Анастасия Хвостова - Тени Древнего Вавилона. Книга первая

– Ладно, поехали в Бюро Транспорта. Заодно посмотрим, поедут они за нами или нет.

Бенни завел мотор. Он был горд своей наблюдательностью и чуть ли не подпрыгивал на сидении от радости. Конечно, такая возможность поиграть в шпионские игры.

Когда машина вырулила на центральную дорогу, водитель резко приуныл – подозрительный паромобиль за ними не поехал. Однако уже через пару минут он радостно воскликнул, улыбаясь во все тридцать два зуба:

– Ну я же говорил!

Да, их действительно преследовали. И теперь даже Грегор видел, что это тот самый паромобиль, стоявший во дворе дома Греты Келер. Правда, радости Бенни Райсс не разделял.

Так, за ним следят жрецы. В контексте их повышенного интереса к делу – не удивительно. Раз им официально не разрешили участвовать в расследовании, они решили перейти на полулегальную основу. С этим пока ясно. Да это, пожалуй, единственное, что пока во всем происходящем Грегор мог понять и объяснить.

Теперь Грета Келер. Вчера он видел совершенно другую девушку. Но при этом их показания отличаются одним единственным пунктом – водитель, приходивший к Фрэнку. Сам Гибс прояснить ситуацию не может. И не сможет в ближайшие пару дней. Итак, кому нужно пускать Грегора по ложному следу? Или след не ложный? Даже без показаний псевдо-Греты, он собирался в Бюро Танспорта. А учитывая, что убитых в последний раз видели в машине, то тогда вообще нет никаких сомнений в том, кого подозревать. И могут ли быть эти убийства организованы повстанцами? Раньше они, конечно, не впутывали мирное население, но все когда-нибудь случается впервые.

Бюро Транспорта находилось на другом конце города, недалеко от внешней стены. Но здесь не было новых жилых комплексов. Кроме длинных ангаров для машин, в этой части полиса находились поля для выращивания ячменя, пшеницы и финиковых пальм. Вавилон не только обеспечивал пищей себя, но даже поставлял некоторые товары в другие полисы Содружества, взамен получая древесину и железо.

Главное здание Бюро было совсем маленьким и приземистым, почти незаметным на фоне огромных ангаров. Выкрашенное серой краской, оно практически сливалось с местностью. Бенни остановился рядом с центральным входом, проигнорировав знак запрещающий проезд на площадку перед управлением. Грегор посмотрел в боковое стекло. Машина истиннков припарковалась поодаль на общей стоянке. Если бы он не знал о слежке, то, вероятно, не обратил никакого внимания на паромобиль – он буквально растворился в нескольких десятках точно таких же.

Грегор выбрался из машины, поднялся по крошащейся от времени ветхой бетонной лестнице и вошел в здание. Слева от входа в стеклянной будке сидел сторож и читал газету. На вошедшего он даже не посмотрел. Окинув взглядом длинный узкий коридор с множеством дверей без табличек, Грегор понял, что самостоятельно искать начальника придется долго. Достав именной значок, он постучал по стеклянному окошку.

Охранник лениво поднял глаза, но как только заметил жетон, мгновенно вскочил и гаркнул:

– Здравие желаю!

– И вам не хворать. Где мне найти начальника Бюро?

– Начальника? – переспросил охранник, что-то обдумывая. – Дык обед же.

– Его нет?

– Есть. На месте в смысле. Но обедает.

– И где это место?

– А обед? – хлопая глазами спросил страж Бюро.

– Я на обед вашего начальника не претендую. Проводите меня к нему.

Охранник с сомнением посмотрел на Райсса, поскреб затылок и все-таки вышел из будки.

– Пойдемте, вот только не знаю, примет ли он вас.

– Меня точно примет, – заверил его Грегор.

Они прошли до конца коридора и остановились у последней двери. От других она отличалась лишь новым замком. Хоть бы табличку повесили, что ли. Охранник постучал и открыл дверь, пропуская Райсса вперед.

Это оказалась небольшая приемная. За длинным деревянным столом сидела размалеванная девица, сейчас рассматривающая себя в складное зеркальце.

– Обед! – гаркнуло это дивное создание так, что любая рыночная торговка обзавидовалась бы.

– Тут вот из Управления Спокойствия, – замялся охранник, прячась за Грегором.

Девица окинула гостя неприязненным взглядом и скривилась:

– Обождите.

Затем достала пилочку и начала обрабатывать длинные коготки, выкрашенные красным лаком. Охранник дезертировал, скрывшись в коридоре.

– Барышня, – очень спокойно начал Грегор, – если вы не проводите меня к своему начальнику, то вы вдвоем отправитесь в Управление Спокойствия, где я устрою вам допрос по всей форме.

– Да кто вы вообще такой?! – в голосе девицы послышались истеричные нотки.

– Старший инспектор по особо важным делам Райсс, – в подтверждение своих слон он показал продемонстрировал вздорной особе жетон. – Еще вопросы?

Секретарша поджала губы, отложила пилочку и соизволила подняться. Буквально на пару секунд скрылась в кабинете начальника, вернулась и обратилась к Грегору, расплывшись в очаровательной улыбке:

– Проходите. Чай, кофе?

– Благодарю, не стоит.

В другое время Грегор согласился бы и на чай, и на кофе, и даже на пару бутербродов, но девица доверия не вызывала. В лучшем случае, просто плюнет в чашку, про худшей Райсс не стал даже думать.

Кабинет начальника Бюро был ненамного больше приемной. Старенькая, хоть и добротная мебель, два кресла для посетителей с выцветшей обивкой, огромный, почти пустой стол, занимающий чуть ли не половину кабинета, и стеллаж с папками. Сам начальник, невысокий лысеющий человек в больших очках терялся на фоне громадного стола. Видимо, это чудовище когда-то стояло в кабинете кого-то повлиятельнее. Затем мебель списали, и она досталась Бюро. Древесина – один из самых дорогостоящих материалов в Вавилоне, поэтому мебель эксплуатировали до последнего. Сам Райсс как-то пытался избавиться от своего стола, но в итоге плюнул. Проще было смириться с парой сломанных ящиков, чем разбираться с крючкотворами Управления и заполнять кучу бумажек.

Сейчас перед начальником Бюро на столе стоял стакан с горячим чаем и несколько бутербродов в коробочке для обедов. Видимо супруга, если таковая имелась, не очень заботилась о здоровье мужа.

– Добрый день, – мужчина поднялся из-за стола и подобострастно улыбаясь, протянул гостю руку.

– Добрый, – Грегор ответил на рукопожатие и без приглашения сел в кресло. – Инспектор Райсс, Управление Спокойствия. Как мне к вам обращаться?

– Мистер Аддерли. Чем могу быть полезен? Может, чаю?

– Благодарю, не стоит. Давайте сразу к делу, у меня мало времени.

– Хорошо, – Аддерли наконец-то сел, суетливо поправив очки.

– Вы слышали про недавние убийства?

– О, так этот ужас из газет – правда? – изумленно уставился Аддерли на Грегора.