Ли Ода - В пепел. Кадет

– Нет, конечно. Если он не самоубийца. Да и нужды в том особой не было, часовой механизм изобрели не вчера и уж наверняка такие типы о них знают не понаслышке.

– Ну да, ясно. Значит, искать этого минера нужно в Реске?

– В столице, – кивнул помощник капитана. – Вне всякого сомнения. Думаю, стоит проверить всех, кто имел доступ к дирижаблю во время подготовки рейса.

– Хорошо, я понял, – Валент начал подниматься, нюх подсказывал ему, что все важное он уже услышал. – Господин Пимаш, благодарю за помощь.

– Не стоит благодарностей, – отозвался тот очень серьезно. – Это был мой долг. А вы… Найдите ту сволочь! Ради господина Каври. Мы все ему обязаны.

– Конечно, – с должным пафосом, в тон ему откликнулся Штопор. И даже не покривил душой при этом. – Конечно. Отдыхайте, господин Пимаш. И выздоравливайте.

Дверь за собой он закрывал очень аккуратно.

Все-таки побегать по здешним больничным переходам Ретену пришлось – обратно к Пеплу он несся именно что рысью. А в дверях чуть было не снес санитара, которого шуганула из палаты Эрс, уже вовсю хлопотавшая над постелью Дари:

– Н-неумехи! – ругнулась она сквозь зубы. – Кто только вас таких сюда нанимал?

Ресс, пропустивший «неумеху» в коридор, мстительно захлопнул за ним дверь, да еще и щеколду опустил.

– Что нужно делать? – расстояние до кровати он преодолел в два шага.

– Держать. За ноги. Остальное я сама.

– Вот так?

– Да. И не отпускать пока не скажу.

– Что с ним?

– Ворон, будешь отвлекать – тоже выставлю! – Эрселин внезапно, но очень естественно перешла на «ты», и Ретен не стал возражать.

Продолжая держать парню ноги, он обвел палату внимательным взглядом и сообразил все сам. Опрокинутая тумбочка, упавший мешочек с рунами и закатившийся под него флакон с кристаллами оказались весьма красноречивы. Как и емкость для промывания желудка, которой сейчас орудовала ресса.

– Теперь таз давай, быстро, – распорядилась та, не отрываясь от своего занятия. – Вон там, в углу. Я пока сама его придержу.

Ретен принес что сказали, поставил возле кровати и чуть отодвинул медичку:

– Давай я сам его переверну. А ты на живот дави.

– Что? Доводилось уже?

– Угу. И что удивительно – с этим же гаденышем.

– По-другому и не скажешь…

После того как Пепла прополоскали трижды и судороги прекратили скручивать парня с удручающей регулярностью, ресса слегка успокоилась:

– Так, прекрасно. Теперь еще разок и хватит.

– Н-не надо, – неожиданно булькнул пришедший в себя Дари. – Уже х-хватит. Все.

– Я тебе сейчас еще клизму поставлю! Чтобы окончательно дурь вымыть!

– Н-да, ресса, – язык слушался Пепла все лучше. – Видать, без судна вы себе наше общение все-таки не представляете.

– Без розог я его не представляю, засранец!

– Пока вроде нет. И, надеюсь, в этом направлении мы с вами работать не станем. Это я про клизму, если что, – Дари окончательно пришел в себя и уже пытался одновременно и вырваться, и потрогать лопнувший рубец на щеке.

Эрс ловко надавала ему по рукам и пригрозила:

– Продолжишь – свяжу.

– Да, розги отличная идея, – Ретен решил, что пришло и его время вмешаться. – А привязать – еще лучше.

–Эй, вы же несерьезно? Правда? – Пепел сделал вид, что страшно испугался.

– Эрдари, какого хр… что ты здесь устроил?!

– Немного погадал. Всего лишь.

– Убью!

– Не, папенька, не стоит облегчать жизнь своим врагам. Если ты сам меня прибьешь, им же потом заняться нечем будет.

Ресс сжал зубы и шагнул ближе.

– Но оно того стоило! – пискнул впечатленный этим Пепел. – Правда!

– Говори! – Ретен тут же подобрался.

– Скажу. Но… Тут такое дело… В общем, простите ресса, но лучше бы нам сейчас пообщаться с этим заботливым родственничком наедине. Если вы, конечно, не готовы принести клятву молчать.

Стук в дверь раздался как раз в тот момент, когда Эрселин всерьез задумалась, что для нее будет предпочтительнее.

– Демоны, я же дверь закрыл, – спохватился Ретен, впуская Валента. – Совсем забыл с этим…

Подобрать «этому» достойный эпитет так и не удалось.

– Вот и закрой обратно, – распорядился Пепел перебивая.

– Что, настолько серьезно? – Ретен распоряжение выполнять не торопился.

– Расскажу – сам решишь. В любом случае хуже не будет.

– Не будет, – неожиданно согласился с ним Валент и, потеснив ресса, щеколду закрыл. – А что вообще случилось? Больница чуть не на ушах стоит, этого… конспиратора похоронили уже…

– Похоронили? – Дари почесал нос, после чего загадочно выдал: – Вот и прекрасно. Кстати, вам, господин декан, тоже не худо бы поклясться.

– Ээ?… А может его стоило тут же прибить, как откачали? Что б и сам не мучился, и никого не мучал?

– Господин Валент, и вы туда же, – печально вздохнул Пепел. – Или это за компанию?

– Эрдари!

Пепел обвел взглядом всех троих, смотревших на него с одинаковым неодобрением и, наконец, проникся:

– Ладно, считайте, что дошло. Больше не буду.

– Чего не будешь? – педантично уточнил Валент.

– Ничего не буду. В общем так, – Дари попытался приподняться и даже сумел это сделать. – Я, пока вас не было, принял усилитель. Четыре кристалла.

И прежде чем кто-либо успел возмутиться, продолжил:

– Нет! Это не летальная доза. Хре… В смысле, плохо мне стало по другой причине. Его нельзя мешать с храмовым корнем. И нет, – опять успел он остановить повисшие в воздухе вопросы, – не знаю, как я понял. Просто понял и все. Будем считать это дополнением к основному… ээ… видению. Не суть, короче. Главное – я хочу, чтобы вы пообещали молчать, прежде чем услышите, что же я там разглядел. Или просто немного прогулялись, пока мы тут с папенькой по-семейному посекретничаем. Решайте сами.

Валент в ответ пожал плечами:

– На мне этих клятв… Одной больше, одной меньше… Обещаю, если хочешь.

– Принято, – серьезно ответил Дари.

Ресса думала значительно дольше. А потом неожиданно выдала:

– Мне Фаэлин рассказала, как умудрилась принести тебе вассальную присягу. Похожая ситуация, да?

– Да, – не стал спорить Пепел.

– Так вот, я тоже хочу решить все вопросы именно так. На будущее в том числе.

И увидев, как Пепел вытаращил глаза, уточнила:

– Разумеется, клятву я буду давать не тебе, а главе рода. Этого будет достаточно?

Пепел лишь потрясенно кивнул, а Эрселин развернулась к Ретену:

– Ресс Ретенауи, примите?

И получив согласие тут же произнесла необходимую формулу.

– Охренеть… – все-таки не удержался от комментария Пепел. – Такими темпами Ретенауи скоро снова начнут подгребать под себя власть, вместо того, чтобы тихо рассыпаться в труху в фамильных склепах. Как, папенька, не планируешь на трон?

– Не планирую, – коротко отчитался тот. – Рассказывай, чего ради затеял это представление. Хотя подожди, давай тогда уж сначала со всеми семейными формальностями закончим. И пристально глянул на Эрс: