Дана Данберг - Темная для принца

– В каком смысле?

– В таком, что ты мало того, что везде ходишь с этой паркетной курицей Салиньеро, так еще решила продолжить участие в этом конкурсе.

– А какие варианты? – Да уж, Фабия меня немало удивила одной только постановкой вопроса. Странная она. Очень.

– Я, например, не собираюсь завтра идти на это унизительное обследование! Это противоречит чести офицера Легиона – участвовать в подобных мероприятиях!

– Леди Вастеросо, – вырвала локоть из цепкого захвата ее клешни и остановилась посреди коридора, – я не собираюсь позорить честь своей семьи, своего отца, вылетев на этом первом этапе. Никто ведь не будет разбираться в подробностях. Вылетела – значит, нечиста. Это во-первых. Во-вторых, мне всегда казалось, что честь Легионера роняет позорная сдача без борьбы.

Фабия пошла красными пятнами. Ух, как бы ее не разорвало от возмущения-то!

– Ну и в-третьих, прошу вас впредь не называть мою соседку паркетной курицей. Я без понятия, чем она вам так не понравилась, но это ваше личное дело и отношение, которое следует держать при себе. – Я резко развернулась и пошла по коридору. Ненавижу, когда мне треплют нервы перед какими-нибудь важными мероприятиями типа экзаменов или тестов.

– Тогда не обижайся, если у тебя из-за нее будут проблемы, – прилетело мне в спину.

– Вы мне угрожаете? – обернулась я, стараясь сохранить каменное выражение лица.

– Я вас предупредила, леди Кастеро.

– Я вас услышала, леди Вестеросо.

– Девочки, не знаю, в чем проблема, но магический фон тут так и бурлит. Успокойтесь. – К нам подошла незнакомая темная.

Фабия только фыркнула и, ничего не ответив, исчезла за поворотом.

– Кажется, она не слишком довольна… – задумчиво прокомментировала незнакомка. – Меня Алисия Мансано зовут, а тебя?

– Розмари Кастеро, приятно познакомиться. Ты туда? – Я указала на конец коридора, где толпились девушки, еще не прошедшие проверку.

– Уже оттуда. Ну что, готова к вопросам?

– Шутишь?

– Мне кажется, нам не помешает сбросить напряжение. Как насчет тренировки?

– Что предлагаешь? – заинтересовалась я. Честно говоря, физические или магические упражнения в нашей ситуации – это хорошая идея. Очень помогает очистить голову.

– Может, небольшое магическое сражение? Не друг против друга, а, допустим, соревнование в меткости?

– Только без ставок. – Я слышала, что богатые детишки очень любят поспорить на деньги, особенно с тем, кто не обладает столь же влиятельными родителями или большими деньгами. Из-за этого много проблем случалось, даже по визору показывали. А мне тем более нельзя – вышибут из Академии, “ой” сказать не успеешь.

– Договорились, – кивнула Алисия. – Не люблю на деньги. Может, на желание.

– Нет, знаешь, воздержусь, – фыркнула я. – На абстрактное играть точно не буду, мало ли что ты попросишь.

– Уже считаешь себя проигравшей? Ну давай не на любое, а что-нибудь конкретное придумаем.

– Например?

– Ну, не знаю… Например, вылить тарелку с супом себе на голову.

– Тебе правда кажется, что это хорошая идея?

– Не-а. Просто не знаю, что еще.

– Хм… Проигравшая идет на презентацию в том, что выберет для нее выигравшая. Как тебе?

– Отлично! – Алисия даже потерла руки. – Только давай договоримся, это должна быть нормальная одежда, а не нижнее белье.

– Ого, какие тебе мысли в голову лезут! – фыркнула я. – Ну что, куда – на полигон или в защищенную комнату?

– В комнату, до полигона далеко, да и слишком жарко сейчас.

К счастью, почти все изолированные помещения для тренировок магии оказались свободны. Никто особо не хотел потеть перед камерами. Так что место мы нашли без проблем.

Алисия показалась неплохой девчонкой, компанейской, открытой, только у меня почему-то подсознательно закрадываются подозрения, что она очень меткая. Не зря же предложила.

Я тоже не промах, так сказать, но и не лучшая из лучших даже в нашей группе кадетов. Сдается мне, зря я на это подписалась…

Сегодня я однозначно порадовалась, что на антимагические комнаты поставлена такая хорошая защита. Сейчас она подрагивала и шипела, поскольку скорость, с которой мы запускали огненные шары в мишени, уже превысила не то что нормативы Легиона, а все мыслимые пределы.

Казалось бы, спорили мы на меткость, но очень скоро выяснилось, что при нормальных условиях мы равны, так что пришлось наращивать темп.

Я боялась, что Алисия намного лучше, раз уж она предложила такие условия, но сначала этого было вовсе не заметно. Зато потом я поняла, в чем именно состоит ее сила: меткость новой знакомой совершенно не снижалась при увеличении скорости, хотя эти вещи обычно зависимые. У меня вот так не получается.

Собственно, поэтому я и начала проигрывать.

– Давай еще десять и хватит, – предложила девушка.

– Как скажешь, – пожала плечами я. В принципе, понятно, что отставание даже сократить уже не получится.

– Ты что, обиделась?

– Нет, конечно, все честно. Я могла бы догадаться, что ты настолько хороша. Как ты это делаешь?

– Секрет, – фыркнула она, потом осеклась, увидев мое скептическое выражение лица. – Нет, правда, родовой секрет. Ты про Аделию Бранио слышала? Чемпионка Ведеи по прицельному метанию огненных шаров.

– Конечно! Да у нас весь курс в Академии Легиона на нее почти молится. Ну как минимум все стараются брать с нее пример!

Только сказав, я поняла, что сморозила вовсе не то, что собиралась. Точнее, я не хотела пока распространяться, где учусь. Кое-кто знал, конечно. Например, девочки, с которыми я сидела за столом. Но, в принципе, болтать об этом с первой встречной не стоило.

Впрочем, Алисия на мои слова, похоже, не обратила особого внимания.

– Вот, а я о чем, – подняла она указательный палец вверх. – Это моя старшая сестра.

– Но у вас же фамилии разные…

– Так она замужем уже лет пять как. Ты извини, что так вышло, наверное, надо было тебе сказать. Просто я давно не соревновалась, вот и… У нас в семье это почти традиция – перед каждым важным мероприятие нужно таким вот образом спустить пар.

– Да ладно. – Я махнула рукой. – Пошли уже, а то на обед опоздаем.

Конечно, теперь меня нарядят во что-то непотребное, я вылечу с треском, а матушка будет недовольна. Но, с другой стороны, ничего такого, чего бы я не смогла пережить. Да, войти в сто пятьдесят лучших – это хорошо и полезно, но я и без этого как-нибудь сделаю карьеру. Уверена.

На обеде девочки, которые сдавали тест утром, выглядели задумчивыми и какими-то пришибленными. Да и Камила со вчерашнего дня ходила как в воду опущенная. Богиня, что же там за вопросник такой?!

Впрочем, долго гадать не пришлось. Уже через пятнадцать минут после окончания трапезы нас запустили обратно. Обстановка в обеденном зале почти не изменилась, только организаторы убрали большую часть стульев, чтобы между конкурсантками оставалось значительное расстояние, и никто не мог подсказывать.