Ясмина Сапфир - Сердце повелителя демонов

– А мужчины удостаивались?

– Только высшие демоны и исключительно в политических целях.

– И это значит…

– Это значит, что ты очень ценна. И каждый демон в Гойе, каждый демон в соседних странах понимает это гораздо лучше тебя самой.

Сказал, как отрезал, поджал чувственные губы и покачал головой.

Словно сам себе удивлялся.

– Пф… Вот уж не думал, что скажу это человеку. Женщине вашего вида.

Сегодня название моей расы не звучало из уст Аскольда почти как ругательство. И я решила не заострять внимание на некоторой пренебрежительности тона демона. Повелитель! Что с него взять? Кроме приказов, шантажа и сделок?

И пока я медлила, не зная, как ответить и стоит ли вообще что-то говорить, Аскольд нахмурился и махнул рукой.

– Пойдем. Покажу тебе замок. Думаю, стол тебе уже накрыли. Но стоит объяснить слугам – в какое время ты предпочитаешь трапезничать. Совместно с дочкой или же без нее… Потому что не угодить моей гостье, все равно что не угодить мне…

Договаривать он не стал – я и так поняла, что оставленная мной без внимания пища доставит слугам немало хлопот. Что ж, разберемся.

Аскольд довел меня до дверей и открыл их. Я заметила, что слуга – черняк, который метнулся это сделать – аж вздрогнул от жеста повелителя. Посмотрел виновато. Мол, не успел…

Аскольд покосился на меня и отмахнулся, словно прощал черняку его оплошность. За нашими спинами послышался шумный выдох. Мда… Весело тут у них. Дворцовой обслуге ордена выдавать надо, молоко за вредность и валерьянку для нервов.

Впрочем, я с удивлением заметила, что на лицах слуг читается не столько панический страх, сколько бесконечное уважение. Вряд ли Аскольд зря их наказывал. Не знаю почему вдруг так подумала. Но по какой-то неведомой причине я ни минуты не сомневалась в собственном выводе.

Я полагала, что стол накрыли на первом этаже. В огромном холле, с колоннами и диванами, с гигантским манкорлием по самому центру, высотой, наверное, с подростка-человека. Уверена, кристалл принимал сигналы со всех концов измерений: из Дергошта и с Земли тоже.

В холле накрытого стола не обнаружилось, но и на лестницу с массивными перилами мы не отправились. Миновали все помещение и вышли на веранду.

Ух! Здесь все выглядело просто сказочно! Нет, правда! По-настоящему фантастически!

Веранду со всех сторон оплетали вьюны, усыпанные огромными голубыми и фиолетовыми цветами. Такие же полностью скрывали материал высоких колонн, спускались с крыши и создавали нечто вроде природной ширмы между нами и садом.

Большой овальный деревянный стол, заставленный вазами с фруктами и итальянской едой – моей любимой – так и приковывал взгляд. На пицце еще шкворчили кусочки ветчины и охотничьи сосиски в золотистой корочке. Глянцевые помидорки черри поблескивали красными бочками.

В большом блюде дымились спагетти с морепродуктами. Сытными кольцами кальмара, пухлыми королевскими креветками, ломтиками гребешков и жирными мидиями.

В хрустальных вазах со сложным геометрическим узором теснились прозрачные от спелости зеленые яблоки, сочные груши, с капельками сахарного сока на ножках и грозди черного винограда с крупными, блестящими ягодами.

Напротив одного из кресел оказалась тарелка с горой поджаристых мясных квадратиков. Думаю, для хозяина. Рядом притулилась розетка с мелко нашинкованной зеленью. Такая же обнаружилась и возле места напротив, рядом с высокой граненой вазочкой с мелконатертым пармезаном.

Вилками, ложками и ножами стол не сервировали. Приборы столпились в узком металлическом стакане с изящной гравировкой. Видимо, демоны не всегда ими пользовались.

Несколько слуг в черных рубашках и брюках: два грузных плотоядных, три долговязых пожирателя и три коренастых черняка застыли неподалеку, вытянув руки по швам.

Аскольд остановился и чего-то ждал. Я тоже. Слуги замерли каменным истуканами. Кажется, только мы с повелителем еще помнили здесь – как дышать. Я покосилась на Аскольда.

– М? Мы чего-то ждем? Или кого-то?

Демон усмехнулся.

– Слуги ожидают твоего одобрения или же НЕодобрения, – на последнем слове в голосе эндера отчетливо прорезались металлические нотки. Ого! Все так серьезно?

Я оглянулась на слуг и улыбнулась им, стараясь приободрить. Демоны даже не шелохнулись и продолжали неотрывно смотреть на меня, как на того, кто казнит или милует.

– Мне все очень нравится. Люблю итальянскую кухню, как вы уже, видимо знаете, – разрядила я обстановку.

– Вас устраивает пармезан? К морепродуктам есть какие-то особенные пожелания? – деловито уточнил один из плотоядных – ну просто гора, а не демон. Видимо, повар. – Как мне сообщили, у вас нет аллергии на морепродукты. Но на всякий случай уточняю.

– Все отлично.

Аскольд отодвинул мне кресло. Слуги следили за жестом повелителя с таким видом, словно тот вдруг нацепил драные джинсы, футболку с потешным лозунгом, типа «отрывайся» и принялся забивать хип хоп. Я села, эндер разместился напротив, но прислуга не уходила.

– Они ждут распоряжений на следующие приемы пищи. Приблизительное время и меню, – напомнил мне Аскольд.

А-а-а… Ой… Это ж надо еще сообразить!

– Могу я сказать время, а меню только на следующий прием пищи? Немного подумаю и сообщу.

– Им говори! – распорядился Аскольд, надо признать, уже мягче прежнего, и указал ладонью на слуг.

Я повернулась к демонам.

– Я бы хотела полдник с дочкой. Теплое какао и какие-нибудь кексы самое то. А на ужин греческий салат и фаршированные перцы.

Все тот же горообразный плотоядный сделал еще шаг в мою сторону и деловито уточнил:

– Какао крепкий или типа Несквика? Сахар, мед или маршмеллоу добавить? Кексы шоколадные? Бисквитные? Маффины? С изюмом, ягодами, орешками или с чем-то еще? Перцы острые или пряные?

Ого! Как все серьезно!

Аскольд молча принялся жевать свое мясо и лишь косился на нас с поваром.

– Какао без сахара, типа Несквика, на молоке. Ничего не класть. Кексы, если возможно, с черникой. Перцы не острые.

– Все будет как скажете, – поклонился повар и слуги двинулись прочь.

Мы с Аскольдом остались наедине. Демон налил мне большую чашку крепкого черного чая с жасмином. Мм… Я обожала этот напиток, хотя обычно жасмин добавляли в зеленый чай.

Демон кивнул в сторону бутылки вина – красного и какого-то очень дорогого. Века эдак 12-го. Я такие только в музеях и видела.

– Нет, спасибо. Я почти не употребляю алкоголь.

Аскольд кивнул, взял тарелку, положил мне спагетти и указал в сторону пиццы: мол, возьмешь сколько захочешь.

Я только кивнула.

Некоторое время мы ели в полной тишине, только птичьи трели и шепот ветра в листве нарушали нарочитое беззвучие.