Дмитрий Морозов - Персонаж

– В общем, смотри. В пятницу вылетаем, бери с собой все самое необходимое, типа щетки, там, мыла, трусов, – улыбка не сходила с его лица. – В первый раз выбираешься из кабинета?

– Да, товарищ капитан.

– Ну и отлично! На недельку выберешься из своих завалов, – он посмотрел на стопки бумаг на столе.

– Развеюсь, – добавил я, чем допустил ошибку.

– Развеешься ты в крематории, – посерьезнел он на мгновение, после чего вновь заулыбался, обнажив свои желтоватые зубы.

– Так точно!

– Ну ладно, пойду я. Завтра можешь уйти пораньше, с твоим договорюсь, – подмигнул он, вставая со стула.

Под «моим» он подразумевал капитана Пулькина, который в эту минуту не было в кабинете. Он в очередной раз отлучился пораньше, требуя прикрытия. Это было неважно. Я был очень рад уйти пораньше в четверг, что означало появление дополнительного, пусть и маленького, выходного. Меня, однако, не оставляли мысли о деле, на которое нас отправляют. Посему я решился задать логичный вопрос:

– Товарищ капитан, разрешите обратиться?

– Ну, валяй, – он стоял вполоборота.

– А есть какие-то подробности дела? Что расследуем, кого убили? Хотелось бы быть в курсе до приезда на место.

– Эх, Круглов, если бы я знал. Меня не посвящали. А знаешь, что?

– Что? – внимательно спросил я его.

– Подумай лучше над тем, почему отправляют двух ничем не примечательных следователей, один из которых и не следователь пока вовсе, на дело такого масштаба, – он вновь подмигнул и направился прямиком к выходу, не сказав больше ни слова.

А я задумался. Действительно: планета Центракс находится под пристальным наблюдением Единой Федерации, которая так и ждет осечки землян. А тут убийство, которое может поставить крест на существовании этой фешенебельной тюрьмы. И расследовать дело отправляют не лучших кадров, зарекомендовавших себя как минимум в пределах Федерации, а обычных специалистов, хоть Булаков был и не так плох.

***

Вечер я провел в гордом одиночестве в попытках хоть как-то отвлечь себя от вихря мыслей и предположений. Отчасти у меня это удалось: вкусный чай и интересная книга сделали свое дело. Примерно во втором часу ночи я мерно посапывал в кресле, видя цветные сны.

Утро четверга началось как обычно. Толкучка в общественном транспорте с потными людьми, «разбор полетов» на утренней планерке, текучка в виде писем. Однако одно отличалось: я решил-таки набраться наглости и записаться на повторный прием к Смертину, чтобы получить хоть какую-то информацию, раз уж я выбран для расследования. Вариантов развития событий было два: я попадаю под горячую руку, получаю выговор, никуда не лечу, или того хуже – буду уволен, либо полковник будет радушен, что позволит выкроить информацию и спланировать свои действия. Хлопотливость – вот вам еще один порок, которым я был награжден и владел почти в совершенстве.

Примерно в три часа дня я умудрился попасть к руководителю Управления в кабинет. На этот раз помещение было ярко освещено, а сам Смертин стоял у окна, за чем-то с интересом наблюдая. Я поприветствовал руководство в соответствии с уставом и встал как вкопанный в ожидании ответной реакции. Во время ожидания мне удалось изучить фотографии, висевшие в рамках на стене. Изображено было предсказуемое: места боевой славы, совместные кадры с однополчанами, почетные снимки с руководством города и даже страны.

– Ты никогда не думал, почему отправляют именно вас? – полковник, не оборачиваясь, неожиданно поставил меня в тупик своим вопросом.

Второй раз меньше чем за сутки я слышал одно и то же. Вопрос, на который никто, и уж тем более я сам, не мог дать ответ. Были только беспочвенные догадки и размышления, которые ни к чему не могли привести.

– Вооот, – протянул Смертин, подняв указательный палец после того, как повернулся, – я долго думал и у меня есть мысли по этому поводу.

– Разрешите полюбопытствовать? – я смотрел перед собой, всё ещё не надеясь получить внятный ответ.

– Ты – самый молодой в нашем отделении. Это раз. Наверняка, ты играл и до сих пор играешь в разные игрушки на компьютере?

– И? – я сделал недоуменное лицо, не понимая, к чему клонит полковник.

– Так вот. На планете местные запустили какую-то виртуальную фигню, которая ужас как популярна. Поэтому им, наверное, нужен человек, который разбирается во всех этих штуках. А ты, говорят, у себя в академии каким-то там чемпионом был?

– Но, товарищ полковник, это было давно. Вряд ли это имеет какое-то отношение к делу.

– Уж не знаю. Но мне кажется, тебя взяли из-за этого. А Булаков едет с тобой как опытный следак, который будет связывать нити с твоей помощью.

Все стало еще более запутанным. При чём тут мои достижения в игровых чемпионатах? И как это может быть связано с убийством человека?

– Ну что, справишься? – торжественно спросил Смертин. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Завтра утром вылет. На всё про всё у вас неделя, после чего я жду от вас преступника, полного доклада, ликования правительства Земли и утертого носа Федерации.

– Простите, – запинаясь, я решил уточнить, – а если мы не найдем того, кто это сделал?

Полковник улыбнулся и очень тихо ответил:

– Я думаю, мне не надо объяснять тебе последствия, если Центральное Управление ударит лицом в грязь?

Да, объяснять мне было не надо. Я прекрасно понимал, чем грозит провал. Как минимум, выговором и штрафом. Как максимум – увольнением по статье за несоответствие, невозможностью устроиться на работу и позором до конца дней. Утрировано, конечно, но когда тебе не больше двадцати пяти, то ты гипертрофируешь значение трагедии.

– Но если вы справитесь, Круглов, – он продолжил тем же голосом, – то, поверь, заслуги оценят по достоинству.

Тут же моя фантазия смоделировала мечтательный образ повышения, личный кабинет, службу в более интересном отделе, большую зарплату и всё то, чего желает рядовой клерк.

– У тебя всё? – Смертин вернул меня в кабинет.

Я, пару раз недоуменно моргнув, кивнул, после чего отдал честь и вышел. В тот день я работал недолго. Капитан Пулькин, как и обещал Булаков, отпустил меня пораньше, дав одно единственное напутствие: «Удачи, Круглов. Не подкачай». Но и это было удивительно слышать из его уст, так как среди четырех слов не затесалось ни одного матерного.

Вечер прошел сумбурно и в сборах. И если с одеждой всё было более или менее понятно, так как она хранилась в одном единственном шкафу, то с мелочевкой было сложнее. Я очень долго искал чехол от зубной щетки. Нашел. Положил в него щетку. Потом понял, что утром надо чем-то чистить зубы. Вытащил щетку и поставил ее в стаканчик на место, сложив рядом чехол, чтобы не забыть. Предполагая, что жить мы будем гостинице, я не стал брать мыло с шампунем. Часы, валюта, телефон, записная книжка, ручка, очки. Вроде, всё. Была примерно полночь. Я посмотрел на собранный чемоданчик небольшого размера и понял, что Булаков меня на смех поднимет, когда увидит, что я собрался аки пенсионер на дачу. Пришлось вычленять из всего самое необходимое, упаковывая это в небольшую дорожную сумку. Около двух часов ночи, вымотанный, я бросил это неблагодарное занятие и уснул на диване. Всего лишь неделя. Устроил тут, понимаете ли.