Галина Ларская - Знак бабочки

Гости расселись за столом, уже и первые тосты прозвучали, когда явились племянник с сослуживцем. Племянник Игорь оказался высоким молодым мужчиной, темноволосым, с приятным открытым лицом и живыми серыми глазами. А его сослуживец Женя будто был специально поставлен рядом для контраста: маленький, рыжий, похожий на серьезную, важную белку с неожиданно цепким, проницательным взглядом. Оба служили в полиции – Игорь оперативником, Женя участковым.

Компанией полицейские оказались замечательной, сыпали шутками, веселыми историями и быстро сделались центром застолья. Отличное чувство юмора так украшало обоих мужчин, что даже рыжий Женя вскоре перестал контрастировать со своим товарищем, оказавшись умным и обаятельным человеком. Лера смеялась их шуткам, с интересом слушала истории и практически ощущала себя частью всего этого гостеприимного южного семейства. И думать не хотелось о том, что осенью придется расставаться, скорее всего, навсегда.

Посиделки затянулись допоздна, расходиться гости начали далеко за полночь. Игорь с Женей предложили проводить Леру, но девушка отказалась, сказав, что живет буквально в двух шагах.

Улицы пахли буйно цветущим жасмином, розами и разнотравьем. Запах цветущей природы среди ночи был особенно густым, каким-то слоистым, наполненным радостью и жизнью. Лера дышала с наслаждением, запоминая аромат до каждой ноты, невольно принимаясь сочинять композицию новых духов. И тут вдруг снова… на этот раз тревога резанула сердце таким отчетливым физическим ощущением, что девушка споткнулась на ровном месте. Перехватило дух, и она замедлила шаг, чтобы отдышаться. Прислушаться, рассмотреть это чувство Лера не успела, оно пропало так же внезапно, как и возникло.

Подойдя к ограде своего участка, она посмотрела на погруженный в темноту сад, на дом и… увидала в окнах какое-то слабое смутное свечение зеленоватого оттенка. Сердце девушки забилось чаще, от волнения у нее даже не сразу получилось открыть калитку.

– Что это такое? – прошептала Лера, бегом бросаясь к крыльцу. И тут же, словно в ответ и в утешение, вспомнились слова тети Агриппины: «Магия не причинит тебе вреда, не бойся».

Зайдя в дом, Лера огляделась. Повсюду клубился дым – цвета малахита с белесыми световыми всполохами, он стелился по полу, поднимался вверх по стенам, расползался по потолку. И шел он из-за приоткрытой двери магической комнаты.

– Мар, ах ты негодник! – в сердцах воскликнула девушка. – Что ты там устроил?

Лера заглянула в комнату, и увиденное не на шутку ее испугало. Мар сидел в центре стола, прямо в грегоре, вокруг него полыхали языки холодного зеленого пламени. Зверь значительно увеличился в размерах и сильно изменился, напоминая теперь какое-то странное существо, лишь отдаленно похожее на кота. Глаза его горели лихорадочными огнями, он приоткрывал и закрывал рот, не издавая при этом ни звука.

В ужасе Лера захлопнула дверь и прижалась к ней спиной.

– Неужели это оно и есть? – дрожащими губами произнесла она. – Вот в чем причина моей тревоги? Об этом она меня предупреждала?

Из-под двери продолжал валить дым, окутывая ее ноги изумрудным туманом. Из комнаты доносились невнятные шепоты и шорохи, словно ветер гонял по асфальту сухую листву, что-то мелодично звякало, будто сталкивались склянки, нечто скрипело и завывало маленьким комнатным ураганом.

Звуки стихли только к утру. Остаток ночи Валерия так и простояла, подпирая собою дверь, словно боялась, что, отойди она на шаг в сторону, из комнаты немедленно вырвется на свободу нечто чудовищное. Все тело онемело, ноги не слушались, но девушка продолжала стоять неподвижно, как часовой на посту.

Когда в окнах посветлело, Валерия услышала тихие шаги в магической комнате и чей-то мягкий голос вкрадчиво произнес:

– Хозяйка, открой!

Услышав это, она от страха так и вжалась в дверь, а мягкий голос повторил:

– Открой, хозяйка! Не бойся, это я, твой Мар.

С той стороны кто-то поскребся когтями по дереву, и с неизвестно откуда взявшимися силами девушка отпрыгнула в сторону, подальше от этого звука. Дверь медленно приоткрылась, и на пороге возник худощавый молодой человек среднего роста в черной одежде. У него были волнистые смоляные волосы до плеч, интересное скуластое лицо и чуть раскосые глаза изумрудно-зеленого цвета. Если бы не ошейник на его горле, из цепочки превратившийся в гладкую золотую ленту сантиметровой ширины, Валерия могла бы попробовать убедить саму себя, что в дом просто забрался воришка и теперь таким оригинальным способом старается избежать конфликта, но это… это действительно был Мар. И если хорошенько присмотреться, в чертах лица молодого человека можно было уловить едва заметное сходство с кошачьей мордой.

– О боже… – прошептала Лера, отступая в коридор. – Не подходи ко мне…

– Да не бойся ты меня. – Человек-кот улыбнулся открытой белозубой улыбкой, яркой, как вспышка. – Я все тот же, только внешне изменился немного.

– Зачем ты полез в эту комнату? – Голос девушки дрожал, от всего пережитого она готова была расплакаться. – Я же тебя просила!

– Как это зачем? Интересно было, что ты там прячешь. Да и вообще, разве не знаешь, что коты не переносят закрытых дверей?

Лера промолчала. Она во все глаза разглядывала молодого человека, продолжая потихоньку отодвигаться назад, к входной двери.

– Не бойся меня, я ничего тебе не сделаю плохого, – сказал он.

– Как теперь быть? – почти беззвучно прошептала девушка. – Как все вернуть обратно?..

– Зачем возвращать? – услышал ее Мар. – Меня все устраивает, так мне даже больше нравится. Мир, оказывается, такой яркий, разноцветный, а раньше для меня он был тусклым и серым. Теперь гораздо лучше стало. А ты, хозяйка, оказывается, ведьма?

– Я не ведьма! – вспыхнула Лера. – Я практикующий маг!

– А есть большая разница?

– Представь себе, есть! И вообще, почему ты со мной споришь? Ты же… ты же кот!

– Да, но только теперь у меня есть дар человеческой речи, и я могу спорить. – Мар вновь ослепительно улыбнулся.

И в этот момент в дверь постучали. Лера вздрогнула и от неожиданности громко крикнула:

– Кто там?!

– Это я, Юра! – ответил с улицы мужской голос. – Пришел замок ставить! У тебя там калитка нараспашку! Все в порядке, ничего не случилось?

– Все нормально, наверное, случайно не закрыла! – Девушка посмотрела на молодого человека, на входную дверь, снова на молодого человека и замахала руками: – Уйди, спрячься где-нибудь!

Мар не заставил себя уговаривать и скрылся в магической комнате.

Глубоко вдохнув, медленно выдохнув, Лера постаралась успокоиться и дверь распахнула с улыбкой и милым выражением лица. Невзирая на вчерашнее застолье, Юрий выглядел свежо и бодро. В руке сосед держал целлофановый пакет, в котором угадывались инструменты.