Диана Маш - Волк

Последнюю фразу она произнесла, едва сдерживая смех.

– Звучит не так страшно, как мне показалось сначала, – весело улыбнулась я. – А если учитывать, что тебя каждый день окружают обнаженные красавчики, то невольно позавидуешь.

– О, да! В основном, конечно, волки, гномы и эльфы, но недавно наняли парочку орков и одного молодого вампира.

– Вампира? Ты должно быть шутишь! – удивилась я. – Они же такие закрытые, мрачные и из своего гетто ни на шаг.

– Стефано совсем не такой. Мы мало общались, но он показался мне неплохим парнем. О своей родне, и о причинах выбора работы, естественно, не распространяется, зато называет меня «синеглазкой» и расточает комплименты, – несмотря на то, что с губ Лейлы не сходила улыбка, ее глаз она почти не касалась, что очень меня насторожило.

– Лей, это все конечно прекрасно, но я тебя знаю не первый день. Что произошло? Ведь дело не в работе?

Прикусив нижнюю губу, подруга тяжело вздохнула и отвела взгляд в сторону, а ее крылья заметно поникли.

– Балмейр вчера позвала меня к себе и сообщила, что я занимаю место, на которое она может найти хорошенькую фею, и та не откажется обслуживать ее клиентов. Плачу я мало, а толку от меня для нее никакого. Потребовала присоединиться к ее девочкам… Я отказалась, и она выгнала меня из приюта. Я заехала к тебе по дороге в мотель, хотела переночевать там, а завтра поговорить с мистером Эрителем, попросить у него аванс, и снять захудалую комнату где-нибудь в пригороде.

С большим трудом сдерживая рвавшийся из меня гнев, я вцепилась пальцами в ручки кресла.

Лейла родилась и выросла в приюте «Фейритейл». Отца своего она не знала. Жила с матерью, которая, как и десятки других фей, работала на хозяйку приюта – Балмейр Зорич. Торгуя собой, она подхватила какую-то постыдную болячку, запустила ее, и распрощалась с жизнью, когда дочери едва исполнилось пятнадцать.

Отказавшись от «щедрого» предложения Балмейр пойти по проторенной покойной родительницей дорожке, Лейла была вынуждена бросить школу, где мы с ней и познакомились, и пойти работать. Чем она только не занималась: продавала газеты, курьером развозила почту, обслуживала столики в кофейнях. И все это, чтобы исправно платить ренту, и не потерять крышу над головой.

– Стерва! – прошипела я, чувствуя, как закипаю.

– Не злись, Ши. Рано или поздно, это все равно бы случилось. Я не пропаду.

– Конечно, не пропадешь. Завтра мы найдем себе квартиру. Я тут успела подобрать один вариант. Дороговат правда, но вдвоем будет не так накладно. А сегодня переночуешь здесь.

В ярко-синих глазах на секунду зажглась надежда, но так же быстро угасла.

– Коул…

Семеро, еще одна проблема!

Я, конечно, любила своего старшего брата, но за ту боль, что отражалась в глазах Лейлы при упоминании его имени, готова была порвать на кусочки.

Все началось в мой день рождения, когда четырнадцатилетняя синеглазая феечка из нищего квартала впервые встретила двадцатилетнего волка, выпускника полицейской академии, и утонула в море под названием «влюбленность».

Она грезила им, буквально сходила с ума, а он не обращал на «малявку» никакого внимания, воспринимая только как лучшую подругу сестры. Но, естественно, упрямую дурочку это не останавливало.

Заручившись моей поддержкой, она отгоняла от него девчонок. Под соусом «мы обязательно что-то натворим» заставляла брата проводить с нами вечера. В общем, делала все, чтобы как можно чаще попадаться ему на глаза.

И не знаю, во что бы, в итоге, это вылилось, если бы не смерть матери, после которой детство подруги резко закончилось, и началась полная невзгод и трудностей взрослая жизнь. Да и Коул тогда только устроился в полицию и проводил на работе почти все свое свободное время.

Их новая встреча была чистой случайностью. Год назад у Лейлы в приюте обчистили тайник со всей наличностью, и надо же было такому случиться, на вызов приехал мой брат.

Искра. Буря. Безумие.

Именно такими словами описала фея их встречу в нашей ежевечерней переписке.

Вдоволь насмотревшись на мучения нашего покойного отца, Коул относился к феям, как к вещам. Развлечься – пожалуйста, что-то долгосрочное – не по адресу. И зная все это, я честно пыталась ее остановить.

Предупреждала, что он воспользуется ее неопытностью, но ничего не даст взамен, а она, лишившись невинности, добавит к уже существующим, новую проблему в виде «голода».

Лейла, конечно же, не послушалась, и мое предсказание сбылось.

Не знаю, что именно между ними произошло, но явно ничего хорошего. Розовые очки разбились, поцарапав глаза, и лишив фею романтических иллюзий.

Она и сюда-то пришла, после того как я вчера в телефонном разговоре обмолвилась, что Коул в отъезде. Иначе предложила бы встретиться на нейтральной территории, обходя логово моего братца десятой дорогой.

– Он еще не вернулся из поездки, но не думаю, что будет возражать. Это всего лишь одна ночь, Лей. Прошу, соглашайся.

После небольшого замешательства, фея все же кивнула и, одернув легкое розовое платье, поднялась с дивана.

– Тогда с меня обед.

– Зачем? Тут за углом отличное кафе.

– Ну вот еще, деньги тратить. Прочла тут в одной умной книжке, что вкусно приготовленная еда, делает женщину в глазах мужчины в два раза красивее, и увеличивает грудь на целый размер. Я сейчас так приготовлю, что твой братец слюной подавится.

– Эй, только ничего ядовитого, я тоже хочу попробовать!

– Не переживай, тебе понравится. Я решила стать вегетарианкой, и хочу сделать это же с тобой…

– Что именно? Съесть?

– Ой, все! – Лейла, притворившись обиженной, отмахнулась от меня, но не удержавшись, присоединилась к моему громкому смеху.

Внезапно мой мобильный, пронзительным писком оповестил о входящем сообщении.

Кадровая служба 10.12

«Дорогая мисс Ларс,

Рады сообщить, что по итогам вчерашнего собеседования, вас приняли на работу. Ждем завтра, в 9 утра, на Портон-Сквер 84».

Мне пришлось дважды прочитать текст, чтобы вникнуть в его суть. Руки, держащие телефон, дрожали, а глаза отказывались верить написанному.

– Ши? – в голосе застывшей неподалеку Лейлы проскочили нотки беспокойства.

С трудом сглотнув образовавшийся в горле ком, я подняла голову и судорожно облизала пересохшие губы.

– Кажется, у меня есть работа…

– Кажется или есть? Это разные вещи.

– Есть! Есть! – прокричала я как ненормальная, хватая фею за руки и прыгая с ней по комнате. А немного успокоившись, добавила, – я вчера прошла собеседование. Ни на что толком не надеялась, поэтому умолчала, а сейчас они прислали ответ… Слушай, это надо отпраздновать! Ты готовь, что собиралась, а я сбегаю в ближайший супермаркет и куплю вино. А когда сядем за стол, все подробно расскажу.