Джон Мини - Песнь праха

— Неплохой ответ. Мне следовало задать вам этот вопрос раньше.

— Возможно, Лора… Если позволите, я буду вас так называть.

— Ну, если вы…

— Наверное, я поторопился. Может быть, чашку кофе, командир?

— Да, черного и крепкого.

— Великолепно.

Донал принес кофе в чашках из эктопены и одну из них поставил на стол Лоре. Она с кем-то говорила по телефону, но дверь оставила открытой, значит, разговор не был конфиденциальным.

Пройдя в основную часть офиса, потягивая свой слишком горячий кофе, Донал кивнул Виктору и проследовал к единственному не заваленному бумагами столу.

*Это мой стол. — Внезапно воздух перед ним задрожал. — Ваш — вон тот со стопками бумаги.*

Едва различимые очертания поднятой руки указали ему на другой стол.

— Большое спасибо.

Донал сел за стол, ногой выдвинул из-под него корзину и сбросил в неё все бумаги со стола. Затем выдвинул самый большой ящик и засунул туда корзину.

— Вот и чудесно. Все в порядке. Донал закрыл ящик ударом ноги.

*А разве вы не хотите спросить, зачем мне нужен стол?* Донал обернулся.

— Ну, Ксалия, я же вижу тебя насквозь, что в принципе нетрудно. Ты нарываешься на комплимент.

*Как будто я их никогда не слышала раньше! О чем ты?*

— О том, что ты потрясающе красива. Восхитительна. Почему бы тебе не сесть где-нибудь?

*Ха! Ты сам не простая штучка, Донал Риордан…*

— А как ты думала!

*…но тебе меня не обдурить. Я знаю, на кого ты на самом деле положил глаз.*

— Я не…

Но взгляд Донала уже успел помимо его воли устремиться по направлению к двери кабинета Лоры.

— Черт! *Ха!*

Тут появился Виктор. Он возвращался к своему столу, сжимая в громадном кулачище какой-то хлипкий отчет. Ксалия практически растворилась в воздухе. Донал сделал вид, что нашел что-то интересное в верхнем ящике своего нового стола.

По комнате прошел какой-то детектив. Обладатель мощной фигуры, почти как у Виктора, и с глазами агатового цвета — казалось, вместо глаз у него просто вставлены два агата. Доналу уже приходилось и раньше видеть линзы, изготовленные из камня, в армейские дни. Это были имплантанты, предназначенные для снайперов, и устанавливавшиеся на всю жизнь.

Когда Крешэм пожимая Доналу руку, у того возникло ощущение, как в прошлый раз при знакомстве с Виктором, что он способен её раздавить.

— Рад с вами познакомиться.

— Взаимно.

Крешэм кивнул так, словно немногословный ответ сразу резко поднял Донала в его глазах. Впрочем, при чрезвычайной необщительности большинства снайперов подобная реакция не вызывала удивления.

— Кто теперь работает с Бланцем? — спросил Виктор.

— Харальд.

— С достаточного расстояния?

— Да. А теперь я пойду за свой стол, хочу немного отдохнуть. Не тревожьте меня.

Донал перевел взгляде одного на другого.

— Ребята, вы ведете речь о Шермане Бланце? Виктор пожал плечами.

— А почему бы и нет?

— О сенаторе Шермане Бланце?

— Именно.

— У вас под наблюдением командированный сюда федеральный сенатор?

— Угу.

— Черт! — Улыбка медленно расползлась по физиономии Донала. — Я уже почти уверен, что мне тут у вас понравится, если, конечно, всем нам удастся в ближайшем будущем не попасть за решетку.

*Нам нужно не тюрьмы бояться, а кладбища.* Донал бросил взгляд на Ксалию, образ которой на мгновение сделался похожим на густой туман. Он вспомнил, что духи, подобные Ксалии, по законопроекту «О новых подходах к оценке живых форм», предложенному Бланцем, относятся к числу неразумных существ и должны обладать не большими правами, чем этот стол, за которым он сидит.

— Но мы ведь не станем делать Бланцу ничего дурного и противозаконного?

*Мы профессиональные сотрудники полиции.*

— Даже при том, что Бланц надутый продажный кретин, заслуживающий медленной и мучительной смерти.

*Именно.*

Донал тяжело вздохнул.

— Ну а ещё какие-нибудь сюрпризы у вас для меня есть, ребята?

— Масса, и самых разнообразных, — ответил Виктор, Правда, если мы тебе о них всех сразу расскажем, они перестанут быть сюрпризам и.

— Черт!

В тот вечер Доналу предстояло пережить ещё один неприятный сюрприз — он внезапно оказался бездомным.

Когда Донал приехал в свой район, никто не обратил на него ни малейшего внимания, но в этом не было ничего необычного. Проходя мимо прачечной «Тряпки Фоззи», Донал заметил, что миссис Макзоран как-то странно вздрогнула, увидев его, затем повернулась и что-то тихо произнесла на ухо толстухе, сидевшей рядом. У них за спиной громко гудели стиральные машины.

Донал остановился бы на несколько минут поболтать с нею, но выпил слишком много кофе, и ему срочно нужно было добраться до туалета. Когда же лейтенант дошел до своего дома и взлетел на пятый этаж, то, ещё даже не обратив внимания на новый слой черной краски на входной двери, мгновенно почувствовал: что-то изменилось.

И тут он заметил написанную от руки табличку «Давиния Стрихен», а это означало, что он стоит перед дверью в квартиру, которая за время его отсутствия стала чужой.

В течение какого-то мгновения, сунув руку под куртку и сжав рукоятку «магнуса», Донал хотел просто выбить замок и войти, но потом подумал: возможно, новая обитательница его квартиры — милая старушка, ничего не знающая ни о каком Донале Риордане, и при виде наставленного на неё пистолета тут же умрет от сердечного приступа.

— Черт с ними со всеми!

Донал спустился вниз, пробрался среди пустых коробок, сваленных на площадке первого этажа, и проследовал в кабинет управдома. Вот эту дверь грех было не вышибить, что он и сделал.

Она распахнулась с приятным звуком ломающегося дерева.

— Эй!..

— В самом деле, эй, мерзкая твоя рожа, Ферд. Ну-ка объясни мне, что случилось.

— О, во имя Аида! Э-э… Лейтенант. Это все хозяин. Я ни при чем. Ублюдок меня заставил.

— Заставил что, Ферд?

Фердинанд был старый, толстый и уже дней десять не брился. Драка с ним не доставила бы Доналу ни малейшего удовольствия, да и место не то.

Хозяин жил далеко на окраине.

— Нам сказали, что ты в больнице и вряд ли оттуда выйдешь.

— Весьма польщен таким вниманием.

— Ну да… Старая миссис Макзоран даже хотела послать цветы, но не знала, где расположена больница.

— Где мои вещи?

— О священный Тана… Извини. Они… — Голос Ферда сорвался, он нервно сглотнул.

— Вы их выбросили?

— О, Аид, конечно, нет. Они там, снаружи.

— На заднем дворе?

— Нет… То есть, да, но это была не моя инициатива. Честное слово.

Донал уже поднял кулак, потом передумал, отвернулся и ударом ноги вышиб заднюю дверь. Она распахнулась, а он ещё раз ударил её ногой. Донал вышел в узкий переулок, крытый давно потрескавшимся асфальтом.

Из щелей торчали пучки черного мха. Донал сразу же заметил четыре помятые коробки в пятнах от ртутного дождя. Одна из коробок была разорвана. От старой коричневой куртки Донала остались одни лохмотья.