Илья Румов - Круиз

Близость цели добавляло Колину энергии, и он, несмотря на жгучую одышку и нытьё глубоких царапин, рванулся вперед, увеличивая темп. Также, максимальную скорость движения стимулировала промокшая от пота одежда, которая начинала леденеть, вследствие быстро падающей температуры.

Он быстро пересёк поле, скатился в овраг и припустил изо всех сил, пробежав еще метров сто до куполообразной кучи сена. Колин энергичными движениями раскидал импровизированную маскировку, расчистив входной шлюз орбитального транспорта, и приложил ладонь к сканеру. Дверь шлюза с легким шипением ушла в сторону.

Через несколько мгновений над полем стремительно поднялся объект, беззвучно растворившись в ночном небе.

Не успел аппарат Колина скрыться из виду, как из-за соседней лесополосы показался небольшой дискообразный объект, который беззвучно подлетел к месту недавнего старта и мягко приземлился у развороченного стога. Из дисколёта вышли три субъекта, отдалённо напоминающие гуманоидов, но необычайная гибкость их конечностей, не присущая существам, имеющих твердый скелет, говорила об их нечеловеческой природе. Внешне они напоминали морских кальмаров с планеты Земля, только прямоходящих, причем на двух ногах, а двум другим конечностям, очевидно, досталась функция рук. При этом, и руки, и ноги примыкали почти прямо к голове, которая была слегка вытянута вверх и венчалась не густым букетом из тонких, длиной в несколько сантиметров, стержней, напоминающих черные антенны. Их розовые лица назвать симпатичными, в человеческом понимании, было очень сложно: широко расставленные глаза, практически, без ресниц, короткая горизонтальная щелочка, выполняющая, видимо, роль рта, вместо ушей небольшие отверстия, нос был представлен двумя, горизонтально расположенными, отверстиями. Одеты эти существа были в обтягивающие черные костюмы, чем-то напоминающие костюмы аквалангистов. Ходили они, как люди, переставляя ноги и даже немного, в такт, помахивая верхними конечностями.

Подойдя к месту недавней парковки скрывшегося катера, они встали напротив него полукругом, ничем не выдавая своих эмоций. Постояв так не более минуты и, не издав ни звука, существа вернулись в свой транспорт, который, плавно взмыв, за пару мгновений растворился за горизонтом.

***

Катер Колина уже шёл в термосфере 1 1 Верхняя граница термосферы находится на высоте, примерно, 800 километров от поверхности планеты. Температура в этом слое достигает порядка 1200 градусов по Цельсию. планеты.

«Интересно, – думал он, – станут ли они перехватывать меня здесь, на орбите, или сделают это при посадке в лайнер?»

Сканеры не показывали ничего подозрительного, и Колин склонился ко второй версии, направив свой транспорт к лайнеру на орбите. Путь к звездолету казался безопасным. Курсирующие на орбитах суда, также, не меняли своих траекторий.

Бортовой компьютер катера, имея данные траекторий всех служебных и дежурных орбитальных аппаратов, как планетарных, так и обеих лун, не фиксировал ничего необычного. Ни один из них не отклонился от своего привычного маршрута.

Сканирование радиочастот, также, ничего не показывало. Ничего подозрительного, всё, как обычно.

«Даже как-то неприлично с их стороны», – подумал Колин, выводя катер на орбиту. – «Я бы поднял весь флот, чтобы меня поймать, а вместо этого… Что-то не так.»

На всякий случай, беглец решил сделать пару облётов вокруг планеты и понаблюдать. Любая, даже незначительная ошибка сейчас, почти наверняка приведет к провалу всей операции, хотя, даже сложившаяся ситуация, также, проигрывалась и отрабатывалась в различных сценариях до неё начала. Правда, сейчас было одно «но», а именно, абсолютное отсутствие каких-либо попыток его остановить, несмотря на всю важность похищенного им материала.

Бортовые сканеры, предварительно настроенные на выявления скрытых преследований, были абсолютно спокойны. Действительность рисовала картину полного отсутствия каких-либо внештатных событий.

«Не может быть всё так просто, – думал Колин. – Не может!»

Он лихорадочно прокручивал в голове все возможные версии его вероятного обнаружения и перехвата, одной из которых могло быть визуальное наблюдение за ним с планеты через наземные телескопы без применения цифровых сканеров, что было наиболее вероятным. Подобную слежку невозможно зафиксировать с помощью бортовой электроники со стороны наблюдаемого объекта, при этом, она позволяет точно установить, с каким звездолетом на орбите интересующий объект произведет стыковку.

Превентивно организовать встречу беглеца на борту межзвездного лайнера с достаточной оперативностью было бы проблематично, так как, для начала, необходимо было понять, в какой именно звездолет попытается попасть преследуемый, а на орбите, обычно, находится несколько десятков галактических судов. Несмотря на то, что на борту некоторых звездолетов могли находиться сотрудники планетарной безопасности, это был не стопроцентный вариант, поскольку Колин, зная расписание движения всех космических кораблей дальнего следования, мог выбрать тот, который, практически, сразу уйдет в рейс, и если там в это время не окажутся их агенты, побег будет успешным, хотя…

Колин понимал, что будут использованы все способы и ресурсы, чтобы не дать ему скрыться, и это будет, обязательно, сделано, в комплексе всех рассмотренных и нерассмотренных им версий. Также, он осознавал, что сильно рискует, не располагая данными, на каких лайнерах находятся представители противостоящих служб, а на каких нет.

Кристаллодиск с данными, который был у Колина и являющийся причиной текущих событий, никак не должен был попасть в руки преследователей, равно, как и пропасть совсем, в силу отсутствия его копий и дубликатов. Именно поэтому, Колин не рассматривал вариант физического уничтожения своего катера, по крайней мере, до того времени, пока эти данные находятся с ним. Ему, скорее, дадут ускользнуть, нежели позволят безвозвратно исчезнуть похищенному материалу. Лучше потом воспользоваться услугами галактического детективного агентства, специализирующегося на подобных делах, при активном содействии собственных агентов и служб.

При любом исходе, даже если произойдет чудо, и ему удастся покинуть пределы планеты, погоня не прекратится, и его поимка будет неизбежной, просто станет делом времени. Кстати, а времени, для принятия решения сейчас, уже не оставалось.

***

– Объект завершил облет планеты и начал резкое снижение, – доложил наблюдатель.

– Рассчитайте траекторию, где он должен приземлиться, – приказал офицер расчета, – и направьте туда группу.

– Он падает, а не приземляется, – уточнил вахтенный, – похоже, что-то произошло с катером, и управление им потеряно.