Ольга Кудрявская - Незваный гость

Потом он вскочил со скамейки, порывисто обнял тетю и поцеловал ее в щеку. Тетя растаяла от такой нежданной ласки, чуть не расплакавшись от умиления.

Через час подали ужин, Игнат с аппетитом ел, много шутил за столом. Потом они с тетей сели играть в карты, и Игнат позволил тебе несколько раз обыграть его. Он сделал это намеренно, чтобы угодить тете и загладить свою вину от утренней размолвки. Мир был окончательно восстановлен.

Рано утром Игнат взял у тети экипаж, и направился в город. Он поехал прямо к Анне, чтобы не откладывать дело в долгий ящик. В конце концов, они вроде жених и невеста! Так зачем лишние церемонии?

Анна жила со своей престарелой родственницей, за которой присматривала и помогала по хозяйству. Родственница была не бедной, и Анне светило наследство, так как других родных у тетушки, как называла ее Анна, не было.

Дверь Игнату открыла тетушка Анны. Она подслеповато щурилась в полумраке лестничной клетки, держа в руке свечу и вглядываясь в лицо Игната.

– Тетушка, это я, Игнат, жених Анны, – обиженным тоном сказал Игнат.

– Ах, Игнат! – тетушка всплеснула руками, чуть не выронив свечу. – Прости, не узнала сразу! Зрение совсем никудышное стало. А где Анна?

– Анна? – Игнат опешил от такого вопроса. – Это я у вас хотел спросить, где она. Собственно, я пришел к ней. А ее разве нет?

– Вы же собирались ехать вместе, она так и сказала, что уезжает с тобой на несколько дней знакомиться с твоей тетей. А что, она разве не с тобой?

В голосе тетушки послышались нотки обеспокоенности. Игнат почувствовал, что не нужно ее волновать. Если она впадет в истерику, то только помешает ему узнать, куда исчезла его невеста. Он поспешил успокоить тетушку.

– Нет, нет, все хорошо! Вы меня неправильно поняли. Мы были у моей тети, но сегодня приехали. Я пошел на завод, а Анна собиралась пройтись по магазинам, и зайти к вам. Я закончил дела раньше времени, и решил, что смогу найти ее тут. Как видно, я ошибся. Извините. Видимо, она все еще ходит по магазинам…

– Да, она большая любительница магазинов! Обожает драгоценности и наряды. Ты ее не балуй, а то сядет тебе на шею! – тетушка шутливо погрозила пальцем Игнату.

– Нет, буду стараться держать ее в узде, – так же шутливо ответил Игнат. – А сейчас мне пора. Пойду домой, буду ждать Анну дома. Нам уже пора ехать, – соврал Игнат, – моя тетя ждет экипаж. Не знаю, зайдет ли Анна к вам, или сразу ко мне. Но если она все же появится у вас, не задерживайте ее надолго, скажите, что я дома и жду ее.

– Конечно, я передам ей. Как все-таки нехорошо, что вы разминулись! – тетя покачала головой.

Игнат развел руками.

– Бывает! Ну, я побежал, – Игнат начал быстро спускаться.

Тетушка несколько секунд смотрела ему вслед, потом Игнат услышал, как дверь захлопнулась.

На улице Игнат в растерянности остановился. Тетушку Анны ему удалось успокоить, но куда делась Анна на самом деле? Она сказала тете, что уезжает с ним, а сама исчезла в неизвестном направлении. Что же случилось, в конце концов? Неужели Анна приходила сказать ему, что бросает его? Теперь это не казалось Игнату таким уж невероятным. Настроение у него окончательно испортилось. Он решил, что, тем не менее, должен узнать правду какой бы горькой она ни была. А вдруг с ней случилось что-то нехорошее? И Анна нуждается в его помощи. Нет, он не простит себе, если не попытается ее найти.

Постояв немного, Игнат решил все-таки съездить домой. Чем черт не шутит, вдруг Анна там? У нее были ключи от квартиры Игната, и она иногда ими пользовалась, когда ссорилась с тетушкой. А что если она и сейчас поссорилась со своей престарелой родственницей и спокойно живет у него дома, ожидая возвращения жениха? Разумеется, это было маловероятно, но возможно. А Игнат сейчас не хотел упускать ни малейшей возможности. Возможно, она была у него дома и оставила там записку, где объясняет свое исчезновение. Это было уже более похоже на правду и на Анну. Она вполне могла так поступить.

Игнат воодушевился, сел в экипаж и отправился домой.

Дома Анны не оказалось… Игнат, поверивший в свою версию настолько, что считал ее правдой, был весьма разочарован. Он бродил по пустым комнатам в поисках записки, но ее тоже там не было. Наконец он вынужден был поверить своим глазам, а не своим фантазиям – с момента его отъезда к тете в квартиру никто не приходил. Игнат спустился вниз и велел возничему возвращаться обратно к тетушке. Он сказал, что побудет в городе какое-то время, в связи с производственной необходимостью. Он, к его большому сожалению, вынужден прервать отпуск на неопределенное время. Пусть слуга успокоит хозяйку, с ним все в порядке, но работа требует жертв…

Экипаж уехал, а Игнат вернулся в квартиру. Он даже не представлял, с чего можно начать поиск. Он вдруг подумал, что ничего не знает о своей невесте… он не знает ее друзей, не знает, что она делала без него, с кем общалась. Единственное, что он знал о ней, было то, что Анна жила со своей престарелой тетей и после ее смерти она получила бы небольшой капитал. Скромный, но достаточный для приятного существования. Капиталы Анны не смущали Игната, он неплохо зарабатывал, считался хорошим специалистом, и ему светило продвижение по карьерной лестнице. Начальство считалось с ним, прислушивалось к его мнению.

Игнат подумал, что он был настолько увлечен собой и своей работой, что мало думал об Анне. Она была его невестой, они встречались, общались, Анна была веселой, милой, очаровательной. Игнату льстило, что мужчины засматривались на нее. И вот теперь он пожинает плоды собственного равнодушия – Анна пропала, и он не знает, куда идти и у кого спросить. Подруги? Да, возможно, они были у Анны. Но кто они? Он их не знал. Пойти к тетушке и спросить у нее? Наверное, придется. Это худший из вариантов, но другого нет. Придется сказать ей, что они поссорились с Анной, и она ушла. А он хочет найти ее и попросить прощения.

Размышляя подобным образом, Игнат просидел до темноты. Он всегда немного боялся темноты. Игнат хотел зажечь свечи, но, как назло, не мог их найти. Он обшарил весь дом, но свечей не было. Изо всех углов на Игната стали наползать тени… страшные черные тени, они тянули к нему свои щупальца, и воображение у Игната разыгралось. Он буквально дрожал от страха. Ему казалось, что липкие щупальца хватают его за руки, сжимают шею. Он готов был закричать, но в последний момент взял себя в руки.

Трясущимися руками он нашел спичечный коробок и зажег спичку. Комната озарилась слабым светом, и тени испуганно разбежались по углам. Игнат возрадовался маленькой победе над тьмой. Пока спичка горела, он осмотрелся и заметил в углу банку с керосином. Он не помнил, зачем она была нужна ему, но вдруг у него появилась идея. Идея словно всплыла ниоткуда, и Игнат даже не мог назвать ее в полной мере своей. Он нашел старую масляную лампу, в которой давно уже не было масла, и залил ее керосином, а затем поджег фитиль. Пламя принялось радостно пожирать фитиль, комната осветилась светом. Тени были окончательно побеждены. Игнат торжествовал. Какой же он растяпа! Как она мог забыть про масляные лампы? Просто нужно было вместо масла использовать керосин.