Наталья Манусаджян - Королям нужна стража

– Как я понял, все началось именно с этого портрета. Что с ним собираются сделать – мы не знаем. Поэтому, я предлагаю заменить портрет копией, чтобы не беспокоиться за произведение искусства, и ждать. Злоумышленник обязательно проявит себя! И доказывает это арбалетная стрела. Он пошел на риск!

В разговор вступила Рони:

– Это точно. Я когда-то занималась стрельбой из арбалета. Старинные хроники называют его «совершенной формой птицы с жалом змеи». Добавлю, любое дрожание рук действует на точность стрельбы. Скорее всего, неизвестный злодей просто промахнулся.

– Ка-ак, ка-ак прома-ма-хнулся!

От вернувшегося испуга Кузикис побелел и стал заикаться.

– Рони, как можно так пугать клиента – ласково прошелестел Эрантес. – Успокойте его немедленно.

– Господин Кузикис, я уверена, Арчи Боно защитит вас. Он очень опытный детектив.

Эту фразу Рони Ульф постаралась произнести как можно более ласковым голосом. Детектив Боно, также услышавший Эрантеса, подкрепил слова Рони энергичным кивком и добавил:

– Не волнуйтесь. Я действительно сумею вас защитить. И копию с портрета сделать. Я довольно долго занимался живописью. А детали мы обсудим, скажем, через час, когда эмпиреи начнут темнеть. Мне нужно подготовить краски и кисти.

– Я с нетерпением буду вас ждать у себя в апартаментах, дорогой Арчи, – произнес совершенно успокоившийся директор галереи. – Тогда и гонорар обговорим.

И Кузикис величаво удалился, напоследок кивнув Рони головой, в знак благодарности.

– Да-а, очень интересная история, – проскрипел Ладьян, руководящая шляпа. – Ты молодец, Арчи. Как только ты стал употреблять «Я» вместо «Мы», Кузикис начал тебя слушать.

– Ещё бы, – усмехнулся Эрантес (Рони так и не поняла, как он это сделал). Он не верит в Размышляющие Шляпы. Он верит в живых детективов.

– Рони, – в разговор вступил Лептотёс, зелёная креативная шляпа, – какие порядки в этой галерее? Туда ночью попасть можно?

Рони задумалась. Бывать в Картинной Галереи столичного города Эри она любила. Естественно, днём. Да и внимание она обращала только на произведения искусства. А что там делалось ночью или в служебных помещениях она не очень-то знала. Впрочем… Что там рассказывал коллега из отдела «Новости искусств»?

– Ну-у, знаю я не очень много…

– Ну, хоть что-нибудь! – жизнерадостный скрип Бровника Рони различала сразу.

– Одну минуточку, дорогая. Вы сможете вспомнить всё, – проскрипел Ладьян. Только он обращался к Рони на «Вы».

– Арчи, – продолжил Ладьян, переключаясь на детектива Боно, – попроси Ритца сделать какой-нибудь просветляющий напиток для нашей очаровательной гостьи.

– Ритца?! Это еще кто? – подумала Рони.

Как вы помните, дорогие читатели, Рони Ульф давно и непринужденно умела беседовать со шляпами в уме. Поэтому спрашивала обо всём напрямик, ибо знала – шляпам её мысли открыты и лишние церемонии разводить, только время терять!

– Не Ритца, а Ритц, – мягко поправил Рони Эрантес.

– Сам притащился! – фиолетовую критическую шляпу Каланте остановить было невозможно. – Мы его не звали!

– Что правда, то правда. Ритц пришел к нам сам, – в разговор снова вступил Ладьян. – Но, так сказать, виноваты в этом вы, Рони.

– Я!???

– Конечно! Это вашими стараниями о нас узнали сначала в Эри, а затем и далеко за его пределами. Ритц пришел к нам, предложил свои услуги: что-то по дому сделать. Нас чистит весьма аккуратно и тщательно.

Рони показалось, что все шляпы закивали ей головами (то есть шляпами) и даже пессимист Дремлик, черная шляпа, весьма оптимистично проскрипел:

– Да. Это он делает великолепно!

– Я вас сейчас познакомлю.

Эти слова вслух произнес Арчи Боно, который, наконец-то, выбрался из кресла и, подойдя к общему столу, нажал, как теперь увидела Рони Ульф, скрытую в столешнице кнопку.

И мгновенья не прошло, как в гостиной появился длинный, нескладный, немного взлохмаченный Ритц. Рони охнула, разумеется, в уме:

– Да это же уроженец Швайца! Только там живут отпрыски высших гоблинов и низших эльфов. Как же его занесло в Эри из такой-то дали?

– Счастлив с вами познакомиться, сударыня. Ваш материал, переданный через почтовые хитросплетения, произвел на меня такое неизгладимое впечатление, что я встал и пошел в Эри!!!

В голове Рони Ульф раздался скрипучий смех, который, как вы помните, уважаемые читатели, был разных оттенков – от тихого скрипа деревянных ступенек до скрипучего лязга старой металлической дверцы. Первым прекратил смех Ладьян.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.