Роман Буревой - Олимпиец

– Да ладно… Ха… у тебя такой странный акцент. И знаешь, примерно такой я уже слышала. Это акцент колесничих, правда, почти незаметный. Такой акцент был у одного парня с Лация. Валерий Корвин. Ты с ним не знакома?

От неожиданности Верджи вздрогнула.

– Корвин? – переспросила тихо. – Ты его знаешь?

– Однажды воевали вместе. Плюс один перепихон во время отдыха. Считай, почти что ничего. Так ты его знаешь?

– Встречала. На балу у консула, – ответила Верджи еще тише.

– Как он поживает? Где сейчас?

– Его нет на планете.

– Да? А мне казалось, он из тех, кто всегда в самой гуще.

Тем временем центурион уже прибежал обратно, присел рядом с женщинами, перевел дыхание.

– Центурион Ивар, – представился ветеран. – Воевал когда-то на Фатуме, до недавних пор – владелец туристического бюро. Ну а теперь тут с вами и этими мальчишками держу оборону, – он достал маленькую плоскую флягу, протянул Ви. Та сделала глоток, передала Верджи.

Та отрицательно мотнула головой.

– Пей, дура! – прикрикнула на нее Ви. – Это стимулятор! Эликсир храбрости. Может, слышала? Перед первым боем его всегда дают. Действует как минимум двадцать четыре часа. Одно время в броне стояли автоматы, чуть что, так без спросу кололи всякую хрень. Ну, их быстро все поломали и выкинули в Тартар. У нас есть аптечки. Но там блокировка – чтобы не делали из нас зомбаков, либо сам включаешь, либо на автомате, если потеря сознания и прочие радости.

Верджи сделала глоток и вернула флягу. Ивар тоже приложился.

– Как думаешь, нас скоро атакуют? – спросила Верджи.

– Пока все тихо, – отозвался центурион. – Может быть, нас тут не будут трогать еще сутки. А может быть, через час тут начнется ад. Все зависит от того, когда вон та штука вступит в бой.

Он махнул рукой в сторону серого бетонного куба. Краны-антигравы уже исчезли. Да и сам куб как будто исчез. На его месте появилось что-то похожее на конус голубого тумана – куб закрыли маскировочной сетью, но из-за большого объема не удалось добиться полной невидимости.

– Что это? – почему-то шепотом спросила Верджи.

– Учебная боевая станция.

– Что? – Верджи не поверила своим ушам.

– Там внутри боевая станция, – повторил центурион. – Не летающая, конечно, а действующий макет для тестирования оружия. Так вот… оружие на ней настоящее. И плазменные пушки, и лазерные. Своими орудиями эта штука может прикрыть не только Норик, но и весь район практически до самого побережья. Сами понимаете, по мелким целям она стрелять не будет. Но планетолеты и десантные посудины может сбивать за милую душу. Как только она нащупает подходящую цель и плюнет в первый раз, ее постараются уничтожить. Слева и справа от нас зенитки-автоматы, они прикроют станцию с воздуха. А вот от десанта противника станцию будем защищать мы.

– Дерьмо! – сказала Ви-псих.

– Впереди первая линия обороны – легкие роботы-автоматы, велиты то есть. Они встретят атакующих, но их хватит максимум на полчаса боя. Не думаю, что тех, кто затеял вторжение, остановят велиты. Так что лучше рассчитывать, что они продержатся десять минут, это куда реальнее.

– Потом пойдут гастаты и принципы? – хмыкнула Верджи. Она кое-что слышал про римскую тактику.

– Нет. В нашем случае ни гастатов, ни принципов нет. Потом сразу триарии. То есть мы и эти мальчишки с боевыми роботами.

Уже стемнело. Тем более эффектно смотрелась струя белого огня, что ударила из бетонного куба в низко висящие облака. Потом снова и снова. Через минуту станция извергала огонь непрерывно. В ответ – ничего. Ви и Верджи вместе с центурионом смотрели в небо, не мигая, до рези в глазах. Столбцы значков, бегущие справа на прозрачном щитке шлема, сообщали, что противника рядом нет. Складывалось впечатление, что станция проводит учебные стрельбы.

– Цели далеко. Пока, – выдохнул наконец Ивар.

– Надолго ее хватит? – спросила Ви.

– Боеприпасов и плазмы? Думаю, лет на пять. Бьют по планетолетам, – пояснил центурион. – Сейчас посыплются.

И в самом деле, там и здесь в небе вспыхивали огни – будто где-то очень высоко, за облаками, вопреки природным законам бушевала гроза. А потом из облаков стали падать черные и чадящие обломки, похожие на мертвых птиц. Они падали далеко от их позиций, один угодил прямехонько в белую виллу, и она исчезла, только серое облако дыма вспухло там, где мгновение назад красовалось нарядное здание.

– Э-эх, что творят-то! Мне на такую виллу за всю жизнь не заработать, – вздохнула Ви.

Командный пункт, госпиталь и укрытие устроили в огромной полой трубе гравигенератора. Трубу двенадцать часов назад привезли из Норика и положили в один из окопов. Прочность корпуса и его теплоизоляция гарантировали защиту от плазменных зарядов, стеклоброня защищала от лазеров. Труба была метра четыре в диаметре, длиной – метров пятьдесят. Межэтажные люки, приваренные с двух сторон, служили дверьми. Кто-то догадался навесить их по две штуки с каждой стороны.

Центурион Ивар, побывавший в командном пункте, был не в восторге.

– Если что, девчонки, меня туда не надо перемещать. Эта труба как большая ловушка. Если двери заклинит, все, кто внутри, сдохнут за несколько часов. Потому что вентиляции в гравигенераторах не бывает. Есть система охлаждения, а вентиляции нет.

– Но для этого надо, чтобы двери заварило плазмой с двух сторон.

– А ты думаешь, это сложно сделать? Как только они поймут, находится командный пункт где, именно так и поступят. Предпочитаю смерть на свежем воздухе. Кстати, не хотите перекусить?

– Пищевые таблетки? – презрительно фыркнула Ви. – У нас их навалом.

– Ну да! Как же! Копченый окорок и бутылка фалерна. Ну так как?

– Нельзя отказываться, когда центурион угощает! – хмыкнула Ви.

Ответный удар не заставил себя ждать. Планетолеты колесничих выныривали один за другим из низко висящих облаков, мгновенные белые вспышки – и окруженные садами виллы превращались одна за другой в огненные шары. Пламя плясало окрест, пожирая дома и деревья. Зенитки лупили в ответ прямо в облака. Станция, выдвинув на подвесных турелях несколько плазменных пушек, добавила огоньку от себя. Роботы-триарии имели при себе по две ракеты-веспы, но тратить их на сомнительные цели пока не собирались. Умные машины ожидали более подходящие цели.

Верджи включила защиту брони на максимум. На лицевом щитке плясали столбики цифр – она не всматривалась. Приказ прежний – оборонять подходы к боевой станции от пехоты противника. Но противник, тот, с которым можно было сладить при помощи ручного оружия, пока не появлялся. Ви попыталась уснуть, свернувшись на дне окопа.

– Во сне лучше всего пережидать обстрел, – заверила она.