Леонид Зайцев - Артефакт

– С Пуделем что-ли? Он уже майор?

А она ещё помнит моих бывших сослуживцев, оказывается.

– Ага.

Жена, похоже, совершенно успокоилась. Моего бывшего начальника она знала только с лучшей стороны. И раз вечер я провёл под его присмотром, по её мнению, гарантировало меня от совершения каких-либо глупостей. Выходит не только я один до сих пор не мог совсем отвыкнуть от ощущения семейной общности.

– Слушай, – спохватилась она, – я чего ещё звоню. Тут Натусик, как и обещала, со своим поговорила на счёт тебя. В общем, давай я ей трубку передам, а то «сломанный телефон» боюсь получиться.

В динамике что-то зашуршало, как будто кто-то перекладывал с места на место ворох накрахмаленной ткани и мне в ухо зазвучал запомнившийся мне со вчерашнего вечера уверенный голос подруги моей жены:

– Добрый день, Сергей.

– Здравствуйте, Наталья, – поздоровался я. – Ещё раз спасибо за то, что приютили Алену, чтобы вы там обо мне не думали.

– О вас я ничего не думаю.

Да, та ещё штучка эта «Натусик».

– Всё равно спасибо.

Похоже, мои слова благодарности она пропустила мимо ушей, так как продолжила говорить без паузы.

– Мой муж очень хорошо относится к Алёне. Он вообще ценит тех, кого я люблю. Моих друзей.

– Но я, как вы вчера особо подчеркнули, к таковым не отношусь, – мне не удалось удержаться от язвительного тона.

Но у мадам, вероятно, действовала односторонняя связь. Меня она просто совершенно не слышала.

– Он навёл некоторые справки по поводу неприятностей с вашим автомобилем.

Да уж. Для таких людей все, что не заканчивается их собственной смертью всего лишь неприятность и не более.

– Это не телефонный разговор, продолжила она.

– Где встретимся?

– Лучше подъезжайте к нам. Какой номер у вашей машины? Ах, да.., – спохватилась она. – Я предупрежу охрану на воротах.

Я вспомнил, что мне сегодня нужно ещё навестить Альберта.

– У меня днём намечена важная встреча.

– Наш разговор не займёт много времени. Когда вы приедете?

– Прямо сейчас.

– Хорошо, – согласилась она и оборвала соединение.

Хорошо, что я ещё ночью привёл себя в порядок. Теперь оставалось только наскоро перекусить, одеться и кое-что прихватить с собой. Мне очень не хотелось ехать в усадьбу Натальи, имея при себе крупную сумму денег и оружие, однако я не собирался после поездки за город делать крюк и заскакивать домой. Если подруга моей жены не готовит мне никакого подвоха, то прямо от неё мне предстоит отправиться на Никольскую.

Отсчитав четыре тысячи долларов обещанные бармену за содействие и собрав все оставшиеся рубли, остальные деньги я положил в сейф. Из имевшегося в наличие оружия выбрал кастет. Всё же огнестрельное оружие в многолюдном центре столицы скорее опасно, чем полезно. А старый добрый кастет в ближнем бою штука незаменимая. Откуда мне знать, как сегодня поведут себя мои прилипалы в чёрных костюмах. Я уже дважды исчезал из-под их опеки. Вдруг сегодня им приказано познакомиться со мной более плотно.

Заперев сейф и вернув ключ на место, я уставился на сорок зелёных бумажек стопкой лежащих передо мной на полу. Их стоило как-то упаковать. В самом деле, не выкладывать же деньги веером на барную стойку. Альберт не оценит подобного нарушения конспирации прямо под объективами камер видео наблюдения. Лучше всего было скатать бумажки в тугую трубочку и зафиксировать резинкой. Такую посылку можно передать незаметно из руки в руку. Вот только не было у меня в квартире этих цветных резинок для денег. Зато присутствовала народная смекалка. Порывшись немного в серванте, я извлёк на свет пачку самых обыкновенных презервативов и открыл один. Достал из ящика письменного стола ножницы, развернул кондом и аккуратно отрезал колечко у его основания. Получилась надёжная весьма тугая резинка. Теперь я был готов покинуть квартиру.

Выйдя из подъезда, я первым делом отметил, что жара, наконец, начала спадать. На небе появились редкие пока ещё облака. Так глядишь, к вечеру и до дождика дойдёт. Мне изменения в природе показались хорошим знаком. И даже вечные старушки на лавочке сегодня смотрели на меня веселее. Ночь прошла, а меня так и не взорвали, не сожгли, не зарезали и не застрелили, и это укрепляло в них ощущение уверенности в стабильности мироздания. Я вежливо поздоровался с бабушками, подарив им заодно поеденный молью комплимент на счёт неувядающей с годами красоты. От удовольствия они зарделись как школьницы. Теперь полдня станут обсуждать, какой хороший мальчик вырос в их дворе.

С такси проблем не возникло. Их развелось так много, что я едва успел отправить заявку агрегатору, как прямо к подъезду подкатила белая KIA Rio. А уж как извозчик обрадовался, когда я сообщил ему, что там, куда мы едем, меня надо будет подождать и затем отвезти в центр! Из закрытых элитных посёлков таксистам почти никогда не случается найти пассажира на обратную дорогу в город. Там у всех либо машины с водителем, либо свои автомобили, на которых сами небожители и в особенности их отпрыски не стесняются ездить ни в каком виде и состоянии. Даже домработниц за продуктами в супермаркет возят на элитных иномарках.

Таким образом, достаточно скоро я стоял перед тяжёлыми воротами усадьбы более похожей на непреступный средневековый замок. Мне не пришлось, ни звонить, ни стучать. Охранная система сработала оперативно, направив на меня разом аж четыре видеокамеры. Процесс опознавания занял не более пятнадцати секунд. Как и было обещано, охрана меня пропустила, обыскала и предложила сумку и кастет оставить под их ответственность пообещав вернуть при выходе.

Два симпатичных крепких парня по выложенной разноцветным камнем дорожке провели меня к парадному подъезду изумительной архитектуры огромного дворца. Распахнули передо мной массивные дубовые двери, сопроводили в огромный роскошный мраморный холл и удалились лишь по приказу вышедшей встречать меня хозяйки.

Наталью я видел впервые. Но моё представление о ней, созданное всего лишь на основании голоса в телефоне оказалось на удивление верным. Высокая, но не тощая, какими обычно предстают девушки-модели, очень красивая брюнетка. От чего-то я был уверен, что красота эта естественная без добавления силикона, ботокса и уж точно без килограммов косметики. На ней великолепно сидело короткое платье, позволяя взгляду наслаждаться стройными длинными ногами и прекрасными обнажёнными руками. В общем, я не ошибся даже с цветом волос. Ещё впервые услышав её голос, я отчего-то решил для себя, что такая женщина не станет перекрашиваться в вульгарную блондинку, ибо хорошо знает себе цену. Что-что, а вкус на женскую красоту у её мужа был отменный.

– Пойдёмте, – без лишних слов пригласила она.