Виталий Павлов - Хроники дворцовых интриг Виалрии. Том первый. Апрайн

Апрайн и сейчас помнил, как отреагировала Мафрия на известие, что её муж уезжает в Устьдерн. Для неё каждая отлучка Апрайна по долгу службы была большим испытанием, и он прекрасно это понимал. Ему и самому порой приходилось сомневаться, что сегодня он не умрёт. Такая была у него работа.

«Эвонт, прошу, позаботься о здоровье моего мужа», – всплыла в памяти Апрайна последняя просьба Мафрии к Эвонту. Именно эти слова напомнили ему, как он любит её.

– Я не мог это сказать.

Эвонт некоторое время молча смотрел на своего спутника. Его добродушное лицо выражало некоторую задумчивость. В конце концов тот решил сменить тему разговора, предпочтя не касаться этой.

– А почему мы остановились?

''Потому что я заметил кое-что подозрительное'' – ответил он попросил Эвонта прислушаться и сказать, что слышит.

Прислушавшись, Эвонт, как и Апрайн, услышал ничего, вообще ничего. Вокруг них была сплошная тишина. Ни шум ветра, ни звуки топота копыт лошадей, ни щебетание птиц, ни звук собственного дыхания – ничто не доносилось до его ушей.

Эвонт отрицательно помотал головой, на что Апрайн утвердительно кивнул. Со стороны это могла выглядеть нелепо или даже глупо, но эти двое мужчин прекрасно поняли друг друга. В следующее мгновение они принялись осматриваться по сторонам.

Как всегда, было в подобных ситуациях, Апрайн, невольно засунул руку в карман своего плаща, где лежало то, что скрывал ото всех. Едва его пальцы коснулись холодного перстня, как оно, словно само, оказалось на указательном пальце.

''Опасность'' – мелькнуло в его голове. Правой рукой Апрайн взялся за рукоять меча и вынул его из ножен, в то время пока левая рука с кольцом находилась в кармане. Эвонт, который сейчас находился рядом, так же обнажил меч, хоть и не знал, что происходит. Однако он привык, что Апрайн всегда чувствовал, когда нужно быть наготове. От части он знал, в чём секрет таких способностей, но тем не менее, Эвонт восхищался этой способностью своего друга.

Тем временем, кольцо на пальце Апрайна начало нагреваться. И с этого самого момента все особые чувства, которыми обладает Апрайн, усилились. В памяти стали всплывать не только обрывки фраз и образов, но и более глубокие воспоминания из его жизни. Ему нужно было, как можно скорее, предотвратить погружение в чертоги своей памяти. В следствии чего, едва он обрёл контроль над своим телом, он резким движением снял перстень и одел его на другой палец. На этот раз реакция организма была совершенно иной. Именно этого он ждал.

Апрайн ощутил особую силу, которую он получал от перстня. Эта сила, как бы невидимой рукой, направляла его в сторону от дороги. Он спрыгнул с коня и быстрым шагом направился туда. Он пробрался через заросли нескольких кустарников и вышел на поляну.

Эвонт привыкший к подобным ситуациям последовал за свои формальным господином и совсем скоро оказался на той же поляне, куда привели Апрайна его особые способности. Лично Эвонт не представлял, чем именно уникален его друг, потому что он постоянно скрывал это. С одной стороны, благодаря этому Эвонт не чувствовал себя угнетённым или неполноценным, ведь у него не было ни каких особенных способностей. Но с другой стороны, вся эта таинственность, которую Апрайн создал вокруг своего перстня и своих способностей временами разжигала в Эвонте непреодолимый интерес. Но Апрайн продолжал что-то скрывать. Иногда Эвонт думал, что Апрайн не обладает ни какими способностями, а весь секрет таится в кольце.

Однако в таких случаях он вспоминал, что Апрайн доверял ему своё кольцо и даже разрешил один раз одеть его на палец. Но это не дало того эффекта, какой был у Апрайна. Так и в этот раз, Эвонт не сразу сообразил, что произошло, но, когда его друг, вдруг, скрылся среди зарослей, он понял в чём дело.

Когда Эвонт догнал Апрайна, тот уже был занят делом.

Нескольких взглядов по сторонам хватило Апрайну, чтобы понять, где они оказались. В центре поляны можно было разглядеть следы от костра, вокруг которого примерно метр земли будто был выжжен огнём. Но при этом, следы гари были не чёрные, как это бывает при лесных пожарах, а тёмно-бордового цвета.

Такие не обычные следы на земле Апрайну были знакомы. Они говорили, что здесь проводились магические обряды. А тишина, которая словно колпак накрыла всё пространство во круг, была создана специально, что бы никто не смог услышать. Однако Апрайн не мог с точностью сказать почему эта магия всё ещё действует. Могло быть так, что колдуны и маги находятся где-то рядом, а значит нужно быть готовым к этому. Кроме того, ему не было известно сколько их вообще и на сколько они сильны. Поэтому он не знал, как ему поступить. Он мог развеять эту магию, но сомневался в том, что это необходимо. Кроме того, воздействие подобного масштаба потребуют большей энергии и силы от перстня, а это создает риск быть обнаруженным. Именно в следствии этого Апрайн старался пользоваться кольцом, как можно, реже. В конечном счёте он принял решение, что это всё его не касается, ведь такая магия должна рассеяться. Однако ему очень хотелось узнать, что здесь происходило.

– Едем дальше, – промолвил Апрайн своему спутнику и направился обратно к дороге. По пути через заросли Апрайн рассказал Эвонту, что здесь происходит. Добравшись до своих лошадей, которые оставались на том месте, где их оставили, неожиданно для Апрайна, Эвонт обратился к нему с вопросом.

– Не рискованно ли было брать с собой перстень?

–Да, риск высок, ты и сам знаешь. Поэтому я и скрываю его ото всех. Но без него в этом деле не разобраться. Мне кажется то, что здесь происходит, – промолвил Апрайн- взглядом указывая на окружающее их пространство, – связанно с причиной нашего путешествия. В любом случае, это необходимая мера.

На самом деле, Апрайн всегда носил перстень с собой. Продолжая при этом скрывать его ото всех. Потому что это могло стоить ему жизни.

Остаток пути до города, который они преодолели меньше чем за час, путники больше не возвращались в своей беседе к теме кольца. Постепенно лесная дорога вывела их на главный восточный тракт, по которому все предпочитали ездить, когда совершали путешествия из города в город. Так же постепенно окружение вокруг них стало меняться. Там, где раньше были заросли кустарников и деревьев, теперь стали появляться деревенские домики, которые в свою очередь в скором времени сменились на городские сооружения.

Городские стены с бойницами тянулись по обе стороны от ворот, преодолев которые путешественники оказались на одной из главных городских улиц. Эта улица тянулась от Восточных ворот до королевского дворца и называлась Восточной. Король Дайрис был человеком с прямолинейным характером, и именно из-за этого большинство названий в городе Устьдерн получили новые, более понятные названия, когда двадцать пять лет назад он стал правителем всей Виалрии.