Кристин Смит - Кодекс поведения

— Ну, ну. Могу я немного поворчать? Я просто устал… — И слишком много выпил.

— М-м-м… — Его взгляд остановился на Джени. — Как ты себя чувствуешь? — с тревогой в голосе спросил он.

— Хорошо.

— Ты уверена? Ты неважно выглядишь.

Джени помяла живот. В желудке ощущалась неприятная тяжесть.

— Не волнуйся, я просто немного переела.

— Ты знаешь, у нас на Внешнем Круге за последние несколько лет было две вирусные эпидемии, какие-то новые вирусы. Может, тебе лучше показаться врачу?

— НЕТ!

Эван поднял руки.

— Все-все, сдаюсь. Простите за назойливость. — Он с трудом поднялся на ноги, взял у Джени сумку и кейс. — Как тебе твое гнездышко, надеюсь, понравилось? А вещи?

— Размеры не те.

— В самом деле? — Он обошел Джени, оценивающе рассматривая ее наряд. — Я старался, как мог. Взял мерки из твоего старого удостоверения и отнес их своей портнихе. Она редко ошибается.

— Она не сделала припуски на время.

— Не согласен. Платье сидит на тебе прекрасно. — Он тронул ее за подбородок. — Оно тебе очень к лицу. — Рука медленно поднялась по щеке. — Я уже начал к нему привыкать. Твой стиль, настоящая «королева Нила». — После секундного колебания он подошел к Джени и осторожно привлек ее к себе, словно боясь, что она его оттолкнет. — Все будет хорошо, вот увидишь. — Джени услышала знакомый запах одеколона, того самого, с ароматом луговых трав. Он ей так нравился. Вопреки собственному желанию, она все же высвободилась из объятий Эвана и исчезла за дверью прежде, чем он успел пожелать ей спокойной ночи. Возвращаясь к себе, она испытывала такое облегчение, словно только что прошла по минному полю.

Соблюдай дистанцию, дорогая. Ей не хотелось признаваться себе в том, что ей было хорошо рядом с Эваном, тем Эваном, который знал прежнюю Джени Килиан, понимал ее лучше, чем она сама. И насколько она могла судить, она все еще была ему небезразлична. Много времени не понадобится, чтобы снова привыкнуть к приятным вечерам, задушевным беседам… Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Не успеет она оглянуться, как окажется связанной по рукам и ногам, и когда придет время все бросить и исчезнуть, ей будет Трудно совладать с сомнениями и страхом, думая о том, чего она себя лишает. Нет, я не могу себе позволить расслабиться. Особенно сейчас, когда за каждым ее шагом следит Риджуэй. Джени повернула за угол как раз вовремя, чтобы заметить, как ее знакомый стюард выходил из ее каюты.

— Мэм? — Он нервно провел по волосам, убирая с покрытого испариной лба упавшую прядь. — Тут у нас небольшие неполадки в системе контроля климата. Службу окружающей среды я в известность уже поставил, но неисправность может быть устранена только во время стоянки на Пади.

— О Боже! — Джени устало прислонилась к стене. Она скользнула глазами по нашивке на левом нагрудном кармане стюарда, на которой было указано его имя. — Мистер Остерн, можно подождать с этим до утра?

— Не беспокойтесь, мэм, пока все работает нормально. — Остерн протянул ей пульт дистанционного управления. — Смотрите, я тут приладил временный переходничок. — Глаза светились мальчишеской гордостью. Смотри, мама, какой я молодец!

Джени взяла пульт с осторожностью человека, давным-давно усвоившего одну простую вещь: в жизни не существует такого понятия, как «бесплатно». Она снова посмотрела на Остерна, переводя взгляд с его ослепительной улыбки на глаза — темно-карие, шоколадного оттенка. В норме — цвет теплый. И если такие глаза кажутся холодными, значит, холод исходит откуда-то изнутри.

У стюарда были холодные карие глаза.

— Хотите, я покажу, как он работает? — В голосе Остерна, приятном теноре, все еще звучали мальчишеские нотки, но цепкий взгляд, который он бросил на кейс с документами, прибавил ему пару десятков лет.

— Нет необходимости, мистер Остерн, я справлюсь. — Джени изящно приподняла кейс и, держа его перед собой обеими руками, лучезарно улыбнулась, обошла стюарда и прошла к себе.

— Вы уверены, мэм? Я…

— Спасибо, — отрезала Джени, и дверь номера, скользнув, закрылась, — надеюсь, я сумею во всем разобраться.

Не проходя в комнату, Джени принюхалась. Воздух казался пыльным, слышался едва уловимый запах металла. Можно подумать, вентиляционный блок и вправду накрылся. Джени сняла туфли. Наслаждаясь каждым шагом, она прошла на середину комнаты й опустилась на колени. Она Положила перед собой пульт, врученный Остерном, и изо всех сил стукнула по прибору каблуком зажатой В руке босоножки.

Осколки полетели в утилизатор, а Джени вернулась в комнату и раскрыла сумку. Бинокль в сторону, запчасти от сканера тоже, сломанные стержни с ультрафиолетовыми наконечниками, треснувшие сенсорные пластины и прочий хлам — все не то. Наконец Джени добралась до двойного дна, внутри которого лежал ее пистолет и приборы личной защиты.

Сенсор был очень похож на ультрафиолетовый стержень, только на его конце мигал не голубой огонек, а желтый, да и стоил он намного дороже, чем подобные приборы, приобретаемые обычным путем. Каждый делает свое дело . Вот и она должна позаботиться о том, чтобы довести до конца свое.

Джени включила прибор. Держа его перед собой как фонарик, она обошла гостиную. Если бы я была насекомым, жучком, где бы я спряталась?

На то, чтобы обнаружить жучок, ушло добрых полчаса. Он был установлен в спальне, на панели температурного контроля. Остерн взял на себя слишком много, установив его здесь, и более того, вручив Джени пульт управления к нему, чтобы она сама же могла его активизировать. Она завернула крошечный пластиковый цилиндр в клочок неэлектризующейся хлопчатобумажной ткани и похоронила его в глубинах сумки среди прочей дребедени. Это было обычное прослушивающее устройство, а вовсе не записывающий микромонитор. В этом плане Остерн ее разочаровал. Человек с таким взглядом мог бы сподобиться на нечто посерьезнее.

Для пущей уверенности Джени осмотрела весь номер еще раз. Убедившись, что она сделала все для обеспечения своей неприкосновенности во время корабельной ночи, Джени разделась. Желудок разболелся всерьез, кожа стала липкой и грязной. Джени отправилась в душ, чтобы смыть с себя въевшийся запах пищи, а заодно и согреться. Она стояла под горячими струями до тех пор, пока на мониторе не появилась предупреждающая надпись о скором отключении. Затем Джени медленно вытерлась, не переставая думать об одном знакомом из гаража. У того тоже были проблемы с желудком: тошнота, потливость.

Меньше всего я сейчас нуждаюсь в личном ознакомлении с особенностями воздействия на организм новейшего колониального вируса. В последние несколько лет эпидемии носили сходный характер. От одной планеты к другой симптоматика отличалась, но во всех известных Джени случаях инфекция приводила к длительной госпитализации и к пространным разглагольствованиям медиков насчёт мутирующих вирусов. Ну уж нет, она сыта по горло врачами и их таблетками, впечатлений на всю оставшуюся жизнь хватит. Что бы это ни было, она справится с болезнью сама.