Кларисса Рис - Похоронное бюро «Добрая фея»

Понимала, что теперь мне надо постараться вернуть артефакт до того, как начнется великий праздник и вся моя семья, да и не только моя, соберется в центре мироздания, дабы поприветствовать нашего великого отца. Господи, папуля, спаси и направь меня. Надеюсь, хотя бы это можно будет провернуть под носом у всех. Ибо на поиски преступника мне отведено всего лишь десять дней и несколько часов. А этого времени может не хватить просто по причине того, что явных подозреваемых у меня даже на примете нет.

Вздохнув, я откинула голову на спинку кресла и едва не взвыла. Неприметный бриллиант на витой цепочке в россыпи дорогих украшений, собранных со всего бесконечного простора мультивселенной, не должен привлекать внимание профессиональных воров. Рядом с проклятым кольцом кровавой Виргис, уничтожившей семь галактик и поработившей более сотни планет, он казался детской шуткой. Но нет, его унесли, а серьги оперной певицы, которую застрелили в них прямо в момент выступления на межгалактическом шоу «Восхождение», оставили. Те точно стоили побольше бесполезной с виду безделушки на тоненькой цепочке.

Для того, чтобы безошибочно отличить, что в шкатулке стоит баснословных денег, а что так просто для отвода глаз в ней валяется, нужно было притащить с собой на дело знатока проклятых предметов и артефактора с невероятным стажем. Но таких людей было непросто найти в нашей части Хроноса. Тут позволялось жить лишь тем, кто был лучшим в своем деле. Даже если ты воришка, то твой статус в бесконечной мультивселенной, созданной верховным, невероятно высок. А такой не будет оставлять после себя разгромленный офис главы похоронного бюро, это просто не вписывается в подобную модель поведения.

Следовательно, очень нелегко попасть в наш уютный мирок, в котором каждый по достоинству гордился оказанной честью, будь то праведник, монах, король или отпетый маньяк. Каждый из проживающих в колыбели жизни был на вершине в своем мастерстве. Тут практически не было стычек, конфликтов или проблем. В большинстве своем люди занималась расследованиями или помогали избранным на оперативную работу детям богов решать проблемы внутри мультивселенной и не допускать попыток смены Хроноса. Даже если ты кровожадный маньяк-психопат, твое ремесло может пригодиться против нарушителя с такими же наклонностями. Оттого у нас всегда все было тихо и мирно, за исключением нападений на банк. Но там ребятки развлекались на спор, демонстрируя, кто из них круче в профиль, анфас и прочие стороны.

А вот настоящие преступления, такие как произошедшее сегодня, не входили в показательную программу известных мне отморозков, проживающих на территории Алнарды. Тяжело вздохнув, я посмотрела на экран смартфона и с сожалением отметила, что на поиски у меня остается все меньше и меньше времени. Уже час прошел, а я все так же бессмысленно сидела и пялилась на развороченный сейф и уничтоженные документы. Ни первого, ни второго жалко не было. Только вот хотелось маленько побиться головой о стол, но мрамор, залитый кровью святых служительниц, явно не та вещь, встречу с которой без ущерба перенесет моя черепушка.

Посмотрев на экран телефона более пристально, я обнаружила, что в «Токи» кто-то написал. Удивленно открыв мессенджер, прочла, что Ликаола возвращается на праздники в столицу. Что же понадобилось старшей дочери рода Фортеска в Алнарде? Она последние лет десять занималась только устранением неполадок в Хроносе и не посещала колыбель. Вот этот вопрос меня насторожил, и я еще раз внимательно посмотрела на выпотрошенный сейф. Может быть, вовсе не всевышний является целью злоумышленников. Ведь при помощи артефакта можно отправить на тот свет любого из нас. А мать семи смертных грехов – гость редкий, и найти ее очень сложно…

Черт! Чем больше я над этим размышляю, тем более бредовым мне кажется все происходящее. Если так подумать, то любой, кто окажется на празднике, будет под угрозой смерти. Да что там, целая столица под ударом. В умелых руках Кристалл Покаяния становится очень грозным оружием. Мне срочно нужен офицер безопасности. И почему, когда надо спешить, время течет настолько медленно, что от этого хочется удавиться? Наверное, это моя кара за беззаботную и легкую жизнь.

Перестав перебирать пальцами по отполированной поверхности, я все же заставила себя подняться из кресла и пойти в гостевую комнату, в которой обычно принимала клиентов. Сейчас надо держаться с достоинством. Никто, даже пришедший мне на помощь детектив, не должен узнать, что на самом деле я хранила в сейфе. Это станет концом всего, а быть причиной самой масштабной тревоги в Хроносе я не хотела. Все же, даже невзирая на родственные чувства, Ликаола зачистит меня без сожалений, а я все еще хочу прожить долгую и счастливую жизнь. Надо вернуть камень во что бы то ни стало, причем сделать это за десять дней и одиннадцать часов!

Кинув затравленный взгляд на входную дверь, я поняла, что ко мне пришли гости. Осторожно отцепив сведенные судорогой пальцы от мягкого подлокотника, я поспешила навстречу человеку, решившему посетить похоронное бюро в столь ранний час. Обычно клиенты приходили после обеда или уже ближе к вечеру. Утро всегда было моим любимым временем, которым я наслаждалась и могла вообще не открывать дверь своего агентства. Но сегодня, наверное, все решило пойти не по плану с самого рассвета и до позднего заката.

Отворив тяжелую кованую дверь, я с удивлением обнаружила на пороге улыбающегося высокого и плечистого молодого мужчину. Коричневая форма и погоны с офицерским знаком отличия немного успокоили. Принимать в доме следователя оперативного центра расследования преступных деяний мне было непривычно. Как-то до этого не приходилось лично сталкиваться с лучшими ребятками Бастет. Осторожно пошарив по незнакомцу оценивающим взглядом, я все же впустила его внутрь, позволяя миновать порог, который мало кто захочет переступить по доброй воле и без особой надобности.

Отстранившись жестом, указала на гостиную, сделанную в более нейтральном стиле, дабы не пугать с ходу всех посетителей антуражем похоронной конторы. Человек по-военному четко проследовал в указанном направлении и даже взглядом не мазнул по фамильному портрету нынешних членов семьи Фортеска. Странно, обычно на нем задерживали внимание все посетители, хоть на пару секунд, но все же. Кажется, богиня защиты не подвела и отправила на мой призыв одного из лучших своих ребятишек. И на том спасибо, сохрани ее всевышний наш отец.

Еще раз внимательно обведя комнату взглядом, мужчина остановился на небольшой детали, которой в обычном случае тут не должно было быть. Ну да, нервы все же взяли верх над голосом разума и их пришлось заглушать радикальным способом. Горячительное позволяло мыслить более ясно и собрано, но в то же время притупляло многие инстинкты. Но сейчас мне нужна была ясная голова, а не элегантная походка от бедра. Украден опаснейший артефакт, а я об этом даже сказать никому не могу. Стыдно и опасно для моей же собственной головы.