Наталья Семенова - Охота за Радугой

В общем, перечислять такие предметы можно долго. Аркадий не афишировал свою коллекцию, просто тихонько наслаждался ею и пытался по мере своих сил разгадать загадки этих таинственных предметов.

Несколько лет назад он увлекся коллекционированием старинных преданий о путешествиях, причем не простых, а относящихся скорее к мистике и фантастике, чем к истории. В легенде для него главным считалась не древность, а упоминание о волшебном предмете, который имел бы вполне материальное воплощение. Например, в средневековом сборнике валлийских сказаний «Мабиногион» упоминалось кольцо Овэйна, одного из рыцарей Круглого стола. Это кольцо обладало свойством давать своему владельцу невидимость, когда тот сжимал кольцо в кулаке. Сохранилось еще одно описание этого кольца в валлийском манускрипте под очень длинным названием «Тринадцать королевских реликвий Острова Британии, которые хранились в Каэр Ллеоне на реке Иск, в Монмаутшире. Вещи эти получены от Мирддина, сына Морврана, в Доме Стекла, на Энлли, или острове Бардсэй. И записано другими, что Талесин, Князь Бардов, владел ими». В этом манускрипте кольцу посвящено несколько строк: «Камень кольца Линэд, который получил Овэйн меж стеной и решеткой. Кто бы ни сокрыл этот камень, камень сокроет его». Аркадий потратил много времени, чтобы найти следы этого кольца, но так и не преуспел в этом.

В средние века создавалось множество трактатов о магических свойствах кристаллов и камней, в их основу легли еще античные сочинения. Некоторые фрагменты этих трудов дошли до наших дней, их часто переделывали и переосмысливали. Например, в Шотландии в Средние века существовал магический шар из горного хрусталя, обладающий свойством исцелять болезни; во время страшной чумы 1665 года этот камень одалживали под огромный залог в шесть тысяч фунтов, но потом следы его затерялись.

Конечно, Аркадий не собирал оригиналы этих рукописей, на это у него не хватило бы ни денег, ни оборудования, ведь рукописям нужны особые условия хранения и ухода. Но само осознание, что в этих рассказах идет речь о материальных предметах, которые можно найти и которыми когда-то пользовались люди, будоражило его воображение.

Вот и сейчас мужчина шел не просто в антикварный магазин, чтобы посмотреть на какие-нибудь редкости. Он узнал, что у владельца этого магазина хранится перевод нескольких рукописей на английский язык, в одной из них речь идет о каком-то странном путешествии средневекового китайского монаха в составе целой экспедиции из нескольких кораблей. Цель экспедиции – поиски бессмертия. Не сказать, чтобы это было что-то из ряда вон выходящее. Китайские рукописи полны упоминаний о волшебных землях и рецептов эликсира бессмертия. Но в данном случае рассказ звучал очень подробно и правдиво, он напоминал даже не рассказ, а отчет.

Поэтому Аркадий с приятным ощущением предвкушения чего-то необычного открыл дверь небольшого антикварного магазинчика, расположившегося на тенистой улице недалеко от центра Самары. Он очень любил окунаться в атмосферу старины. Конечно, сейчас антикварные салоны – это настоящие современные магазины, где можно найти старинную вещь и новоделы на любой вкус. Они поражают блеском стеклянных витрин, зеркальными панелями, старинными вещами, искусной игрой со светом, чтобы представить все произведения в наиболее выгодном ракурсе. Но Аркадию больше приходились по сердцу маленькие антикварные магазинчики, скорее даже лавки, где время, казалось, остановилось. Где множество укромных уголков, в которых скрывается тайна и загадка, где можно совершенно случайно наткнуться на такую вещь, следы которой давным-давно затерялись в истории.

Этот магазинчик был именно таким: маленьким, состоящим из небольших тропинок между старинными комодами и креслами, полным незаметных ниш и витрин, в которых таинственно мерцали большие фарфоровые блюда и сервизы, а кое-где скрывались почерневшие и позеленевшие от времени монеты. Аркадий остановился у входа, глубоко вдохнул и подумал: «Здесь чувствуется аромат времени».

На негромкий и глубокий звон дверного колокольчика вышел хозяин всего этого великолепия. Любой посетитель сразу понимал, что перед ним именно хозяин, а не просто продавец или управляющий: полный достоинства, неторопливый, знающий себе цену и привыкший общаться с людьми, которые это понимают.

– Аркадий, я тебя ждал. Рад видеть!

– Взаимно, Петр! Как дела?

– Идут потихоньку. Тут недавно разбирал коллекцию, так, ничего особенного, но есть занятные вещицы. К сожалению, когда люди уходят, их родственники не хотят разбирать оставшиеся вещи, они готовы все принести в комиссионку и просто сдать. А ведь у каждого человека может быть что-то особенное.

– Да, – поддакнул Аркадий, – но увидеть это особенное может только специалист, а таких сейчас мало. Вот ты, например.

– Вижу, что тебе не терпится взглянуть на манускрипт, – проницательно заметил Петр Дмитриевич. – Сейчас принесу.

Петр Дмитриевич, слегка вздыхая и немного нарочито припадая на левую ногу, направился в свой кабинет, а Аркадий подошел к одной из витрин, стоящих в нише между окнами. Его внимание привлек шестигранный кристалл, переливающийся радугой с едва заметными блестками внутри, лежащий на черной замшевой подушке. Многие считают, кристаллы бывают прозрачными, этот же казался матовым и как будто спящим. Он наклонился ближе, чтобы рассмотреть его.

– Ага, заинтересовался? – произнес за его спиной голос владельца магазина.

Аркадий резко повернулся:

– Я не слышал, как ты подошел.

– Да я уже несколько минут здесь стою, а ты как завороженный сюда смотришь.

Петр Дмитриевич стоял рядом и держал в руках небольшую папку.

– Несколько минут? – озадаченно произнес Аркадий. – Странно. Ты ведь, кажется, геологией не увлекаешься. Откуда же у тебя этот кристалл? Он такой… даже не знаю, как сказать…

– С ним связана странная история, я бы даже сказал, таинственная. Что ты можешь сказать про этот камень? Ты ведь геолог…

Аркадий в ответ на вопросительный взгляд владельца магазина стал рассказывать:

– Я думаю, это одна из разновидностей флюорита, достаточно редкая. Флюорит – минерал, в природе он встречается самых разных оттенков, иногда даже смеси из них. Кстати, в средние века его называли не иначе как «минерал Сатаны», его внешний вид в точности мог копировать изумруды, рубины, сапфиры, в общем, все известные драгоценные камни, поэтому его часто принимали за самоцветы. Алхимики даже верили, что каждый, кто пытался разгадать его состав, умирал в страшных муках.

– Это правда?

– Как ни странно, иногда да. Дело в том, что при нагревании флюорит начинает светиться и выделяет бледно-желтый ядовитый газ – фтор. Якобы даже сохранилось предание, что этот минерал как-то связан с древнейшими цивилизациями и технологиями, которые якобы существовали на Земле. И ты не боишься держать такой опасный камень у себя?