Сергей Баталов - Эшафот для героя

Посреди плиты с вырезанными в ней знаками неизвестной письменности поблескивала массивная рукоять клинка, обвитая змеёй.... Александр хорошо помнил, что Великий Бог начал функционировать только после того, как клинок полностью вошел в плиту.

"Что произойдёт, если я возьму и просто вытащу меч из "камня", словно эскалибур? – размышлял землянин, вглядываясь в отблески света своего факела в золотистом тиснении оружия. – Эл , как и в прошлый раз, потеряет контроль над своими периферическими устройствами? А если – нет? Что- тогда?

Что делает начинающий пользователь компьютера, впервые потеряв важную для него информацию, или пережив внезапное отключение своей машины? Он создает резервные копии – всего, чего можно создать, на всякий непредвиденный случай. В том числе – и резервный источник питания. Эл… Он теперь имеет такой опыт – внезапного отключения от периферии. Что сделал бы я на его месте? Прежде всего, создал бы резервные копии тех устройств, которые находятся в камнях – тех, которые я сюда притаранил двадцать лет назад.

Но – где?

Где резервный функционал защищен лучше всего? Наверное, всё-таки внутри основного ядра. Не думаю, что для Эла большая проблема – использовать какую-то часть своего кристалла для создания резервных копий Ока Богов или Сердца Богов.

Но как быть с энергообеспечением основного ядра? Судя по тому, что Эл прекрасно помнил, что он какое-то время был без периферических устройств, кража камней – "памяти" его не лишила. Да, возможно, он потерялся в подсчете местных единиц времени, однако он всё время был жив – в том смысле, что его разум, заключенный внутри кристалла, функционировал без перебоев. И не просто функционировал, он – развивался, вынашивал планы.... Это значит, что "мозг" Эла подпитывался энергией всё то время, пока Эл был отключен от периферии.

Какой же энергией питается вся здешняя машинерия?

Электрической?

Возможно. Но – не обязательно. Для передачи электрической энергии необходимы провода. Или – нет? Писали ведь, что Тесла умел передавать электрическую энергию без проводов. Но Эл – это не Тесла. Да и сложно пробросить проводку на край острова диаметром в двести вёрст, закольцевать её, поднять вверх силовые поля.... Нет, это не электричество. Это что-то совершенно иное. .... Не ошибусь, если предположу, что здесь речь идет об не известной мне энергии и о способах её передачи, не известной ни вечным, ни землянам.... И если мое предположение верно хотя бы отчасти, то "мозг" Эла нужно изымать в первую очередь....

Но – как? И – откуда? Где здесь, на корабле – место, откуда ему удобнее всего коммуницировать с членами экипажа, например? А экипажу – удобнее всего – с ним? И где экипаж может, в случае чего, быстро и главное – безболезненно отключить кристалл от средств управления кораблём? Например, переключив какой-нибудь рубильник

Или....

Или быстро вытащив из "пульта управления" какой-нибудь предохранитель?

Например – металлический штифт.

Или....

Меч?"

Заречнев вдруг совершенно другими глазами посмотрел на предмет, оказавшийся в его руках два десятка лет назад. Внезапно вспомнились его необычные, если не сказать – странные свойства. Как-то очень уж сильно этот "меч" с рукояткой в виде змейки" отличался от другого оружия, которое брал в свои руки на Драконе человек.

Землянина прошиб пот.

Ведь, если его догадка – верна, то "мозг" Эла должен находится именно здесь – внутри большой серой субстанции, так напоминающей огромный валун. Александр наклонился, осторожно коснулся пальцами подножья "стола". Каменная твёрдость не обманула его. На ощупь "камень" оказался совсем не камнем, чем-то иным, более податливым и более тёплым.

"Руками эту хрень не сломать"! – понял Сашка, несколько раз чувствительно пнув в "камень". – Придётся возвращаться на моей "кувалдой".

Заречнев сплюнул на пол, кляня себя за отсутствие предусмотрительности. Никто и ничто не мешало ему бросить вместе с факелами в рюкзак и кусок бедренной кости Эго. Ничто, кроме внезапной радости от того, что путь до Храма Разума Богов, наконец, пройден и осталось самое малое…

"Ну, что ж.... – вздохнул человек, осматриваясь по сторонам в надежде всё-таки найти что-нибудь поувесистее прямо здесь, внутри. – Преодоление коридоров логова Эла; дубль – два!" – Александр развернулся и быстрым шагом направился обратно....

Возле узла с одеждой Сашка ненадолго остановился. Страхи, которые он придумал сам себе, оказались ложными. Не было в этом месте ни систем безопасности, ни секретных ловушек. А если и были когда-то, то давно пришли в негодность; вышли из строя.

Заречнев помялся, размышляя – стоит ли вновь напяливать на себя целую гору одежды; решился на компромиссный вариант. Выдернул из узла чуни, натянул их на ноги.... Шагать вверх по коридору стало заметно сложнее. Однако ледяное крошево перестало обжигать подошвы ног. Сашка взвесил все плюсы и минусы и решил обувь оставить.

Землянин выскочил наружу, стремясь отдышаться от вынужденного "марафона", глубоко вздохнул.... Морозный воздух внезапно обжег легкие.... Заречнев закашлялся, в глазах потемнело, а окружающее пространство затянуло его во внезапную круговерть… Сашка упал на колени, не чувствуя ни холода снега, ни леденящих объятий морозного воздуха....

Морозный ветер, словно клин – клином – вернул землянина из краткого забытья в реальность. Землянин поднял упавший на снег факел, встал, добрёл до палатки, по локоть погрузил руки снег, тщась отыскать упавшую в снег зажигалку....

– Ладно! – Устало пробормотал человек, поднимаясь на ноги. – Уговорили! Возьму фонарь! И вообще – всё возьму! Чтобы ещё раз не бежать сюда, если вдруг понадобиться что-то ещё! – Он подхватил палатку, закинул узел на плечо.... Вернулся к дыре, источающей теплый воздух. Нащупал в узле фонарь, вытащил, включил.... Спокойно двинулся вниз по проходу, с интересом рассматривая овальные стены....

До "пня" Сашка добрался минут через двадцать. В свой второй "заход" он уже никуда не торопился....

Проникнув в помещение, он на всякий случай ещё раз осмотрелся, небрежно бросил на пол свой палаточный узел…

– Ну! Начнём, пожалуй! – выдохнул землянин, поднимая над головой дубину из костей некогда самого опасного хищника этой планеты.

…Материал, подпирающий металлическую столешницу, оказался довольно прочным и.... эластичным. "Камень" гасил почти всю энергию ударов Сашкиного "молота", однако землянин не сдавался. Не заметив никаких изменений, обошел вокруг "пня", несколько раз крепко ударил в разные части "камня". В одном месте звук показался Сашке иным, не таким глухим, как прежде. Сашка прислушался, вновь занёс кость Эго над головой....