Катерина Ши - Служба контроля, или Петрова в погоне за магическими существами

Итак, местность мы изучили, осталось только понять, что за колечко у меня в кармане, и как оно связано с порталом.

Как и любому штатному сотруднику службы контроля, мне полагалась квартира со всеми имеющимися удобствами. Такая имелась и у меня, вот только жить в ней было сплошное мучение. Начну с того, что первые сутки я была вынуждена в ней провести: новый город, устройство на работу, знакомство с коллегами. Когда я вечером пришла в квартиру, то первое, с чем столкнулась – это отсутствие горячей воды. Дальше стало известно, что надо мной живут мутанты, которые до часу ночи играют в боулинг. Ладно, преувеличила, но звуки раздавались именно такие. Ну и, как бонус, через стенку от меня жила семья с очень маленьким, а значит капризным ребенком. Вместе с ним мы послушали соседей сверху, а потом уже с соседями выше этажом до шести утра прятались под подушку от серенад ребенка.

Так что я решила для себя, что жить в многоквартирном панельном доме небезопасно в первую очередь для самих соседей, потому что сонный, злой и нестабильный некромант – самое ужасное, что может случиться не только с этим домом, но и со всеми соседними. Я нашла небольшой одноэтажный домик в черте города, но как можно дальше от потенциальных соседей. С электричеством, собственным котлом и даже баней. В этом чудесном месте даже был крытый гараж, хорошая добротная веранда и две комнаты, а еще гостиная с кухней. На мой взгляд – лучше и пожелать нельзя.

В десяти минутах ходьбы находился лес, в семи – речка. Даже имелась большая лужайка, на которой местное население выгуливало мелкий рогатый скот. Вот только он мне ничуть даже не мешал.

До дома я смогла добраться не так быстро, как хотелось бы. Зато, как только закрыла ворота и вышла во двор, глубоко вдохнула свежий воздух. Он отличался от городского, был более насыщенным и чистым.

Минут пять постояв под открытым небом, поплелась к дому, чтобы открыть входную дверь и отключить сигнализацию.

Конечно, я бы с большой радостью сию же секунду прошла в обустроенный мною кабинет, но, если говорить по-честному, мне необходимо было поесть. Еда в столовой, которая находилась на территории службы, была отвратительной: резиновое мясо, ни грамма соли или специй в других блюдах, сомнительного вида суп. Ходить в данное место я отказалась, как увидела, чем там питаются. Но, к сожалению, перекусить где-то еще не могла – в свою смену я не имею права уходить с рабочего места, потому что может случиться все, что угодно.

Приходилось с собой таскать печенье и бутерброды, прятать по карманам конфеты и шоколадки. Ну и после смены наедаться так, что дышать было невозможно.

Помыв руки, сразу же атаковала холодильник, из которого вытащила мясо с овощами, рис и соевый соус. Разогрев все до состояния «не холодное, и нормально», стала быстро орудовать ложкой и застыла, когда из коридора послышался звук входящего сообщения. Потом еще один.

Споро затолкав очередную порцию мяса в рот, поспешила за оставленным рюкзаком. Телефон на свет выбираться не хотел, зато один за другим последовали телефонные звонки.

– Да! – гаркнула и не могла понять, почему звонивший молчит.

– Петрова! – через мгновение раздался вопль Ромова. – Ты где?

– Дома, – его наезд мне был непонятен, а вой сирены показался чем-то странным.

– Живая, – проорал он кому-то и выдохнул.

– А что мне будет-то? – не поняла.

– Сейчас в центре сбили девушку на точно таком же мотоцикле, как и у тебя.

Вот про точно такой же я бы с удовольствием поспорила, пока не поняла смысл фразы.

– Совпадение, – не согласилась.

– Возможно, – еще раз вздохнул Андрей и отключил звонок.

Посмотрев на потухший экран, пожала плечами и поплелась в кухню. Нужно как можно скорее доесть ужин, потом попасть в душ. Ну и на последок – странное колечко, которое ждет не дождется, когда я с ним познакомлюсь.

Разговор с руководителем нашей группы внес смуту в мои мысли, но предположить более логичного оправдания, чем «совпадение», я найти не могла. Даже через телефон нашла последние новостные записи и долго рассматривала разбитый байк, который лежал на боку посреди улицы. Девушка пострадала, но не погибла, чему я была рада. Однако ее белые волосы были очень похожими на мои. Но вот кожа намного темнее…

– Так, ладно, – закрыла все вкладки и пошла в кабинет (вернее – попросту освобожденную комнату под свои нужды), где зажгла несколько свечей, уселась на мягкий плед в самой центре и достала заветное колечко.

На первый взгляд – ничего в нем особенного не было – просто черный метал, немного кривоватый и поцарапанный от долго ношения. Но вот магия, которая в нем ощущалась, была непривычной.

– Ладно, а если так?

Подползла к одной из свечей, взяла щипчики, которыми и зацепила кольцо, и поднесла предмет как можно ближе к пламени. Ободок сразу же вспыхнулкрасным светом, оплавился и стал походить на каплю.

– Занятно…

Что это значило, я так и не поняла, но свечка-то у меня была не простая, а зачарованная. Она всем предметам возвращает первоначальный вид. Кусочки бумаги поджигает и из пепла собирает лист с первоначальными записями. Вот и это кольцо, по всему выходит, имело форму капли кровавого цвета. А она нужна для проведения особого ритуала. Вот, например, и портал при должном желании открыть может. Но достать ее было не просто сложно, а фактически невозможно.

– И как быть? – вопросы-вопросы, и ни одного ответа.

Снова подцепив каплю, я поднесла ее к другой свечке, наблюдая, как красная блямба крючится, извивается, но в конечном итоге снова собирается в кольцо. То есть данная вещь изготавливалась для определенной цели – ею нужно было открыть портал. Неважно какой, лишь бы он был.

Выследить того умельца, кто создал эту безделушку, понимала, что не могу. Не знаю я этот город, не знакома с правилами и закрытым для людей миром. Мне нужен будет тот, кто проведет меня в теневую зону, кто покажет и расскажет, как нужно действовать. Я точно знаю, что среди преступников есть одаренные люди, порой самородки, которые владеют незначительными крохами магии, но по определенному заказу, да с особыми подсказками могут сотворить чудо. Именно такие мне и нужны.

Потушив свечи, включила свет и быстро написала письмо своему главному боссу, рекомендовала начать проверку и в других регионах. Подпольно стало работать много магов и ведьм, а это, как мы знаем, может привести к катастрофе.

Колечко, кстати, убрала в зачарованную шкатулку, которую перевозила с собой из города в город. Здесь странное творение будет в безопасности. Мало ли, кто решит его примерить? А это делать катастрофически опасно даже мне! Поэтому старалась лишний раз своими пальчиками данный артефакт не трогать, во избежание, так сказать.