Алла Герц - Смертельный пасьянс

Есть на что посмотреть! Плюс копна светло-русых, чуть золотистых, совершенно прямых волос. И личико не подкачало: небольшое, с тонкими, как это принято называть, аристократическими чертами. Пухлые губки, аккуратный носик и шикарные ярко-голубые глаза.

Не женщина, а картинка. Вот только… Лео не то чтобы боялся таких, как она. Он просто старался их избегать. Ведь женщина должна быть теплой, нежной, мягкой. Она создана для любви. А гостья Червонного Короля была холодной и закрытой. И слишком уверенной в себе, без огонька. Такую не приманишь, не зажжешь… Особенно эти глаза. Всегда что-то кроется на дне, хоть искорка. Но в незнакомке Лео не почувствовал ничего, кроме той самой холодноватой насмешки.

– Ладно, – признал он суховато. – Мы встретились. И вы точно должны знать, почему это стало возможным. Вас это не смущает?

– Что именно? – осведомилась она, со скучающим видом оглядывая контору. – Вы проиграли в карты Трефовому Валету и он выжал из вас услугу? Или то, что сами упорно ищете повод отказать мне в помощи?

У женщины не было русского акцента, но все же она точно из России. Все в ней выдавало иностранку, причем именно русскую.

– Если мы оба знаем, каким будет результат, может, разбежимся сразу? – предложил Лео. – Как это принято говорить, расстанемся друзьями.

– Как можно расстаться друзьями, если ими не являлись? – осведомилась гостья. – Или у нас есть, по вашему мнению, шанс стать ими именно в случае, если мы расстанемся?

– Верное предположение. – Он не удержался от улыбки. Ему нравился ее юмор. И… женщины никогда не оставались равнодушными к его улыбкам. Может, и эта оттает?

Но ничего не изменилось. Она по-прежнему смотрела на него так же: чуть насмешливо и… все.

– Хорошо. – Лео засунул руки в карманы своих маскарадных брюк. – Владимир сказал, у вас мало времени. Зачем я вам понадобился?

Неизвестно как, но ее лицо стало еще более строгим и отрешенным.

– Проблема не у меня, а у моей сестры, – сказала женщина. При этом она не попыталась найти местечко, чтобы присесть в этой захламленной комнате. Не поправила ремешок сумочки, не дотронулась до волос или шеи. Ни одного привычного женского жеста! Просто стояла напротив и говорила. – Неделю назад она встретила мужчину, в которого сразу влюбилась, – продолжила гостья. – Очень сильно.

– Думаете, это приворот? – перебил ее Лео. История несчастной сестры была ему неинтересна. – Вам нужно его снять? Я знаю одного специалиста…

– Я тоже, – спокойно перебила его женщина. – И не одного. Моя сестра полюбила этого мужчину, но он исчез. А теперь она умирает.

– Значит, это все же был приворот, – рассудил Лео. – Смертельные привороты, знаете ли, тоже не редкость.

– В том случае, если они наведены на вольта или кроля, как вы привыкли выражаться, кому данные отношения не суждены, – четко выдала гостья. – Но это не приворот. Хотя бы просто потому, что подобные чары наводят, чтобы привязать вольта к себе. Тут же возлюбленный просто исчез. Кстати, это даже не было сделано с целью нажиться на моей сестре. Он ничего у нее не взял. Зато подарил кое-что. Именно из-за подарка сестра теперь умирает.

Лео нахмурился. В этой истории отсутствовала логика.

– Подождите, – попросил он. – Мужчина не привязывал к себе вашу сестру? Она полюбила, похоже, сама. Но он зачем-то был с ней. А потом решил ее убить?

Женщина кивнула.

– Тогда это проклятье, – сделал вывод Лео. – Она успела кому-то здорово насолить. Или не она. Например, вы.

С его точки зрения, с такой ледышкой это было более чем возможно.

– Я проверила, – сообщила женщина. – Никогда не видела этого человека. Ни меня, ни Женю с ним ничего никогда не связывало. И вообще, наш род с его – до седьмого колена. Но насчет проклятья вы правы. И я пришла к вам за помощью, чтобы вы его сняли.

Лео тяжело вздохнул. Как объяснить этой красотке, что деньги решают далеко не все, как и связи? Ну знает она Валета Треф. Ну помог он ей. Но Лео не обязан спасать каждую попавшую в беду крошку. Для этого наверняка в окружении этой дамочки найдутся несколько магов рангом ниже. Да тут справится любой, даже не имеющий масти.

Червонный Король шагнул к своей гостье. Он остановился напротив нее, посмотрел на нее теплыми бархатными глазами, которым невозможно было не поверить. Лео даже протянул руку и нежно дотронулся до пальчиков женщины.

– Я понимаю вас, – ласково и сочувственно произнес он. – Когда в беде близкий человек, это всегда так больно… Давайте мы с вами больше не будем тратить драгоценное время. Скажите мне, где вы живете? Я тут же найду адрес человека, кто сможет помочь вашей сестре. Позвоню ему, и…

– Не выйдет, – четко и все так же холодно произнесла она, – Леонард ван Харт. Если бы все было так просто и рядом с нами нашелся маг, имеющий достаточно сил, чтобы снять это заклятье, я бы точно не тратила время на вас.

– Отлично… – Лео обиделся. Ее рука была такой тонкой, теплой, живой, что совершенно не совпадало с ее взглядом. А еще… Лео не смог почувствовать эту женщину. Вообще! Протянув руку, он вложил в прикосновение немного своей силы, и ничего не произошло. А так не бывает.

– Вы на самом деле просто тратите на меня свое время, – тихо, но твердо сказал он, все же добавив немного сожаления. Пусть она и холодная, как самый фактурный в мире айсберг, но все же Лео был слишком горяч, чтобы отказать этой дамочке резко.

– Не думаю. – На миг в ее взгляде мелькнуло нечто. Живое. Веселое. Лео даже затаил дыхание. Не показалось ли?

– Если мы не можем договориться полюбовно, – она с иронией выделила последнее слово, – будет иначе. Если я ошибусь, поправьте. Вчера с вами приключилась одна крайне неприятная вещь.

– Я бы сказал, далеко не одна, – с досадой вспомнил Лео.

– На самом деле, – тон у нее стал ядовито-сладким, – всего одна и очень незначительная. Скажем так, одно обстоятельство, из-за которого вы потеряли нечто очень ценное для вас.

А вот теперь он нехорошо прищурился. Этих вещей дамочка знать не должна.

– Вы потеряли возможность выиграть крайне ценную антикварную книгу на одном закрытом аукционе, – серьезнее уточнила гостья. – Она досталась вместо вас некоему человеку, кто даже не имеет масти. Так?

– Это, леди, что называется, закрытая информация, – с легкой ноткой угрозы предупредил он. – В вас я тоже не вижу не только масти, но даже капли обычной магии.

– Мне это и не нужно, – все так же ровно парировала она. – У меня достаточно денег и… других возможностей, чтобы получить эту закрытую информацию. Но мы с вами говорили о том недоразумении, когда денег не оказалось у вас.

– И что? – не понял Лео. – Я разберусь с банком, а потом просто найду того хорька и… Вы-то тут при чем?