Ли Ода - В пепел. Шпион

– Скорее уж ценили те сведения, что он таскает.

– Или так, – Дари в точности повторил давешнюю реплику Ралта, скопировав даже интонации. – Что тоже хорошо. Значит, на вторую встречу придут обязательно.

– А ты сомневался?

– Не без того. Для них это риск, как ни крути. И очень серьезный. Но если решат, что оно того стоит…

Пепел не договорил, все и так уже было ясно. Вместо этого он резко сменил тему:

– Давай-ка свалим отсюда, ни к чему здесь твои косы светить. Быстро, пока наши друзья не вернулись и не засекли.

– Так через три часа только. Вернутся.

– А проверить все заранее? Я бы на их месте с этим точно подсуетился. Сразу, как записку прочитал.

– Ясно. Ну идем, раз так.

Далеко не ушли – особого смысла в том не было, вряд ли их новые знакомые стали бы прочесывать весь парк целиком. Но местечко выбрали укромное и тихое: маленькая полянка в самой глубине сада, со всех сторон аккуратно прикрытая кустами и в сгустившихся уже сумерках дававшая ощущение полной защищенности.

Дари снял ненужный больше плащ, расстелил прямо на траву и уселся с краю, оставляя место для Шоралта. Тот не заставил себя упрашивать – тут же устроился рядом.

– Пепел, – начал он после небольшой паузы. – А ведь ты нервничаешь. И это на тебя не похоже.

– Нервничаю, – не стал тот спорить. – Неспокойно мне, да.

– Чуешь что-то?

– Чую? – он вроде как задумался. – А ведь, пожалуй, ты прав. Так и есть.

– Вот и я чую, – неожиданно признался Ютиси. – Потому и пришел.

И после паузы вдруг предложил:

– Слушай, а хочешь, кину тебе руны?

– Сдурел? – не сразу поверил в услышанное Пепел. – Ты же Каги только вчера кидал!

– Зря запрыгал. Это всякая мелкая шушера вроде тебя от такого сгореть может, а я – не ты. Я пророк.

Дари задумался, но потом все-таки качнул головой:

– Нет. Давай лучше я сам. На Рин. У тебя мои кристаллы с собой?

– Ну и кто из нас сдурел, а? Ты сюда мир спасать приперся или в откате валяться?

– За три часа я все успею. Давай пузырек.

– Парочку, не больше, – подумав, Ралт все-таки полез в карман за усилителем, который сам Пепел три года назад и сделал.

– А больше мне и не надо, – кивнул тот, вытряхивая на ладонь две крупинки. – Придержишь, если что?

И вдруг фыркнул:

– Представляешь, как это будет выглядеть, если сюда кто-нибудь все-таки сунется ненароком? Два патлатых мужика ночью валяются рядом на полянке…

– Не грузись лишним. В Сонресорме репутации рессов не повредит даже это.

Пепел поперхнулся и заржал:

– Сам-то понял, что сказал, а?

И тут же закинул кристаллы в рот.

Второй день совместного путешествия уже подходил к концу, когда Рин все-таки рискнула вернуться к разговору, заставившему ее сильно задуматься еще при отъезде из Сонресорма. И которого до этого она старалась всячески избегать.

Но не зря же говорят: общие трудности сближают. И хотя предельно комфортное путешествие сначала на дирижабле, а потом в новом, не потрепанном еще дорогами дилижансе, трудностями можно было назвать лишь с натяжкой, тем не менее… Поездка есть поездка. Без хлопот, часто докучливых, не обходится никогда. Вот они-то их с бабушкой и сплотили, причем так, что уже на подъезде к крепости Таронка, Рин к неприятной теме все же вернулась:

– Госпожа Шарот, а ведь вы меня тогда проверяли, так? Когда про господина Олифауэлла расспрашивали? – смотрела девушка при этом в окно, не на собеседницу. – Не поверили? Решили, что я пытаюсь оправдаться в собственных грешках?

И получив в ответ лишь загадочную улыбку, продолжила:

– А Эрдари? Он тоже мне не верит?

– Верит. Он – верит, – пожилая леди коснулась ее руки, заставив обернуться, и глянуть прямо в глаза: – Интересно, а ты ему в подобной ситуации поверила бы?

Рин открыла было рот, чтобы сразу согласиться – мол, конечно, а как же иначе… и тут же прикрыла его обратно, снова всерьез задумавшись. Вот умела бабушка задавать неудобные вопросы!

Впрочем, пару минут спустя она все же кивнула:

– Да. Поверила бы. И, знаете, я вот сейчас решила, что мне вообще без разницы, с кем он там может спать… или не спать… Важно, чтобы любил он меня. Это главное, понимаете?

– Да, – кивнули ей в ответ с каким-то странным выражением. – Кажется понимаю. Но совсем уж перегибать тоже не стоит. Важно-то на самом деле все, и это в том числе. Но насчет его любви можешь не сомневаться, как и насчет его доверия – похоже, в этом плане мальчик все-таки больше ресс, чем лорд. А у них по другому не бывает, если ты его женщина.

Норин тихонько выдохнула, радуясь, что закрыла, наконец, тему, откинулась на мягкую спинку сиденья и посмотрела в окно уже с интересом, а не просто для того, чтобы отвести взгляд. И тут же сообразила – они почти на месте.

Небольшой гарнизон на границе империи расположился весьма удобно – в слегка обветшавшей, но надежной крепости со старинными, сложенными из местного камня стенами. Они уже благополучно простояли полтысячелетия, и легко простоят еще столько же, если сюда вдруг не подвезут тяжелую артиллерию или серьезную взрывчатку. Вот только зачем? Если с соседями мир?

Дилижанс притормозил у караулки возле ворот и высадил двух пассажирок – внутрь он проехать уже не имел права. Кучер помог дамам выгрузить не слишком обременительный багаж, попрощался и, развернув лошадок, поехал дальше, следуя привычному маршруту.

– Мальчик, – госпожа Шарот, закончила пересчитывать свои баулы и наставила палец на одного из двух караульных – бритоголового, крепко сбитого дядьку лет пятидесяти, – Надеюсь, распоряжения на наш счет к вам уже дошли?

Тот в ответ на такое лишь молча вытаращил глаза. Дама поморщилась.

Спас ситуацию его напарник – помоложе, но, главное, посмышленее.

– А-а… Э-э… Может, леди назовут себя?

– Может, и назовут, – теперь бабушка перевела пристальный как прицел взгляд на него. – Но мне интересно, вы тут сегодня сколько дам ждете? Боитесь запутаться?

– Г-госпожа Шарот? – парень сообразил, наконец, что мозгами нужно шевелить быстрее, если рассчитывает выжить под этим обстрелом.

– А кто ж еще? Вы ворота открывать будете? И занесите вещи внутрь, наконец.

Пять минут спустя, решив все вопросы с формальностями и выйдя из караульни с другой стороны – в крепостной двор, бабушка распорядилась:

– Норин, девочка, ты пока прогуляйся тут немного, а я навещу коменданта этой богадельни – полагаю, ближайшие минут двадцать нам с ним будет о чем поговорить.

– Поняла, – откликнулась та и, проводив пожилую леди взглядом, завернула за угол ближайшего здания, похожего на казарму.

– Сарош! – первым, на кого она там наткнулась, оказался Красавчик – младший брат Лаис и пятый ресс Ретенауи. Впрочем, о последнем до сих мало кто знал. – Боги, ну как ты это делаешь, а? Все хорошеешь и хорошеешь, хотя зачем тебе? Ты ж не девица на выданье?