Карина Вальц - Тайна большой воды

– Тогда сюда приедет сам советник и во всем разберется, – легко соврала я, прислушиваясь к эмоциям мужчины. Нет, тут я попала мимо – приезд Стрейта и его предполагаемое расследование не напугали местного следователя. Странно, чего он тогда волнуется? Неужели за нас?

– Говорят, он большой человек, ваш советник, и маг вполне себе сильный. Говорят, его сам король уважает. Возможно, его приезд будет к лучшему, можете так ему и передать. Но такому как он здесь нечего делать, это точно… не снизойдет до нас подобное благо! Говорите, вас интересуют Кроосы?

– Да, – коротко подтвердил Алекс.

– Коли так, тогда слушайте: семья у них небольшая была, это да. По меркам богачей и вовсе маленькая, всего-то супруги и двое детей. Старшее поколение давно сгинуло, никто не сейчас не припомнит, как именно. Дом у них большой, по меркам нашего городка и вовсе гигантский. Вы должны были его заметить, он на скале стоит, его издалека видно. У моря поселились, вот же упрямцы, – опять тяжело вздохнул старший следователь. – Опасно это, опасно. Да уж… так о чем я говорил?

– Большой дом, на отшибе… – нетерпеливо напомнила Ника.

– Ах да, точно. Жили Кроосы уединенно. Конечно, в доме жили слуги, но на ночь оставалась лишь пожилая пара, супруги. Но той ночью они отпросились, дочь у них приехала, радость большая. Несколько лет как в столице и носу сюда не кажет, но тут решила сюрприз устроить. Вы и сами должны понять, какая это радость – детки. Хотя… куда вам? Но это все не так важно, я пытаюсь объяснить, почему Кроосы в ту ночь остались вчетвером: родители, Ми́лан и Ладислава; дочь Мила́на, молоденькая совсем, как раз ваша ровесница; ну и Хекс, сын то есть. Он вообще малец, единственный, кто выжил, кстати. Но на все вопросы отвечал четко и по делу, сильный мальчик, удивил всех. Сейчас к нему приехала тетка, пока живут здесь, но она скорее всего заберет мальчишку к себе. И не будет больше Кроосов в Гезелькроосе, вряд ли парнишка сюда воротится. Печально все это, печально. Сгинула большая семья, их предки город основали, многим здесь владели. И вот так вот судьбинушка к ним обернулась…

– И все же: что случилось той ночью?

Следователь в очередной раз тяжко вздохнул.

– Мальчик, ты уверен, что хочешь знать? Там же творился настоящий кошмар… уж сколько я на своем веку повидал, такого никогда не видал. И хотел бы я забыть тот кошмар, страшное зрелище, воистину страшное. Кровавое. И я бы рассказал вам, мальчики, но для девочек… как бы в обморок никто не упал. Ну не для девочек это, совсем не для их нежных ушей.

– Мы будем в порядке, – уже второй раз опередила я Нику. Не хватало еще, чтобы она послала главного следователя куда подальше.

– Ох, кошмары вам обеспечены, ребятушки. Ну девочки… ну как же… – он пригорюнился и покачал головой. – Ну что ж, я вас предупредил.

И мужчина приступил к рассказу.

Если убрать все отступления, обзывательства нас «детишками», стенания и вздохи, получается примерно следующее: на утро после отгула та самая пожилая пара (неплохо было бы с ними потолковать потом) вернулась к Кроосам. В доме царила тишина, как утверждали потом сами супруги – гробовая. Впрочем, это быстро исправили сами супруги, своими криками, потому что спокойно отреагировать на увиденное у нормального человека бы не получилось.

Первой они увидели Ладиславу – женщина лежала на лестнице, вся в ожогах и порезах. Ми́лана обнаружили позже в комнате дочери, похоже, он пытался защитить ее. Девушка пострадала меньше родителей, но и ей досталось. Надежды найти выжившего не осталось, но неожиданно для всех сын Хекс был найден мирно спящим в родительской кровати. Позже мальчик утверждал, что ничего не помнит.

Поначалу все списали на ограбление, но в доме ничего не тронули. Даже погрома особого не было, что странно: неужели Ми́лан и его семья совсем не защищались? Старший Кроос магией владел, мог за себя постоять. Но делать этого отчего-то не стал, таких следов не нашли.

– Если мы захотим наведаться в дом Кроосов, у нас возникнут трудности? – поинтересовался Алекс.

– Там дежурит мой человек, приказ свыше… я его предупрежу, что вы зайдете. Только делать этого я не советую, жутко там. Кошмары потом одолеют, особенно девочек. Девочки ведь такие хрупкие, за ними надо присматривать. Вы как-нибудь сами, ребятушки, договорились? Девочки пусть в саду посидят, сад у Кроосов красивый, ладный.

В этот раз меня опередил Арастан, предупредительно схватив Ника за руку. Близняшка в ответ так сжала его ладонь, что парень поморщился от боли. Вот тебе и девичья хрупкость.

– Ранее вы сказали, что советник прислал «еще подмогу». Значит, вы встречались с тем парнем? – поинтересовалась я.

– Конечно, он заходил на следующий день после… ну, после всего. Жуть жуткая это все, ребятушки. А парень ваш все своими глазами увидал, бедолага. При мне это было, позеленел он знатно. Все бы ничего, да я сам был, точно травушка на полянке. Вопросики ваш парень позадавал и больше ко мне не совался. Я все боялся, что он сгинул. Тут сгинуть – раз плюнуть, даже мальчишкам. А вот дев…

– Вы его искали?

– Нет, зачем?

И в самом деле, зачем глупости спрашивать?

– А у вас есть какие-нибудь версии произошедшего? – задала я новый вопрос. – Все-таки целую семью убили. В городе наверняка ходят слухи.

– Версии? А пес их разберет, эти версии. Я знаю одно – это все не к добру. У нас все, что ни делается – все не к добру. Зло, оно всегда рядом, выжидает, чтобы удар нанести и добрые души на свою сторону перетянуть. И никакие слухи вам лучше не скажут, все так и есть. Зло оно везде зло.

– Какое еще зло? – поинтересовалась Ника, глядя на деда уже с сочувствием.

– Убийцы.

– У вас есть подозреваемые?

– Нет.

– Чем вы вообще тут занимаетесь, раз у вас ни версий, ни подозрений?

– Бессилен я против многого. Вы тоже бессилен. Может, ваш советник смог бы разобраться, найти какой-нибудь выход из сложившейся ситуации, но где он, советник? Сидит в столице, ему нет дела до нас.

Алекс с укором посмотрел на меня.

– Думаю, нам пора. Спасибо вам, Черч. В дом Кроосов мы все-таки зайдем, не забудьте предупредить своего человека. Появятся вопросы – мы к вам зайдем.

Прощание со следователем вышло коротким и странным.

– Кто бы мог подумать, что здесь все настолько плохо? – фыркнула Ника, как только мы на улицу вышли. – И вы слышали, как он разговаривает? Уж не супруг ли он нашей красотки в чепчике? Если нет, я честно расстроюсь.

– Воин встречался со следователем всего один раз, – задумалась я.

– Неудивительно, даже он сообразил, что разговоры тут бесполезны. Хочешь безнаказанно убить – приезжай в Гезелькроос!

Кто мог подумать, что Ника окажется права как никогда?