалась тонкой и хлипкой. От удара о пол она бы разлетелась.

– Картины были сняты бережно и расположены в таком виде, чтобы поддерживать видимость спонтанного ограбления.

Возле небольшой ниши в стене я стояла несколько мгновений. Осмотрела пол на наличие отпечатков ног или волос. Всего того, что могло помочь магически воссоздать портрет преступника. Но этот вор оказался слишком хорош.

Лишь в одном месте мне удалось обнаружить смазанный отпечаток ботинка.

– Обнаружена улика. Судя по всему, след мужского ботинка. Размером в полторы ладони.

Я сняла чарами слепок и перенесла рисунком на бумагу то, что удалось найти.

– Вор предположительно мужчина.

– Предположительно? – удивилась миссис Аурен, остановившись рядом со столиком, который я уже осмотрела.

– Мужские ботинки могла надеть и женщина, – пожала я плечами. – Специально, чтобы запутать следствие.

Я еще три раза обошла помещение. Но больше ничего обнаружить не удалось.

– Миссис Аурен, все ли слуги, что присутствовали тут в ночь кражи, сейчас здесь? – задала я вопрос фавне, когда она подтвердила, что больше ничего не пропало.

– Вы подозреваете кого-то из моих слуг? – удивилась она. – Большинство из них работают в этом доме больше десяти лет. Их нанимал еще мой покойный супруг!

Я не ответила, но запомнила эту информацию.

– Нет, некоторые слуги живут в других кварталах, – наконец ответила она. – Завтра утром все будут на своих рабочих местах.

Я покосилась в сторону окна. Солнце медленно клонилось к западу. На самом деле, чем быстрее опросить возможных свидетелей, тем лучше. Но тут я почему-то решила, что это может обождать.

Потом, возвращаясь домой, я сама себе не могла объяснить, почему приняла именно такое решение. Но в тот момент лишь уточнила, похож ли набросок, вышедший из-под карандаша Грегори, на ожерелье. И пообещала прийти завтра.

Возвращаясь домой, я жевала купленную по пути булку и размышляла над новым делом. Оно казалось запутанным и странным. Но вполне решаемым. По моим ощущениям, для поиска преступника мне потребуется несколько недель. Может быть, месяц. И это удручало.

Вероятно, именно поэтому я не сразу заметила, что почтовый ящик у дома трясется. Замерла с булкой в зубах и удивленно на него уставилась.

Отцу я только отправила письмо, ответить мне он бы попросту не успел. А так я больше ни с кем не переписывалась и газет не выписывала.

Подстегнутая любопытством, я вытащила на свет заходящего солнца белоснежный конверт. С мечом, у которого вместо гарды красовалась корона.

И подавилась булкой от неожиданности.

Сказать, что я была удивлена, – это ничего не сказать. Письмо из агентства королевских дознавателей. Это что-то новенькое.

Есть резко перехотелось, а внутри что-то сжалось от дурного предчувствия.

Ну зачем мне еще могут писать оттуда, если не по теме преступления? Меня что, опять подозревают в убийстве той несчастной человеческой женщины?

Узнать хотелось как можно скорее, так что, сломав печать, я открыла дверь дома и на ходу зачитала послание.

« Мисс Крамер,

Памятуя о вашем хобби сотрудничать с королевскими дознавателями, пишу вам. А еще по той причине, что мистер Эхтен отзывался о вас наилучшим образом. И ставил в пример».

У меня улыбка до ушей расползлась. То, что старый гном, который многие годы занимал пост главы, хвалил меня… О да! Это достойно не только улыбки, но и бокала лучшего вина.

Тряхнув головой, я вернулась к чтению. Все же лесть обычно заканчивается просьбой или даже требованием.

« Именно потому завтра на закате я приглашаю вас на разговор. Найти меня вы можете в башне. Дело серьезное. И помощь ведьмы может оказаться кстати.

Главный королевский дознаватель,

– А вот это уже интересно, – хмыкнула я, запирая дверь и сбрасывая обувь.

Что бы за дело там ни оказалось, сотрудничество с королевскими дознавателями могло сильно повысить мой статус как детектива. Осталось дожить до вечера и послушать, что хочет сказать этот мистер Тейт.

Удивило меня только то, что письмо он написал мне сам. Не через секретарей. И это отозвалось легким холодком в пояснице. Интуиция намекала, что не все так просто.

Но отказываться от приглашения было бы просто безумием.

А уже следующим утром я столкнулась с Грегом перед имением миссис Аурен. Вечерняя встреча лишь маячила на горизонте, загораживаемая нынешними делами.