Леонид Зайцев - Артефакт

– Сергей? – Решил уточнить он. – Да, конечно Сергей! Спаситель просто не может иметь другого имени!

Бывший оперативник не прочь был поработать и с шизофрениками. Если привычный для него мир от этого не пострадает. Вот только когда этот душевно больной на стол перед ним мягко положил на первый взгляд невзрачный пластиковый кейс, где-то в животе заворочалось нехорошее предчувствие.

– Это аванс.

Когда перед опером кладут такой «дипломат», там может оказаться что угодно. От партии героина, до атомной бомбы. Слово «аванс» при этом выглядит двояко, если не трояко. Помнится одному корреспонденту популярной газеты такой чемоданчик с «авансом» разорвал все внутренности.

Сергей указательным пальцем правой руки приподнял крышку. Там в самых что ни наесть банковских обёртках серели пачки валюты. На взгляд эдак с полмиллиона полновесных американских рублей. Считать деньги глазами его научила бывшая работа.

Запахло таким жареным и так сильно, что бывший опер аж поморщился. Столько не платили даже за списание убийства. Даже за само убийство. Столько вообще не платили. А если это только аванс. Президента ликвидировать потребуют, решил Сергей.

С другой стороны у него в жизненной перспективе помимо всё растущих долгов маячили лишь скорая белая горячка и психушка. Чего уж там покушение на главу государства. Когда жизнь даёт трещину, идёшь во все тяжкие.

Опять же. Он представил, как бросает пачку баксов в лицо заплаканной бывшей, хотя и всё ещё официально своей жены. Она перестаёт рыдать по своему безвременно застреленному бандиту и кидается обратно в его объятия. Прямо нагишом! Тьфу ты. Не о том сейчас ему надо думать.

Серёга судорожно сглотнул. В нём боролись честный мент и частный предприниматель. Чувство самосохранения медленно отползало на задний план.

– Криминалом «мокрым» я не занимаюсь, – с трудом выдавил он из себя.

– Ни в коем случае подобного вам и не предлагаем, – заулыбался живчик. – Ваша репутация бежит, как говорится, впереди Вас! Так шустро бежит, что мы еле догнали! Никакого криминала! Тем более «мокрого». Разве что по острой необходимости. И в целях самозащиты от угрозы собственной жизни!

– Тогда объясните сначала вот это? – Маслов указал дрожащим пальцем на аккуратные пачки иностранных денег.

Гость проследил за его пальцем. Затем поднял глаза и улыбнулся так непосредственно, что от умиления растаяли бы уличные столбы.

– Очень легко, очень легко! – Заверил гость. – Но только очень секретно! – Добавил он. – Думаете, мы не понимаем, как Вы станете рисковать? Жизнь штука дорогая! Особенно чужая! – Гость опять хихикнул в кулачок. – По работе и оплата. Больше того скажу: просите столько, сколько хотите! Мы же знаем, что больше разумного Вы не потребуете. Да! И расходы ваши, понятное дело, финансируются отдельно. Ну и похороны, если что, за государственный счёт! В лучшем виде. С оркестром и плачем вдовы! – Похоже, незнакомец веселился вовсю.

Детектив оказался напрочь выбит из колеи. Хотя похмелье каким-то странным образом совершенно прошло. Казалось, оно даже не начиналось. Просто удивительно. Вот только сейчас подташнивало, голова гудела, налитая свинцом. И вдруг огурец огурчиком! Это требуется срочно прояснить.

– А теперь суть, но коротко, для начала, – Серёга старался звучать строго.

Гость нагло прошёл в кухню и уселся на табурет, оставив помощника широченными плечами блокировать входную дверь. Через такого без оружия не пройдёшь, подумал бывший опер. Картина происходящего становилась всё более зловещей.

– Необходимо найти и вернуть украденный саркофаг, – возможный клиент поморщился, – или, как у вас говорится, контейнер.

Вот это «как у вас» Маслова напрягло. Не хватало ещё в шпионах очутиться.

– Про криминал я вам говорил? – Решил уточнить он. – Измена родине тоже криминал. Чтобы вы в курсе были.

– О! Нет-нет! – Несколько натужно засмеялся гость. – Мы с вами играем на одном поле. – И он вытащил из внутреннего кармана пиджака карточку. – Служба Безопасности России. СБР. Частные лица мы привлекаем, в крайнем случае.

Вот всё и прояснилось с похмельем.

– Этот крайний? – Спросил Сергей.

– Весьма, – подтвердил гость. – И вот моя карточка.

Он протянул Маслову кусочек картона, на котором что-то мелко было написано.

– На звонки ответит секретарь. Рекомендую запомнить номер. Карточка самоликвидируется через пару минут.

Цифры оказались неразборчивы, а карточка вдруг истлела прямо в руках. Но вопросов к служебной принадлежности её владельца больше не было. Вернее не было больше смысла их задавать. Ответ прозвучал. Никакой иной версии ему не предложат, будь странные посетители на самом деле хоть посланцами бога, или членами тайного масонского ордена. Решение намеренно оставили за ним – Сергеем. Он мог принять игру и согласиться. А мог и не принять и отказаться,.. наверное.

– Кое-кто украл кое-что, – заказчик старался изо всех сил не проговориться. – Кое-как это надо вернуть.

– Но СБР не может этого сделать напрямую.

Такие случаи бывали. Государственные структуры практически любой страны мира в щекотливых ситуациях прибегают к услугам частных фирм, или лиц, чтобы в случае провала на них всё и свалить. А самим остаться в стороне.

– СБР может всё, – улыбнулся гость. – Вы станете слушать?

Сергей предпочёл слушать.

– Может, тогда присядете?

Когда тебе стоящему в одних трусах в дверном проёме собственной кухни, где на столе лежит состояние в чемодане, предлагают сесть – это надолго. Но, как говорил его тренер по дзю-до: если не можешь изменить ситуацию под себя, сам изменись под ситуацию. Однако присесть оказалось не на что. Обе табуретки занял представитель органов. На одной сидел он сам, а на другой покоилась его нога. Сергей присел на корточки.

– Вот, – коротко произнёс владелец карточки СБР, протянув Сергею нечто напоминающее автомобильный прикуриватель.

Было сильно похоже на взрыватель. Сам в руках их Сергей не держал. Но на учениях в армии такие показывали.

– Это не взрыватель, – незваный гость явно читал его мысли. – Это детектор. Он укажет местонахождения контейнера. К сожалению не точно. Допустимая погрешность две сотни метров. Может чуть меньше.

Сергей быстро прикинул в уме. Если двести – диаметр, то площадь почти тридцать две тысячи квадратных метров. А если радиус? Хорошее такое приближение. Заказчик, похоже, тоже это понимал. От того расщедрился на дополнительные подсказки.

– Тот, кто сейчас пользуется содержимым контейнера, должен находиться как можно ближе к власти и финансовым центрам. Вы сможете локализовать его офис. От силы тысяча квадратов. И контейнер всегда рядом с ним.