Юрий Шумук - Проект «Сонора»

– Какой же ты молодец, Джей! – тон издателя стал агрессивнее. – Правду я должен сказать. А ты! Почему ты сидел и молчал, когда этот сопляк задавал свои вопросы, а? Почему ты не признался тогда? Книга шла в печать и днем и ночью! Понимаешь меня?! Да, мы понесли бы убытки, но не в таких грандиозных масштабах! Станок работал сутками! Ты утопил всех, Джей, абсолютно всех!

– Слушай, – начал Джей, – у меня еще есть деньги от гонорара, который я получил. Я могу кое-какую часть ущерба возместить.

– Ты себя слышишь? – продолжил агрессивно отвечать Марк. – Какие деньги? Ты представляешь масштаб катастрофы?! Твой вшивый гонорар ничего не покроет! Если наши владельцы решат оштрафовать тебя и подадут в суд – ты будешь жить под мостом и я вместе с тобой!

– С чего бы это? – удивился Джей.

– Ну, да, – нервно проговорил Марк. – Ты же контракт не читал. Ты ничего не должен был скрывать от издательства. Ни-че-го! В итоге, мы имеем четыреста пятьдесят страниц отборного вранья, которое выдали за кристально чистую правду. На меня и так владельцы издательства смотрят косо, а ситуация с твоей книгой – предлог чтобы погнать меня поганой метлой с должности главного редактора!

– Что же нам делать? – взволнованно спросил Джей.

– Я должен подумать, – снова тяжелый вздох послышался в трубке телефона. – Ты будь пока дома и лишний раз не показывайся на публике. Я ничего гарантировать не буду, но, попытаюсь выпутаться из этой ситуации. Если дела с книгой и дальше пойдут так плохо – тебя, Джей, скорее всего, ожидает суд с владельцами издательства, а меня увольнение… в лучшем случае, увольнение.

– Прости, Марк, – проговорил Джей. – Прости.

– Да, что мне твои извинения, – ответил Марк. – Нужно думать, что делать дальше. Возможно, придется признаться во всем.

– Но, тогда Мистер Бади Бум будет похоронен, как писатель! Ты же сам говорил, – голос Джея задрожал.

– Да, к черту твой псевдоним! – внезапно вспылил Марк. – Придумаешь себе новый! Здесь нужно деньги спасать!

Спустя несколько секунд паузы, Марк снова заговорил спокойным тоном:

– Прибыль издательства – это главное! Все остальное – ерунда. Слушай сюда, Джей, – Марк начал говорить почти шепотом, – никакой самодеятельности. Всегда будь на связи – я дам тебе указания, как поступать дальше. Ты меня понял?

– Да, – ответил Джей.

– И еще, – продолжил Марк, – на тебя ведут охоту журналисты. Так как ты никак не отреагировал на заявления этого выскочки Брэдли Оустена, они рвутся первыми взять у тебя интервью – выдавить хоть слово. Увидишь журналистов – беги! А еще лучше – не попадайся им на глаза. Ты меня понял?

– Да, – ответил Джей.

– Вот и отлично, – проговорил Марк. – Я что-то придумаю. Выпутаемся. Надеюсь.

– И я надеюсь, – все также робко проговорил Джей.

– Ладно. Будь на связи, – сказал Марк и, не дав Джею вставить даже слово, бросил трубку телефона.

Джей еще несколько секунд слушал телефонные гудки, после чего тоже повесил трубку. Он сел в кресло и уставился взглядом в окно.

Это был настоящий шок. Джей понимал, что это все, конец, крах. Он осознавал, что из этой ситуации выхода нет – придется пережить позор до конца и смириться с клеймом лгуна. Потеря аудитории читателей, судовые процессы и нулевые перспективы развития в мире литературы – это все, что в конечном итоге, ожидало Джея и с этим ему предстояло смириться.

Алкоголь – не самый лучший способ уйти от навалившихся проблем, но другого выхода для себя Джей не видел. Это утро он провел в компании виски. Первый стакан он наполнил наполовину и выпил его залпом. Ему не хотелось смаковать этим напитком – он хотел просто напиться.

Два дня телефон в доме Джея молчал. Наконец-то вечером раздался звонок. Джей, словно ошпаренный, бросился к телефону. Он быстро снял трубку и тут же произнес:

– Марк, что там?!

– Здравствуйте! – в трубке телефона послышался незнакомый голос мужчины. – Это Джей Коути?

– А с кем я имею честь разговаривать? – поинтересовался Джей. Он заподозрил, что репортеры узнали его номер телефона и хотят выманить из квартиры, чтобы навязать интервью.

Для желтой прессы достаточно сказать пару слов, чтобы у них уже была почва раздуть из сказанного сенсацию. Да, что там слова – достаточно просто пройти мимо, не ответив ни на один вопрос репортеров, чтобы на следующее утро можно было прочитать о себе довольно нелестную статью с громким заголовком. Тем более что вокруг книги Мистера Бади Бума уже несколько дней шла настоящая шумиха.

– Я тот, кто готов раскрыть вам всю правду о Розуэльском инциденте, – ответил незнакомец.

– Отлично, но, я не Джей, как там его – вы ошиблись. До свидания, – ответил Коути и положил трубку телефона.

Он не успел выйти из комнаты, как телефон снова зазвонил. Джей раздраженно снял трубку:

– Хватит меня доставать! Я не… – не успел договорить Коути, как его речь перебил голос в трубке.

– Мистер Бади Бум врет общественности о событиях Розуэлла, – по ту сторону трубки послышался все тот же незнакомый мужской голос. – Я – это ответ на все вопросы по Розуэльскому инциденту. Я – живое доказательство, что там погиб не метеозонд. Я – ваш спасательный круг, мистер Коути. Дважды я повторять не буду. Если вы, мистер Коути, хотите узнать все о Розуэльском инциденте, то ровно в три часа ночи я буду ждать вас в небольшом кафе под названием «Ликеры Ларри», что расположено на въезде в город Андовер. Всего-то 200 миль к северу от Нью-Йорка, мистер Коути, и ваши дела, а может быть и жизнь, резко изменятся в лучшую сторону. Если вам нужна правда – я вас жду. Не опаздывайте. Другого такого шанса у вас точно не будет.

На той стороне провода положили трубку телефона, не дав Джею вставить ни единого слова.

Размышления о том, стоит ли ему ехать в такую даль или нет, длились всего несколько секунд. Джей решил рискнуть. Он схватил со стола ключи от машины, одел свой коричневый плащ и черную шляпу с белыми полями и спустя три минуты уже сидел в своем «Бьюике», 1940-го года выпуска, пытаясь запустить двигатель.

С каждым поворотом ключа зажигания, раздраженность Джея росла. Двигатель, казалось, вот-вот запустится, но каждый раз он задыхался, как будто бы ему чего-то не хватало. Джей не выдержал и, ударив несколько раз со всей дури кулаком о руль машины, гневно прокричал:

– Тебе пора на свалку, развалюха!

Немного посидев и успокоившись, он все же решил еще раз попробовать запустить двигатель. Несколько попыток и Джей все же услышал глухое ворчание двигателя своего автомобиля.

– Да-да-да! – губы писателя расплылись в довольной улыбке. – Я знал, что ты не подкачаешь, старина! Знал!

Автомобиль Джея тронулся с места.