Артем Критский - Возглавить планету – единственный выход

На экране появилась горящая машина. Машина моего отца! Я сам на ней катался много раз. Как же так??? Неужели мой отец…

Диктор продолжал вещать:

– К нам поступают новые сведения! При взрыве погибли заместитель Заврина Кирилл Михайловский и его жена Дарья. Сам Вадим Николаевич в момент взрыва находился рядом с машиной и получил травму ноги. Его увезли в больницу.

Следующие несколько дней я провел как в тумане. Не уверен, что ел что-то. Не знаю, говорил ли с кем-то. Помню, что просто сидел перед телевизором и ждал. Ждал, что они скажут, что произошла ошибка, что мои родители все еще живы. Но конечно они этого не сказали. Были другие новости. Вадима отвезли в санаторий "Кобра", принадлежащий ЗМЕЕ (со стороны землян), его жизнь вне опасности. Он отделался переломом ноги. Дело о взрыве взял под личный контроль генерал Мигал. Некоторые горячие головы тут же обвинили генерала в том, что он сам и организовал покушение, чтобы стать единственным властителем планеты. Однако эта версия вскоре развалилась, после того, как неподалеку от места преступления нашли миниатюрную модель мины. Стало ясно, что покушение – дело рук маньяка-взрывателя, известного под кличкой Сапер.

Примерно месяц назад взорвался заброшенный дом. Обошлось без жертв. На месте преступления нашли модель мины, похожую на изображение в старой компьютерной игре "Сапер". Спустя неделю взорвали стоянку машин, и снова без жертв, и снова нашли мину. Тогда стало понятно, что действует подрывник-маньяк, которого и назвали Сапер. Найти его не удалось. Потом с периодичностью в неделю прозвучало еще два взрыва. На этот раз жертв удалось избежать только благодаря счастливой случайности. Стало понятно, что маньяк поднял ставки и теперь жаждет человеческих жертв. И при пятом взрыве он их получил. Моих родителей…

На этот раз Сапер был не так осторожен. Он оставил след, по которому помчалась целая армия змеевцев во главе с капитаном Смарком. Им удалось найти здание, где прятался Сапер, и капитан первым ворвался внутрь. Сразу после этого раздался взрыв. Очевидно, Сапер не пожелал сдаваться и предпочел взорвать себя вместе со змеевцем. Он и стал последней жертвой маньяка.

За эти дни я получил множество телефонных звонков. Как правило, я брал трубку, слышал слово: "Соболезную", и тут же ее бросал. Я изо всех сил отрицал реальность, надеясь таким образом ее изменить. Но, в конце концов, я понял, что это бесполезно. И тут телефон зазвонил снова. Я бросил безразличный взгляд на определитель и… тут же схватил трубку. Звонил единственный человек, с которым мне сейчас хотелось говорить.

– Ну как ты, держишься? – спросил Вадим.

– Не знаю. Не уверен. А вы сами-то как?

– Я в санатории «Кобра». Место засекреченное, никто кроме меня и персонала не знает, где он находится. Даже генерал Мигал. Купил себе трость, придется теперь с ней ходить…

Повисло молчание.

– До сих пор не могу поверить, что их больше нет, – сглотнув ком в горле, пробормотал я.

– В какой-то степени это и моя вина, – тяжело вздохнул мой дядя. – Одна из целей ЗМЕИ – находить и обезвреживать таких людей, как этот Сапер. Но мы добрались до него слишком поздно, а значит, работали недостаточно хорошо. Что ж, я попробую усвоить этот урок.

И в этот момент я принял решение:

– Вадим Николаевич, вам не помешают еще люди? Я хотел бы вступить в ряды ЗМЕИ.

– Уверен?

– Полностью. Такого не должно повториться. Люди не должны просто гибнуть от рук маньяка! И я приложу все усилия, чтобы этого избежать!

Вадим сделал паузу и произнес:

– Вижу, ты решил твердо. В таком случае добро пожаловать.

С этого момента прошло почти десять лет.

Глава 2. Нежелательный конфликт

Утром 16 мая 2066 года меня разбудил телефонный звонок.

– Максим, ты нужен мне на работе! – раздался из трубки голос Вадима.

– Я что, проспал? – уточнил я, лихорадочно ища глазами будильник.

– Нет. Но чем быстрее ты появишься, тем лучше. У нас тут ЧП!

– Кого-то убили? – спросил я, просыпаясь окончательно.

– Не телефонный разговор. Но в общем да. Жду! – он бросил трубку.

На сборы ушло несколько минут. Я уже готовился выходить, но дорогу мне преградил Ворчун, который недовольно замяукал. Ну да, забыл насыпать корма котам! Думаю, еще пару минут Вадим подождет. Наполнив миски, я потрепал за ухом все еще спящего Молчуна. Он не издал ни звука. Ну как обычно.

– Да, коты, вам повезло. Вас с утра на работу не вызывают, – хмыкнул я и ушел.

В коридоре я встретил Сашу Соколова, своего соседа. Он тоже работает в ЗМЕЕ, но недавно, поэтому занимается исключительно бумажной работой. Мы с ним быстро подружились. Он часто говорит, что несколько поколений его предков были сыщиками, некоторые частными, другие работали в милиции, и были очень хороши в своем деле, так что и у Саши это впереди.

– Максим, доброе утро! – поприветствовал меня Соколов. – Спешишь куда-то?

– Да на работу срочно вызвали. Извини, говорить сейчас некогда.

Когда я добрался до работы и зашел в кабинет Вадима, он уже ждал меня. Нетерпеливо расхаживал по кабинету туда-сюда, слегка прихрамывая и опираясь на трость. Ту самую трость, которую купил десять лет назад. Как сказали врачи, хромота останется на всю жизнь.

А вот что меня действительно удивило, так это то, что помимо хозяина кабинета там находился генерал Мигал. Как известно, они с Вадимом до сих пор недолюбливают друг друга, все-таки были командирами сражающихся армий. Они каким-то образом ухитрились так разделить обязанности, чтобы им приходилось общаться как можно реже. В частности, генерал брался за те дела, в которых главные пострадавшие были миганцами, а Вадим – если землянами. Таким образом работая, они могли не видеться месяцами. А тут вдруг они спокойно сидят в одном кабинете и даже не ругаются! Видимо, произошло что-то действительно очень серьезное!

– Максим, тебе лучше сесть, – Заврин кивнул на стул. – И учти, то, что будет сказано здесь, не должно выйти наружу. Я… мы с генералом тебе доверяем, но ты не должен рассказывать ничего и никому. Даже ближайшим друзьям, даже тем, кто тоже работает в ЗМЕЕ, типа твоего друга Соколова.

Я серьезно кивнул. Мой начальник тяжело вздохнул и выпалил:

– Вчера вечером был убит роксер-инспектор!

Хорошо, что я сидел. Эта была очень неожиданная новость. И очень плохая.

Поскольку роксерам было некомфортно долго находиться на планете из-за климата, они оставляли нескольких наблюдателей, которые сменялись каждые четыре месяца. Их назвали инспекторами. В их обязанности входило выявлять действия, которые явно или в перспективе могли повредить интересам роксеров, и пресекать их. Иногда инспекторы обращались к ЗМЕЕ, иногда действовали самостоятельно. Убийство инспектора было явно агрессивным действием против всего их режима, а ссориться с настолько более сильной и развитой расой было плохой идеей.