Любава Вокс - Мамочка

Необходимые выводы я сделала. Студенческая экспедиция – они явно сюда не моим путем пришли. Значит, выход близко.

Наевшись, я внимательно изучила старую лампу. Жаль, масла в ней совсем не осталось. А вот спички оказались сухими – уже хорошо!

Досыта накормив Виктора, я обтерла его потеплевшей влажной пеленкой и, оторвав от подола очередной клок на внеочередной подгузник – мое когда-то хорошенькое платьице теперь больше напоминало драную футболку какого-нибудь панка – уютно устроила сына на берегу, а сама, вооружившись спичками, направилась в темный грот со стоянкой. Нужно было как следует обыскать его. Вдруг, студенты еще что-нибудь полезное там оставили?

И выход. Я должна отыскать этот чёртов выход наружу!

Первая спичка вырвала из темноты уже знакомый кусок брезента, оказавшийся прожженной в нескольких местах прорезиненной военной плащ-палаткой. Добротная вещь. Думаю, сгодится пока на замену моему многострадальному платью. А это у нас что? Ай! Дотлевший огонек больно ожег пальцы. Решив лишнюю спичку не использовать, я на ощупь выкопала из песка небольшой пластиковый бутылек. Отвернула крышку, принюхалась. А вот и масло для лампы. Совсем немного, но, путь к солнышку, надеюсь, не окажется излишне долгим?

На радостях копнула еще. И еще. Пальцы наткнулись на что-то. Какая-то веревочка. Я потянула за нее. Песок сопротивлялся, пришлось подрыть. Вскоре в моих руках оказался небольшой мешочек, с чем-то твердым внутри.

Забрав находку, спички и масло, я отправилась на берег, к Виктору. Сейчас попробую заправить лампу и, если мне повезет, в нашей с малышом подземной жизни появится, наконец, долгожданный настоящий свет! Уж с лампой-то мы легко отыщем дорогу после всех этих подземных скитаний во мраке…

Первым делом я внимательно изучила таинственную находку – тот самый холщовый мешочек, обвязанный бечевкой. В нем обнаружился странный круглый камешек, похожий на маленькую луну. Он был гладкий, полупрозрачный, пятнисто-голубой. Интересно, почему его спрятали?

После я долго возилась с лампой, пока не заставила ее светиться. Заплясал за мутным стеклом желтый маслянистый огонек. Привязав к себе курткой малыша, я закуталась в плащ-палаку и, сунув голубой камешек в карман, двинулась на место стоянки. Две оставшиеся банки тушенки с кольцами рассовала по свободным карманам. Влажную пеленку тоже привычно за спину закинула.

Готова! И кто сказал, что волки – не норные животные?

Темный грот встретил нас с Виктором привычным мраком, который тут же был вспорот светом лампы. Я обошла пещеру по периметру и обнаружила два неисследованных выхода из нее. Левый был засыпан обрушившимися с потолка и стен камнями. Правый вел в новую темноту.

Пошла в правый – другого выбора не представилось. Ход был длинный и узкий. Он все время сужался. Стены из светлого камня давили, а потолок, казалось, хотел скорее сомкнуться с полом.

Пара десятков шагов – и мне пришлось идти внаклонку. Еще десяток – развернуться бочком и взять Виктора на одну руку. Ну и дорожка! Тут у любого клаустрофобия разовьется… А потолок, как назло, опускался все ниже.

И ниже.

Пришлось туго примотать к груди ребенка, опуститься на карачки и ползти на четвереньках, переставляя одной рукой источник света. Лампа чадила и мигала – масла, которого изначально было немного, осталось совсем мало.

Слава Луне, вскоре узкий переход закончился, и я вновь смогла подняться в полный рост. Прошла шагов сто вперед и оказалась в очередном гроте. Нет, заветного выхода тут не было и в помине. Сердце отчаянно забилось в груди. Душу охватили разочарование и страх.

Я пошла не по тому пути. Это был вовсе не выход, а разработка! Здесь студенты-палеонтологи двадцать лет назад проводили свои раскопки. Слабеющей свет лампы выхватил из мрака белые известняковые стены, с вмурованными в них окаменевшими бурыми раковинами.

Это не путь наверх к солнцу, а, напротив – самое дно древнего подземного моря…

В отчаянии я заметалась по гроту, но быстро взяла себя в руки. Надо вернуться назад, к озеру. Там хотя бы есть вода и свет. Погасив лампу – она мне еще понадобится, а обратный путь прям и незамысловат (разве, что тесен) – я со вздохом пошла обратно в тоннель.

***

Не помню, как добралась до воды. Всю дорогу в тесном темном тоннеле мне чудилось, будто время исчезло и больше не идет. Я то шла, то ползла, то протискивалась – путь казался бесконечным.

Наконец, далеко впереди забрезжил слабый зеленоватый свет озерного грота. Каким же ярким он мне тогда показался! Почти ослепил. Интересно, оборотни Подлунного мира только со способностью оборота в волков рождаются? Я бы вот сейчас не отказалась от ипостаси какого-нибудь крота! Прорыла бы путь наверх – делов-то? Летучая мышь – тоже неплохой вариант. Хе-е-ех… Вспомнилось классическое противостояние вампиров и оборотней – писк моды в книжках и фильмах Земли. Стыдно признаться, но сейчас я бы предпочла оказаться вампиром. Перепончатые крылышки, эхолокация, все дела… Взлетела под потолок, протиснулась в щелочку – и свободна, как ветер! Вместе с ребенком.

Ладно, не до фантазий сейчас и не до воспоминаний.

Опять вопрос «Что делать дальше?» всплыл. Где искать выход? Догадки не утешают. Похоже, путь на свободу был не справа, а слева, заваленный камнями. Попробовать разобрать их? Да разве получится… Там здоровенные булыжники, каждый почти с Виктора размером.

И все же я не стала сдаваться и попробовала. Вот только сперва хорошенько подкрепилась еще одной банкой тушенки и покормила сына. Использованные в качестве подгузников куски ткани как следует выполоскала в озере, малыша оставила в одном костюмчике, решив потом, если что, сменить наряд крохи на высохшую пеленку.

После всех этих незамысловатых приготовлений, мы с сыном отправились к месту стоянки. Там Виктор остался отдыхать, уютно устроенный в гнездышке, свернутом из плащ-палатки и моей куртки, а я принялась за работу. Камень за камнем стала разбирать завал. Один, второй, третий – бесконечное количество. Все тяжелые, неудобные – никак не ухватишь! Те, что покруглее, получалось катить, но некоторые застревали намертво, будто нарочно не желали сдвигаться с насиженных мест.

Несколько раз я устраивала себе перерыв – садилась рядом со спящим малышом, вытирая со лба пот, или отправлялась к воде, чтобы напиться.

Сперва мне казалось, что труд мой не приносит никаких видимых результатов, но когда, отвалив в сторону очередной камень, я обнаружила под ним черную пустоту, сердце мое забилось с новой силой, и в моей душе проснулась новая надежда!

Схватив отложенные в сторону спички, я трясущейся рукой зажгла лампу и, просунув ее в открывшуюся дыру, увидела кусок белой стены, на которой черной краской был намалеван номер.