Джон Мини - Песнь праха

— Ничего удивительного, — произнесла Лора, — Сэл одной клешней мог сразу несколько дел контролировать.

— Было бы неплохо, если бы мы смогли что-то отследить в ретроспективе.

— Согласна, было бы неплохо, — отозвалась Алекса. — Если бы ОГМС удалось что-нибудь вытянуть из трупа Сэла.

Донал шумно выдохнул, а Виктор пробормотал:

— Проклятие!

— Да уж верно.

Теперь уже все знали, что Вильгельмина д'Алькарни, главный эксперт — Слушатель Праха, сама лежит на одном из своих стальных столов для вскрытия где-то в глубине ОГМС. Виктор и Харальд очень хорошо её знали, настолько хорошо, что звали её просто Мина. Именно поэтому Харальд в данный момент находился в ОГМС, а не в Управлении.

— Откровенно говоря, я мало что во всем этом понимаю, — признался Донал. — Зачем пользоваться карликами для организации взрыва, чтобы заполучить тело Кортиндо?

— А каким ещё способом они могли добиться цели? — Алекса протянула руку к велосипеду, как будто собираясь сбросить его со стола, но потом словно передумала и отошла в сторону. — Кому бы пришло в голову, что кто-то может провести нападение таким способом?

— Нет. — Лора внимательно взглянула на обоих. — Донал прав. Если они способны нанести такой удар, зачем наносить его именно сейчас? Зачем выдавать себя из-за одного-единственного мертвеца?

— Потому что Кортиндо было известно нечто важное. — Голос Виктора звучал, как гравий, сыплющийся в железное ведро. — Если бы Мина провела вскрытие, она узнала бы что-то принципиальное о Черном Круге.

— Возможно, имя того, с кем был связан Кортиндо? — предположила Алекса. — Или, может быть, его непосредственного начальника. Или кого-то, кто занимает ещё более высокий пост.

Несколько мгновений все молчали. Затем Донал сунул руки в карманы и уставился на потолок.

— Знаете, — начал он, — было бы интересно узнать, почему так долго затягивали со вскрытием Кортиндо. Я понимаю, конечно, есть какая-то очередь, но не думаю, что она так велика.

— Ты считаешь, кто-то отдал приказ подождать со вскрытием? — спросила Лора.

— Кто-то, занимающий очень высокий пост. — Виктор перевел взгляд с Лоры на Донала. — Тот, чей авторитет значительно больше авторитета Мины.

— По-видимому, ты прав.

— Тот, с кем, — добавил Виктор, — мне лично очень хотелось бы переговорить.

Харальд находился в приемной ОГМС. Молодой Слушатель Праха по имени Бриксхан принес Харальду чашку чая из розы с терновником, но сделал недовольное лицо, когда Харальд попросил его на минутку задержаться.

— Вы знаете… знали… Мину, верно?

— Да, я работал на доктора д'Алькарни.

— Вам известно, что, Танатос побери, случилось?

— Полагаю, что доктор д'Алькарни решила провести неразрешенное…

В комнату вошел ещё один Слушатель Праха.

— Проверка «Сот» была её прерогативой, — вмешался в их разговор вошедший. — Более того, такая проверка входила в её обязанности, разве не так, Бриксхан?

— Гм… Технически, да.

— Технически, а как же ещё. Правда, офицер?

— Как вас зовут? — Голос Харальда бы мягок и вкрадчив. — Я не расслышал.

— Лексар Пиндервин. Надеюсь, вы поймаете подонков, которые это сделали.

— Мы уже их поймали. По крайней мере тех, кто непосредственно выполнял поручение.

Бриксхан нахмурился.

— Вы имеете в виду, — спросил Лексар, — что схватили исполнителей, но не хозяев, нанявших их?

— Да, именно так, — подтвердил Харальд.

— Ну что ж, для начала хотя бы их.

— Для начала, верно. — Харальд заморгал своими красивыми добрыми глазами. — Возможно, вам известно нечто такое, что поможет нам отыскать упомянутых заказчиков.

— Доктор д'Алькарни не совершала ничего дурного. — Лексар пристально смотрел на Бриксхана.

— Ну что ж, хорошо. — Харальд коснулся плеча Бриксхана. — У неё было какое-нибудь расписание? Дневник деловых встреч? Или что-то подобное?

— Гм… Да, думаю, что да… Да, конечно, да. Он должен быть в её…

— Пожалуйста, принесите его мне.

— Я не…

— Мне он нужен немедленно. Вы, как я вижу, исполнительный молодой человек.

Бриксхан нервно сглотнул.

— Гм… конечно, офицер.

Бросив многозначительный взгляд на Лексара, Бриксхан вышел. Харальд сосчитал до двадцати, затем подошел к двери и выглянул в коридор с металлическими стенами. Там никого не было.

— Превосходно. — Харальд вернулся в свое кресло и махнул рукой на пустое кресло рядом. — Посидите со мной, Лексар.

Лексар сел.

— И мы побеседуем.

— Я про д'Алькарни ничего дурного сказать не могу, — откликнулся Лексар. — Она была лучшим экспертом из…

— Мина была моим другом. — Харальд наклонился вперед, и внезапно его добрые глаза сделались холодными, как сталь. — Очень близким другом. И я должен знать все.

Лексар нервно сглотнул, заморгал глазами, которые внезапно увлажнились.

— Мне, конечно, не следовало заглядывать туда, — начал он. — Но она… Там было одно тело на хранении по особому приказу. И доктор д'Алькарни решила выяснить, почему.

— По чьему приказу?

— Гм… Я не знаю точно. Это так важно? — Лексар сделал движение, порываясь подняться с кресла. — Я могу достать…

— Немного позже, — остановил его Харальд. — Бриксхан хотел что-то сообщить, но вы его прервали. Почему?

— Ему ведь ничего не известно. У него только подозрения и то исключительно из-за моих слов. У него нет чувствительности, чтобы понять все самому.

— О чем вы таком говорите? О какой чувствительности?

— Чувствительности к следам, оставшимся у неё на пальцах, в её костях…

Харальд невольно отшатнулся.

— Простите?

— Доктор д'Алькарни проводила вскрытие, — продолжал Лексар, — несмотря на запрет, на специальный приказ.

— Вы уверены в этом?

— Гм… — Лексар мгновение колебался, затем кивнул: — Да, уверен.

Харальд оглядел комнату. Если сейчас вернется Бриксхан, Харальду придется приковать его наручниками к столу и вывести Лексара в коридор для продолжения беседы, так как то, о чем говорил молодой человек, представлялось ему крайне важным.

— Мина обладала особым талантом, ведь так? — спросил Харальд.

— Да. И в большей степени, чем кто-либо ещё, кого я знал. Больше, чем любой другой Слушатель Праха.

— Талантом, который помогал ей читать мысли умерших?

— О, Танатос…

— И впечатывать информацию в собственную плоть?

— Да. — По щекам Лексара покатились слезы, но он решил не скрывать своих чувств. — Да. Она была самой лучшей.

Харальд встал.

— Я хочу, чтобы вы провели вскрытие.

— Это невозможно. — Лексар запнулся. — Я ведь только младший…

— Я хочу, чтобы вы провели вскрытие прямо сейчас.

Остальная часть их группы прибыла примерно через час, когда вскрытие уже началось. Вначале они остановились на самом нижнем уровне ячеек, где карлики специальными серебряными обручами были прикованы к холодным каменным стенам.