Марк Адамов - Химера

– Да, я не забыл, – ответил Варион. – Может, ещё хоть денёк повременим? Я даже вещи не собрал. Столько дел…

– Я тебе уже подарил две лишних ночи, – сурово напомнил Хемгур. – Ты давно наш постоялец, да, и всегда платил вовремя, но дольше я уже тянуть не могу. Скоро праздник Жатвы. Свободных комнат почти не осталось, а нам надо деньги зарабатывать.

– Я сейчас на мели.

– Это я помню.

– Может, тебе как-то помочь надо? – не сдавался Химера. – Кикимору какую убить в обмен на ещё пару ночей?

– Я тебе кто, сельский староста? – насупился Хемгур. – Да и убийца кикимор из тебя такой себе бы вышел.

– Может, дров наколоть? Воды натаскать?

– А для этого у меня есть помощники, – владелец таверны оставался непреклонен. – Давай так: иди на своё свидание, а завтра утром комнату освободишь, если денег не найдёшь. Бывай.

Химера молча покинул постоялый двор и взял курс на Купеческое подворье. Он ожидал чего-то подобного, но хотел отложить разговор с Хемгуром хотя бы до вечера. Холодное ложе в глубине Лисьего Приюта ещё никогда не было так близко.

Ладаим уже ждал неподалёку от главного входа в Подворье. В тугой сиреневой мантии, перетянутой широким шёлковым поясом, он напоминал приезжего поэта или торговца редкими артефактами. Опознать в них с Химерой наёмных убийц не смог бы и сам Настоятель.

– Я поговорил с охраной, – Ладаим указал на главный вход. – Нас уже ждут.

Варион проследовал за другом в самое сердце бассельской торговли. Внутри царила душная атмосфера лизоблюдства, а от яркого убранства коридоров рябило в глазах. Никто из местных толстосумов не выказал подозрений в сторону Лис, а несколько слуг даже почтительно поздоровались.

Стража предупредила Касилиама о гостях, и он ожидал у двери своего кабинета на втором этаже в окружении знакомых уже наёмников. Толстосум наигранно улыбнулся и, велев охране никого не впускать, пригласил их внутрь.

Резкий запах благовоний и пряностей заставил Химеру раскатисто чихнуть. Варион вытер лицо и окинул взглядом торжество роскоши, которое представлял из себя этот заставленный дорогой мебелью и золотыми украшениями зал.

– Долго вас носило, – приторная маска вмиг испарилась с лица Броспего.

– Ты сам велел прихорошиться, – произнёс Химера. – Нельзя было выбрать место поспокойнее? Здесь слишком людно для таких дел.

– Все уже знают, что моя дочь пропала, – Касилиам откупорил изящную бутыль и наполнил серебряный бокал густым багровым напитком. – Я должен быть на виду, чтобы не вызвать подозрений. Стоит любой здешней гниде что-то надумать, они тут же побегут на поклон к Вальтехалу.

– Интересное всё же место, никогда не был внутри, – Варион огляделся. – Столько портретов на стенах, но ни одного королевского. Насмотрелись на него на монетах?

– Я всего лишь в гостях, пусть мне и дали лучший из свободных кабинетов, – хмуро пояснил Броспего. – А теперь – к делу. Мне нужны подробности той ночи. Где вы были с Лейной, куда пошли и где ты её видел в последний раз?

– Может, обойдёмся без этого? – Химере совсем не хотелось делиться планами несостоявшегося убийства с отцом жертвы. – Всё равно искать её будем мы.

– Я хочу знать, – настаивал купец. – Хочу, чтобы ты посмотрел мне в глаза и рассказал всё. Как ты хотел её убить? Куда дел бы тело? Говори.

Варион повернулся к Ладаиму, но тот лишь едва заметно качнул головой.

– Я хотел увести её в южную часть города, к переулкам у моста в замок, – проговорил Химера. – В Собачью яму. Место непримечательное, туда забрести легко приезжему. Только местные знают, что в некоторые дни там бывает опаснее, чем на войне, когда святоши из Бора пригоняют лодку со жратвой для бедняков. Вся мразота выползает на улицу, даже стражники не суются туда.

– И ты бы отдал Лейну на растерзание голодным оборванцам? – процедил Броспего.

– Слишком просто и ненадёжно, – Варион вздохнул. Детали его плана заставили вновь пережить позор неудачи. – Я бы сделал всё неподалёку, оставил бы пару её вещичек в Собачей яме. Следующим утром, потому и сам не рискнул бы там ошиваться ночью. Тело бы её унесла Сальмена. Там, на дне, людей уже столько, что ещё один Бассель заселить хватит.

– Ублюдок, – Броспего уткнулся лицом в тяжёлые ладони. – Видимо, сама Далёкая Звезда защитила мою девочку от такой скотины.

– Я не верю в Звезду.

– Я тоже. Но, если жрецы обещают вечные муки таким, как ты, готов и на часовню денег выделить.

– Есть Звезда или нет, но твою дочь спас какой-то маг, – сказал Ладаим. – Кто это мог быть? Кто-то из твоих людей?

– У меня таких нет, – Касилиам скривил лицо. – Работал с одним магом несколько лет назад, но он увёл у меня ящик серебра. Пришлось нанять ребят, чтобы разобрались.

– И как? – поинтересовался Химера. – Не мог он обидеться и вернуться?

– Оттуда не возвращаются, – грозно ответил Броспего, стиснув увесистые кулаки. – Серебро я так и не нашёл, но и таким исходом доволен. Какого хрена!? Я же сказал им, не пускать!

В кабинет уверенно вошёл высокий парень в обтягивающем синем камзоле с золотой вышивкой. Бледноватое лицо с острыми чертами казалось выточенным из камня. Его левая ладонь придерживала изогнутую рукоять меча в ножнах, которые стоили едва ли меньше, чем всё одеяние Химеры.

– Не сейчас, Вадмар, я занят! – раздражённо произнёс Касилиам.

– Мы все заняты, пап, – парировал юноша. – Лейну ищем, помнишь? А это кто такие?

– Вот как раз поиском мы с ними и занимаемся, а ты опять лезешь! – толстосум вытер пот со лба. – Они – следопыты, лучшие в своём деле. Натраил и…

– И Сеймор. Следопыты, – подтвердил Химера. – Лучшие в своём деле.

– И много вы вдвоём найдёте? – фыркнул Вадмар Броспего. – Что, будете с умным видом ходить и задавать вопросы прохожим? Есть способы и получше.

– Ты чего задумал? – забеспокоился Касилиам.

– Кранц согласился дать мне десяток своих ребят. Мы выйдем отсюда на закате, когда вся грязь выползет наружу, и перевернём каждый камень в этой дыре.

Химера хотел было объяснить юному Броспего, в чём были огрехи такого плана, но решил не вступать в лишние споры.

– Ты на что рассчитываешь? – не понял Касилиам.

– Найти Лейну, пока ещё есть, что искать, – Вадмар выпятил широкую грудь. – Хочешь помочь – отправляй своих шаадамарцев с нами. Хоть толк с них будет.

Юноша стремительно покинул кабинет отца. Касилиам тяжело вздохнул ему вслед и осушил бокал с вином.

– Так у них не получится ничего, – буднично промолвил Ладаим. – Бассель большой, тут скорее проблем они найдут. В Собачей яме и десять шаадамарцев могут не помочь.

– Вот и объясни ему, – отмахнулся купец. – Пусть делают, что хотят. Хоть тут потише станет.

– Останови его, иначе спугнут похитителя и потеряем последнюю надежду, – попросил Химера, хоть и понимал, что ничего не добьётся.