mr. Орман Граф - Теневой наместник

Не суетясь, дабы не привлекать внимание, он перешел на противоположную сторону улицы и пристроился к группе рабочих. В своей поношенной одежде он гармонично вписался. Это были строители, идущие на храмовую площадь, где уже пять лет шла стройка Академии. Где ученые мужи будут чем-то мудреным заниматься. Подобная уже есть в Арбордайне, столице империи, правда там она под эгидой гильдии магов. Здесь же, в Сарноме, это должно было стать независимым учреждением, что поведет империю в новый век, по крайней мере, так ее представлял совет лордов, так о ней говорили на каждом углу. Так ли это, обсуждали даже строители, среди которых он шел, и чем это, поможет им простым людям. Отделившись от рабочих, которые свернули на перекрестке, Акутус прошел до следующего, где и произошло убийство. Вся информация, которой владел Акутус, сплошь слухи да рассказы, услышанные краем уха. Всполошило тогда весь город. Стража совместно с сыскарями, стали проявлять бурную деятельность, а следуя негласному правилу их взаимоотношений, Акутус предпочел в городе не появляться. Он облокотился о фонарный столб, принялся набивать трубку. Прошло два месяца, ни о каких физических следах, речи идти не могло. Но он решил хотя бы осмотреться. Вдруг будет полезно. Почти центр города. Через дорогу парк. Дома в округе прибавили в этажности. Все сплошь кирпич да камень. Зафиксировав для себя еще пару деталей требующих уточнения, он еще раз подумал, куда же пойти в первую очередь. Все же решив вначале выяснить, что же тут в точности произошло. Ему нужно было взглянуть на материалы расследования и к счастью он знал нескольких людей из Управления, сильно не довольных своей зарплатой.

Лейтенант Эдриан Мальтус опаздывал на службу. Опять. Не так он представлял свою жизнь год назад. Будучи зачисленным в Золотой корпус, элитные императорские войска, будущее, ему, казалось безоблачным. Прямой путь в личную охрану первых лиц или на военную должность. А если учесть, что империя уже больше века ни с кем не воевала, то не жизнь, а мёд, малина, сахар. Но как назло, для него нашлось особое задание. Секретное. Под благовидным предлогом, якобы все козырные места были заняты, и чтобы он без дела не болтался в Арбардайне, его (не без нажима на местных чиновников) определили на как раз пустующую должность лейтенанта, в сыскной отдел, Управления правопорядка города Сарном. Впрочем, и он и тогда не унывал. Вначале. Он наивно полагал, что сейчас как приедет, как возьмется, как все выяснит и как победно вернется в Арбордайн. Как он ошибался. Местное управление, Мальтусу представилось – гнилым болотом, наполненным злющими топляками и чертями. Злыми на него. Во первых, раз его назначили, то вместо кого-то. Во вторых, сыскарям, чей средний возраст сорок лет, сильно не нравилось, что теперь им отчитываться перед двадцати двух летним прыщем, да еще и из столицы. А очень сложно, что-то узнать, когда тебя все ненавидят и толком с тобой не разговаривают. Но главным недоброжелателем, если не сказать врагом, был его начальник капитан Роско. Жирный, вечно потеющий боров. Вонял как тонна навоза и весил примерно столько же. Он сразу невзлюбил навязанного ему лейтенанта. Про капитана шутили, что неугодных подчиненных он не увольняет, а съедает и если его вспороть, то непременно, выпадет пара, тройка сержантов. Хотя Мальтус не удивился бы, окажись это правдой. И вот он опять проспал. Шестой раз за три недели. И ведь ни кому не объяснишь, что хронический недосып у него из-за слежки, за сотрудниками Управления, особенно за стражей, которая осуществлялась преимущественно по ночам. По началу, двух, трёх часовой сон, ни как на нем не сказывался. Организм молодой, энтузиазм из всех щелей. Но шли недели, месяцы, а результатов не было. Рвения поубавилось, накопилась усталость. Он, конечно, выявил факты повальной коррупции и неправомерного применения силы к задержанным, но столицу это не интересовало. Там хотели ответа на другой вопрос, но Мальтус все, ни как не мог к нему подобраться. Первоначальное воодушевление, сменилось унынием и самобичеванием. Осознание собственной никчемности переросло в злость на тех, кто послал его сюда. Он отменно владел, мечем, но, ни когда не учился на сыщика. Он солдат, которого послали делать то, о чем он понятия не имеет, хоть его и снабдили литературой на тему. Потом убили портного. Случай тут же окрестили самым громким делом за последнее десятилетие. Мальтус, вновь воспрял духом. Вот тут-то он себя проявит. Но те несколько книг, что он прочел, естественно не сделали из него эксперта. Убийцу он не нашел. Не нашел он и объяснения почему голова портного, вдруг превратилась в кучу брызг на тротуаре. В итоге Роско потребовал, либо предъяви результат, либо сдай дело в архив, до лучших времен.

Он шел быстрым шагом, едва не срываясь на бег, ловко лавируя между прохожими. Уже почти на пороге Управления, обгоняя очередную медленно бредущую даму, он все же столкнулся с идущим на встречу мужчиной.

– Прошу прощения, я вас не заметил. – Сказал Мальтус, быстро оглядев неопрятного оборванца.

– Не страшно. Бывает. – Буркнул тот и, пошатываясь, направился дальше.

Почти войдя в здание, лейтенант вдруг спохватился, а на месте ли его кошель. Он знал, что после подобных столкновений, люди потом оставались без денег. Тем более, что количество подобных заявлений, в последние время, заметно выросло. Но кошель Мальтуса был на месте. Успокоившись, он вошел внутрь.

Здание управления, одно из самых высоких, среди себе подобных. Если точнее второе. Четыре этажа, на один меньше чем в столичном управлении. Из рассказов местных, Мальтус узнал, что это единственное здание старой эпохи, построенное за пару десятков лет до похода валадийцев на соседние, тогда еще королевства. Это было фортификационное здание, сложенное из грубо отесанного, серого камня, что объясняло узкие окна бойницы. Оно примыкало к стене, которая в то время проходила здесь, так как город был в разы меньше. В один, не очень прекрасный год, в Сарноме случился пожар и так как все здания в то время были деревянные, от города ни чего не осталось, кроме пепла. Что бы успеть отстроится, к приближающимся холодам, люди в отчаянье стали разбирать городскую стену. Так вышло, что это событие совпало с военными действиями и многие историки до сих пор спорят, был ли тот пожар случайностью. Ведь когда к городу подошли валадийцы, от стен уже практически ни чего не осталось и недавние погорельцы не стали оказывать сопротивление. Их не только не тронули, но и помогли в восстановлении города. С тех пор Сарном считается, чуть ли ни первым городом, добровольно вошедшим с состав империи. А здание из темно серого камня, до которого просто не успели добраться, пережило те события и последующие три века, и было не только самым старым, но и самым уродливым зданием в городе. На фоне окружавших его домов, с цветными черепичными крышами, резными ставнями и прочим, даже в самый погожий денек, управление выглядело как огромное надгробие.